(Tháng Sáu 4, 2022) Họ nói, hòa nhập là sự tôn vinh sự đa dạng được đưa vào hành động. Và Ashaita Mahajan có trụ sở tại Mumbai đang nỗ lực hướng tới điều đó. Năm năm trước, Ashaita đã có một sự nghiệp lâu dài và tỏa sáng trong lĩnh vực âm nhạc và quản lý sự kiện để tạo ra một không gian nơi sự đa dạng là giá trị cốt lõi. Doanh nhân xã hội đã hợp tác với dì của cô, Tiến sĩ Sushama Nagarkar, người vừa chuyển về từ Hoa Kỳ. Cùng nhau, họ đã thành lập Quán cà phê Arpan ở vùng ngoại ô Mumbai vào năm 2018, lựa chọn bố trí địa điểm chỉ có đội ngũ nhân viên có trình độ khác nhau. Được truyền cảm hứng từ người anh họ Aarti, một người mắc chứng tự kỷ “vui tính và tốt bụng”, Ashaita và Tiến sĩ Sushama hy vọng sẽ mang đến cho những người có hoàn cảnh khác biệt cơ hội hòa nhập cộng đồng và tìm được việc làm đàng hoàng.
“Khi Aarti chuyển về Ấn Độ cùng dì của tôi, Tiến sĩ Sushama, chúng tôi muốn thành lập một tổ chức có thể làm việc với những người PwIDD (những người bị khuyết tật về trí tuệ và phát triển), đặc biệt là người lớn,” doanh nhân xã hội nói Ấn Độ toàn cầu. Nhận thấy rằng hầu hết các chương trình hiện có đều bị loại trừ, Tiến sĩ Sushama đã thành lập Quỹ từ thiện Yash vào năm 2014, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp cơ hội cho PwIDDs và Ashaita đã tham gia với tư cách là người được ủy thác.
Một sự khởi đầu âm nhạc
Sinh ra với một người mẹ là nhà hoạt động xã hội, Ashaita đã tham gia vào các chiến dịch xã hội khác nhau ngay từ khi còn là một đứa trẻ. Trong thời gian học đại học tại St Xavier, Mumbai, cô đã tình nguyện làm việc tại trung tâm tài nguyên của viện dành cho những người có thách thức về thị giác. Rõ ràng rất tự hào về mẹ của mình, người đã làm việc với các đường dây trợ giúp tự tử và các tổ chức đối phó với những người khuyết tật trí tuệ, doanh nhân xã hội nói, “Mẹ tôi cũng là một nữ tiếp viên hàng không của Air India và đã thách thức các chính sách của công ty hai lần. Cô ấy đã đưa họ ra tòa và thắng cả hai lần ”.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, mặc dù thích tạo ra tác động xã hội nhưng cô lại thấy mình yêu thích công việc quản lý âm nhạc hơn. Mặc dù âm nhạc luôn là một phần trong cuộc sống của cô (Ashaita nhớ lại mối quan hệ gắn bó với người anh họ Aarti của mình qua âm nhạc), nhưng trải nghiệm tại St. Xavier sẽ xác định giai đoạn đầu trong sự nghiệp của cô. Khi cô ấy tham gia lễ hội giữa các trường đại học của viện Tập thể dục, Ashaita phát hiện ra mối quan tâm sâu sắc đến quản lý sự kiện. Ngay sau khi tốt nghiệp, cô chuyển đến Đại học Sheffield để lấy bằng thạc sĩ về quản lý âm nhạc. Từ đó, cô tiếp tục làm việc với những tên tuổi lớn như Sony Music và Trung tâm Biểu diễn Nghệ thuật Quốc gia (NCPA).
Một bước ngoặt
Khi dì của cô nghĩ đến việc thành lập Quỹ từ thiện Yash, Ashaita biết cô muốn đóng góp nhiều nhất có thể. Nhu cầu là rất nghiêm trọng. Ashaita nói: “Trở lại Hoa Kỳ, Aarti làm việc tại một xưởng có mái che và“ có một cuộc sống bình thường ”. Ở Ấn Độ, những nỗ lực để hòa nhập những lĩnh vực khác nhau vào dòng chính không ngang bằng với phương Tây và Aarti đã bỏ lỡ sự tương tác với những người thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau. “Dì của tôi là một nhà tâm lý học chuyên nghiệp và muốn thành lập một tổ chức hoạt động riêng với PwIDDs.” Cô đã cùng với dì của mình và cùng nhau, họ đăng ký Quỹ từ thiện Yash vào năm 2014. “Trọng tâm của tổ chức là tập trung vào những người lớn mắc chứng tự kỷ, hội chứng Down và các khuyết tật trí tuệ khác để mang lại cho họ một cuộc sống chất lượng hơn,” nhà hoạt động cho biết.
Một trong những dự án đầu tiên của Yash Charity Trust là Arpan Dabba Service, một sáng kiến việc làm được hỗ trợ chỉ sử dụng PwIDD. Sau khi vận hành thành công dịch vụ tiffin trong hai năm, họ đã đạt công suất tối đa và do đó cần phải mở rộng. Đó là cách mà ý tưởng về Café Arpan được hình thành. “Ý tưởng là tập trung vào khả năng của họ - những gì họ có thể làm, những gì họ thích làm và những gì họ muốn làm. Chúng tôi bỏ qua tình trạng khuyết tật và tập trung một cách có ý thức vào việc trao quyền cho cá nhân để sống cuộc sống mà họ muốn cho chính họ, ”doanh nhân xã hội nói.
Từ dịch vụ tiffin đến trung tâm văn hóa
Tọa lạc tại Juhu, Mumbai, Café Arpan, được hàng chục khách hàng ghé thăm mỗi ngày, những người đi lang thang để thưởng thức bánh mì sandwich làm từ bánh mì focaccia trong nhà, methi puri chaat, nachni kết thúc, hummus và falafel, trong số các món ăn nhỏ khác và đồ uống nóng và lạnh - được phục vụ bởi những người chủ rất đặc biệt, những người luôn tươi cười. “Các thành viên trong nhóm của chúng tôi là những cá nhân tuyệt vời, tài năng và làm việc chăm chỉ. Họ rất tự hào về công việc họ làm - họ cảm thấy có quyền làm chủ khi hoàn thành xuất sắc bất kỳ nhiệm vụ nào, ”doanh nhân xã hội chia sẻ và nói thêm,“ Đầu bếp trưởng Aaron của chúng tôi bị tự kỷ, nhưng có trí nhớ rất nhạy bén. Anh ấy nhớ thuộc lòng tất cả các công thức nấu ăn của chúng tôi. Nội thất của quán cà phê cũng được thiết kế theo hướng thân thiện với mọi người. Các nhiệm vụ vận hành đã được sắp xếp phù hợp với khả năng của nhân viên để họ có thể tự vận hành toàn bộ quán cà phê với sự hỗ trợ của hai nhân viên hỗ trợ ”.
Kể từ khi thành lập vào năm 2018, Café Arpan đã có được một lượng khách hàng trung thành, nhận được nhiều phản hồi tích cực từ cộng đồng nói chung. Mặc dù quán cà phê đã phải chịu một số thất bại trong thời kỳ COVID, nhưng họ vẫn mong muốn quay trở lại thời kỳ tiền Covid. “Mọi người yêu thích món ăn của chúng tôi, nhưng họ cũng yêu đội ngũ của chúng tôi. Sau COVID, chúng tôi đã phải đối mặt với một số trục trặc - chúng tôi phải đào tạo lại nhiều thành viên trong nhóm. Nhưng tôi nghĩ bây giờ chúng tôi đã vượt qua giai đoạn đó. Café Arpan mở cửa phục vụ và cho mọi người ăn, ”Ashaita mỉm cười khi cô ấy ra hiệu.