(มิถุนายน 5, 2022) 'เทรลเบลเซอร์'. คำตามหลังทหารผ่านศึกของกองทัพเรือสหรัฐฯ Shanti Sethi เนื่องจากการค้นหาโดย Google อย่างรวดเร็วจะบอกคุณ ผู้บัญชาการทหารอเมริกันคนแรกของเรือรบประจัญบานใหญ่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ชานติ ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บุกเบิกอีกราย นั่นคือ รองประธานาธิบดี กมลา แฮร์ริส แห่งสหรัฐฯ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022 พูดกับ โกลบอลอินเดียน ในการโทรติดต่อตอนเช้าจากบ้านของเธอในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเธออาศัยอยู่กับลูกสาวของเธอ Shanti เล่าถึงการเดินทางของเธอสู่ตำแหน่งสูงสุดของกองทัพสหรัฐ ประสบการณ์ของเธอในฐานะผู้บัญชาการเรือรบ และวิธีที่เธอมาที่ทำเนียบขาว เช่นเดียวกับแบบแผนที่เธอทำลายไปตลอดทาง
ชีวิตในทะเลหลวง
ในเดือนมีนาคม 2011 เกิดความตื่นเต้นขึ้นทั่วประเทศเมื่อเรือ USS Decatur ซึ่งเป็นเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เทียบท่าที่เมืองเจนไน ความตื่นเต้นร่วมกันนั้นทวีคูณขึ้นเมื่อพวกเขารู้ว่าผู้บัญชาการของเรือไม่ได้เป็นเพียงชาวอินเดียเท่านั้น แต่เธอเป็นหญิงชาวอินเดียที่สร้างประวัติศาสตร์ มันเป็นช่วงเวลาของการเริ่มต้นหลายครั้งสำหรับสัตวแพทย์ทหารเรือผู้กล้าหาญ ซึ่งจำได้ว่าหลายปีที่ใช้ชีวิตอยู่ในทะเลเป็นสิ่งที่สวยงามที่สุดในชีวิตของเธอ
“ไม่มีอะไรดีไปกว่าพระอาทิตย์ขึ้นในทะเล เมื่อไม่มีใครอยู่รอบๆ” ชานติยิ้ม “ฉันไม่เคยคิดว่าการเป็นทหารเรือจะเป็นอาชีพ ทุกครั้งที่ฉันถึงจุดเปลี่ยน ฉันจะหยุดคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันรัก และฉันก็ตระหนักว่า สิ่งที่ฉันรักคือการอยู่ในกองทัพเรือ เธอเดินทางมาไกลตั้งแต่ทำงานในแผนกต่างๆ ของกองทัพเรือ เปลี่ยนจากชีวิตในทะเลมาทำงานเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของกองทัพเรือ และเดินทางไปทั่วโลกเพื่อทำงาน
วันแรก ๆ
รากอินเดียของ Shanti มาจากพ่อของเธอ ซึ่งเป็นปู่ย่าตายายของเธอ ซึ่งมาจากอินเดียตอนเหนือ (ปัจจุบันคือปากีสถาน) พ่อของเธอเดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1960 โดยได้รับการเลี้ยงดูในเดลี เมื่อพ่อแม่ของเธอแยกทางกัน ชานติและพี่ชายของเธออาศัยอยู่กับแม่ของเธอที่มาจากแคนาดาในสหรัฐอเมริกา เธอติดต่อกับความเป็นอินเดียของเธอผ่านทางญาติของพ่อ และจำได้ว่าเดินทางไปเดลีเพื่อเยี่ยมครอบครัวตั้งแต่ยังเป็นเด็ก
Shanti เข้าร่วมกองทัพเรือในปี 1993 “มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ” เธอกล่าว “ความตั้งใจของฉันคือการเข้าร่วมกองทัพ ไม่ใช่กองทัพเรือ” ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยนอริช ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องขนบธรรมเนียมของกองทัพมายาวนาน แต่บางทีก็เป็นเช่นนั้นสำหรับผู้หญิง วันนี้เธอพูดอย่างร่าเริง แต่เมื่อการเข้าสู่โลกที่ครอบงำโดยผู้ชายเป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้หญิง? ยิ่งไปกว่านั้น พระราชบัญญัติการกีดกันการสู้รบยังคงมีผลบังคับใช้และผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในเขตการสู้รบ การกระทำของพรรคพวกถูกยกเลิกไม่นานหลังจากนั้น แต่เมื่อ Shanti เกณฑ์ทหารเป็นครั้งแรก มีหลายสิ่งที่เธอทำไม่ได้ “ฉันไม่สามารถเป็นส่วนหนึ่งของทหารราบได้” เธอกล่าว อย่างไรก็ตาม มีช่องโหว่ในกองทัพเรือ – ผู้หญิงได้รับอนุญาตให้ใช้งานเรือและ “ทำสิ่งต่าง ๆ ที่กองทัพเรือเป็นเรื่องเกี่ยวกับ” แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้ ที่นี่เธอจะมีโอกาสแล่นเรือของเธอเอง
ตามหาความเป็นผู้หญิงในโลกของผู้ชาย
“ฉันต้องลำบากในหลาย ๆ ด้านและมีประสบการณ์ที่ไม่ดี แต่สิ่งเลวร้ายมักจะสมดุลกับความดีในชีวิตของฉัน หากมีเหตุการณ์ผู้หญิงก็มีคนที่สนับสนุนด้วย” มักจะมีเรื่องงี่เง่าอยู่เสมอ เช่น การแต่งกายที่มีไว้สำหรับผู้ชายเท่านั้น “เราได้รับคำสั่งให้สวมเสื้อเชิ้ตมีปก เสื้อเชิ้ตผู้หญิงไม่มีปก เสื้อลำลองของเรามี เรายินดีที่จะทำตามรหัส แต่มันทำให้เราสับสน และคุณจะอธิบายเรื่องนี้กับผู้รับผิดชอบได้อย่างไร? ใช่ นี่เป็นเรื่องเล็กน้อย แต่มันเป็นเรื่องเล็กน้อยตลอดเวลา จนกว่าคุณจะเรียนรู้วิธีจัดการกับมัน”
โครงสร้างเอเชียที่เล็กกระทัดรัดของเธอไม่ได้ให้บริการเธอเสมอไป “ผู้คนคิดว่าฉันไม่มีความรู้ด้านสภาพแวดล้อมทางเทคนิคขั้นสูง” เธอเล่า “เรื่องนั้นค่อนข้างตลก – ผู้พลัดถิ่นอินเดียเต็มไปด้วยพวกเทคโนโลยี ฉันเรียนความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และในครอบครัวของฉัน ฉันเป็นคนนอก ฉันมีป้าคนหนึ่งที่เป็นวิศวกรและอีกคนหนึ่งเป็นนักคณิตศาสตร์” แม้ว่าสิ่งนี้อาจเกิดจากการเหยียดเชื้อชาติ แต่บ่อยครั้งก็เป็นเพียงความเขลาเท่านั้น เธอกล่าว “มีคนหนึ่งพยายามสอนไฮดรอลิกส์ให้ฉัน และฉันก็คิดว่า 'ฉันรู้ตั้งแต่อายุ 12 ขวบ แต่เธอก็รู้ ขอบคุณที่แบ่งปัน'”
ศานติพยายามตอบโต้ด้วยการแข็งกร้าวและก้าวร้าว “แต่นั่นไม่ใช่ฉัน” เธอส่ายหัว “ฉันคิดว่าฉันต้องมีบุคลิกแบบนี้ แต่จริงๆ แล้ว ฉันเป็นคนขี้ขลาดนิดหน่อยและเป็นนักคิดอิสระ แน่นอนว่านั่นไม่เหมาะกับภาพลักษณ์ทางทหาร แต่คุณไม่สามารถเสแสร้งได้เช่นกัน เพื่อนเจ้าหน้าที่ของฉันสามารถหยิบฉวยความไม่จริงใจได้เสมอ มันเป็นบทเรียนที่ยาก แต่โชคดีที่มันเป็นบทเรียนแรก”
ผู้บังคับบัญชา USS Decatur และผู้ประสานงานกับรัฐสภา
หลังจากใช้เวลากว่าสี่ปีบนเรือในฐานะนายทหารชั้นต้นและเรียนรู้ที่จะเป็นผู้นำในกลุ่มย่อย ชานติก็กลับขึ้นฝั่งที่โรงเรียนนายเรือ และกลับสู่ทะเลในปี 2000 “ฉันมีความสุข การได้อยู่ทะเลคือสิ่งที่ฉันชอบ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันกลับมา” เธอกลับไปทะเลในปีต่อมา พบเรือของเธอในสิงคโปร์ และมาถึงซานดิเอโกเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2001 “เราได้ยินข่าวของ World Trade Center ทางวิทยุ” เธอกล่าว
เมื่อเธอเลื่อนยศขึ้น เวลาที่เธออยู่ในทะเลก็ลดลงเพื่อแลกกับบทบาทผู้บริหาร เธอได้รับคำสั่งจากเธอในเวลาเพียง 13 ปี ซึ่งเร็วกว่าช่วงปกติระหว่าง 17 ถึง 19 ปีมาก เธอถูกโพสต์ในเท็กซัสในฐานะนักล่าทุ่นระเบิดชายฝั่งและ “มีคนประมาณ 60 คนที่ทำงานให้ฉัน จากนั้นเธอก็ได้รับการตั้งชื่อว่า Service Navy Liaison ซึ่งทำงานร่วมกับรัฐสภา
Shanti ใช้เวลาสองปีในฐานะผู้ประสานงานของกองทัพเรือก่อนที่จะกลับสู่ทะเลในปี 2010 คราวนี้เป็นผู้บัญชาการของ USS Decatur ซึ่งเป็นเรือพิฆาตขีปนาวุธนำวิถีชั้น Arleigh Burke “นั่นคือเรือที่ฉันนำไปที่เจนไนในปี 2011” เธอกล่าว “มันเป็นการเยี่ยมชมท่าเรือที่วิเศษมาก กะลาสีของฉันหลายคนไม่เคยไปอินเดียเพราะเรามักจะแวะที่ฐานทัพเรือสหรัฐฯ ในสิงคโปร์ ฉันคิดว่าท่าเรือที่เจนไนน่ารัก” เธอเล่าถึงประสบการณ์นี้ว่าเป็นหนึ่งในรายการโปรดของเธอ เธออยากกลับไปอินเดียเสมอ “ตอนที่ฉันมาอินเดียครั้งแรกฉันอายุได้แปดสัปดาห์และไปเยี่ยมครอบครัวที่นั่นต่อไปจนกระทั่งอายุประมาณ 10 ขวบ”
กลับแผ่นดิน
ในเดือนกรกฎาคม ปี 2015 Shanti เข้ารับตำแหน่งใหม่ของเธอกับ The Joint Staff โดยทำงานเป็นผู้ช่วยผู้บริหารของ Director of Joint Operations สองปีต่อมา เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองเรือรบ 64 กองเรือรบเฉพาะกิจนี้รับผิดชอบในการปกป้อง NATO Europe จากการโจมตีด้วยขีปนาวุธจากอิหร่าน ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาบูรณาการทางอากาศและขีปนาวุธให้กับผู้บัญชาการกองกำลังจู่โจม NATO และในฐานะ ผู้อำนวยการและผู้ประสานงาน Tomahawk Strike ของ US Sixth Fleet ระหว่างปฏิบัติการในซีเรีย ในเดือนสิงหาคม 2019 ในฐานะเสนาธิการ ชานติ ได้สั่งการทีมสมาชิก 100 คนที่รับผิดชอบการวิเคราะห์การปฏิบัติงานของโครงการกองทัพเรือ และเป็นผู้นำการวิเคราะห์โครงสร้างกำลังทหารเรือแบบบูรณาการ ปี 2020 ในปี 2021 เธอได้รับตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสด้านการทหารของเลขาธิการกองทัพเรือ .
การเปลี่ยนจากการเป็นผู้บังคับบัญชาเป็นผู้ทำสำเนาเป็นเรื่องยากเสมอ” ชานติหัวเราะเบาๆ “มันเป็นวิธีที่จะควบคุมอัตตาของคุณอย่างแน่นอน! เป็นเครื่องเตือนใจเสมอว่าคุณสามารถเปลี่ยนจากการเป็นราชินีเป็นการรวมตัวเข้าเล่มได้” แม้จะดูน่าเบื่อ แต่บทบาทใหม่ของเธอทำให้เธอเข้าใจกระบวนการตัดสินใจได้ดีขึ้น ไปจนถึงระดับสูงสุดของอำนาจหน้าที่ในทำเนียบขาว
สู่ทำเนียบขาว
ชีวิตไม่ค่อยเป็นไปตามแผน” ชานติกล่าวเป็นครั้งที่สองในการสนทนาของเรา “ฉันสมัครงานอื่นที่ไม่ได้ ต่อมา เมื่อพวกเขากำลังมองหาใครสักคนที่จะมาทำหน้าที่เลขานุการผู้บริหาร ซึ่งโดยปกติแล้วจะต้องมีพื้นฐานทางทหาร พวกเขามีประวัติย่อของฉันแล้ว และลงเอยด้วยการขอให้ฉันสัมภาษณ์ นั่นเป็นวิธีที่ฉันได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรองประธาน” ที่ทำเนียบขาว เธอประสานงานเอกสารที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติทั่วทั้งสำนักงานของรองประธานาธิบดี
Shanti กระตือรือร้นที่จะสานสัมพันธ์กับรากเหง้าของเธออีกครั้ง “ฉันอยากไปเดลีอีกครั้งและลูกสาวของฉันก็ค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะเรียนภาษาฮินดีเช่นกัน” ลูกสาวของเธอซึ่งมองไม่เห็นในกรอบกล้อง เห็นด้วยอย่างกระตือรือร้นและตะโกนว่า “แม่ หนูอยากเรียนอินเดีย” ตอนนี้ Shanti อาศัยอยู่ที่ Washington กับลูกสาวของเธอและสัตว์เลี้ยงอีกสองตัวของพวกเขา
- ติดตาม Shanti Sethi บน LinkedIn