(กุมภาพันธ์ 1, 2023) ฉันอยู่ในสายกับ Mission Control ของ NASA, Houston ประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ฉันจะสัมภาษณ์ผู้บัญชาการ SpaceX Crew-10 เวลา 30:3 น. ราชา จอน เวอร์ปูทูร์ 'กรินเดอร์' ชารีซึ่งมีกำหนดการถ่ายทอดสดทาง NASA TV เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2022 ในขณะที่ฉันเคยสัมภาษณ์เขาครั้งก่อน ครั้งนี้เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่ได้สนทนากับนักบินอวกาศชาวอเมริกันเชื้อสายอินเดีย ในขณะที่เขาลอยอยู่ในสภาวะแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ ดำเนินชีวิตตามความฝันในวัยเด็กของเขา
“มันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม ฉันคิดว่าเมื่อด่านที่สองตัดมังกรและเราอยู่ในวงโคจร มันก็เหมือนฝันที่เป็นจริง แล้วการได้ขึ้นสู่สถานีอวกาศและได้มาอาศัยอยู่ที่นี่ก็น่าทึ่งมาก ฉันจำครั้งแรกที่เราเห็นสถานีอวกาศนานาชาติจากมังกร ห่างออกไปประมาณ 40 กม. ในขณะที่เรากำลังเดินข้ามผ่านจากกลางคืนสู่กลางวัน ดวงอาทิตย์ตกกระทบสถานี และมันก็ดูเป็นสีทอง มันค่อนข้างน่าทึ่ง นับเป็นพรที่ได้อยู่ที่นี่และได้ทำวิทยาศาสตร์ทุกวันและทำงานเพื่อผู้คนบนโลก” นักบินอวกาศกล่าว บอก ฉันจากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
หนึ่งปีหลังจากการสัมภาษณ์ครั้งนั้น ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ได้เสนอชื่อชารีเพื่อรับการแต่งตั้งเป็นนายพลจัตวากองทัพอากาศ นักบินอวกาศซึ่งมีรากฐานมาจากพรรคเตลังคานา ประจำการอยู่ที่สถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลา 177 วัน ระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2021 ถึงพฤษภาคม 2022 ทำหน้าที่เป็นวิศวกรการบินบนสถานีอวกาศนานาชาติ เขาแสดงการเดินอวกาศ XNUMX ครั้ง และช่วยในการจับภาพและปล่อยยานอวกาศ SpaceX Dragon XNUMX ลำ และรถขนส่งสินค้า Cygnus สองคัน ศิษย์เก่าของ Massachusetts Institute of Technology, the โกลบอลอินเดียน ยังเป็นผู้รับเหรียญรางวัล Defence Meritorious Service อันทรงเกียรติอีกด้วย ในฐานะส่วนหนึ่งของทีม Artemis นักบินอวกาศกำลังเตรียมพร้อมที่จะเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจดวงจันทร์ครั้งต่อไปของ NASA
การเดินทางในฝัน
แม้ว่าภารกิจ SpaceX Crew-3 ของ NASA อาจเปิดตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา แต่การเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติของชารีเริ่มต้นขึ้นเมื่อชายหนุ่มจากไฮเดอราบัดตัดสินใจย้ายไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 70 Sreenivas Chari บิดาของเขาซึ่งสำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Osmania ได้ย้ายไปอยู่ที่อเมริกาพร้อมกับความฝันที่จะสร้างชีวิตให้กับตัวเอง “เขาเสียสละอย่างมากเพื่อครอบครัวของเขา ฉันมีญาติหลายคนในสหรัฐอเมริกา และส่วนใหญ่ให้เครดิตพ่อของฉันที่ช่วยสร้างชีวิตในอเมริกา ตอนเด็กๆ ฉันไม่เข้าใจเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ฉันเชื่อว่าถ้าพ่อไม่ย้ายมาที่นี่ ฉันคงไม่เป็นอย่างที่ฉันเป็น” นักบินอวกาศบอกฉัน และเสริมว่าน่าเสียดายที่พ่อของเขาเสียชีวิตในปี 2010
นักบินอวกาศได้ไปเยือนไฮเดอราบัดสามครั้ง ซึ่งญาติสนิทของเขาหลายคนยังมีชีวิตอยู่ “ฉันไปที่นั่นตอนเป็นวัยรุ่นและจำได้ว่าไปที่ Tank Bund นั่นเป็นหนึ่งในวันหยุดฤดูร้อนที่น่าจดจำที่สุดที่ฉันเคยมี — ฉันเล่นกับลูกพี่ลูกน้องบ่อยๆ ได้กินอาหารอร่อยๆ และแม้แต่พยายามเรียนรู้ภาษาเตลูกู ซึ่งน่าเสียดายที่ฉันจำตอนนี้ไม่ได้แล้ว” เขาเล่า
เติบโตในน้ำตกซีดาร์ รัฐไอโอวา ชารีมีความฝันเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการเป็นนักบินอวกาศ “เด็กทุกคนใฝ่ฝันที่จะเป็นนักบินอวกาศในสักวันหนึ่ง ตอนเป็นเด็ก ยิ่งดูหนังไซไฟมากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งอยากอยู่ในอวกาศมากขึ้นเท่านั้น” เขาเล่า พร้อมเสริมว่าในตอนนั้นเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับการเป็นนักบินอวกาศ แต่เขาอยากเป็นนักบินเครื่องบินมาตลอด . “ตอนเรียนปริญญาตรี ฉันตัดสินใจแล้วว่าอยากเป็นนักบิน เป้าหมายของฉันคือการเข้าโรงเรียนนายเรืออากาศเป็นหลัก ฉันเข้าร่วม United States Air Force Academy ในโคโลราโด” เขากล่าวระหว่าง สัมภาษณ์.
ไม่กี่ปีหลังจากเข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐ ชารีย้ายไปที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์อันทรงเกียรติ ซึ่งเขาได้รับปริญญาโทด้านการบินและอวกาศ นักบินอวกาศสะสมเวลาการบินมากกว่า 2,500 ชั่วโมงบน F-35, F-15, F-16 และ F-18 รวมถึงภารกิจต่อสู้ของ F-15E ในปฏิบัติการเสรีภาพอิรักและการติดตั้งเพื่อสนับสนุนคาบสมุทรเกาหลี
เข้าไปในช่องว่าง
ในปี 2017 ขณะที่เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองบินทดสอบที่ 461 และผู้อำนวยการกองกำลังทดสอบรวม F-35 ชารีได้รับจดหมายแจ้งการเลือกเขาให้เข้าร่วม NASA Astronaut Group 22 เขาถูกส่งไปสอง- โปรแกรมการฝึกอบรมที่เข้มงวดตลอดทั้งปี และในปี 2020 ได้รับเลือกให้เป็นส่วนหนึ่งของทีม Artemis ในช่วงเวลาเดียวกับที่เขาได้รับเลือกให้ปฏิบัติภารกิจอวกาศ SpaceX Crew-3 ซึ่งเขาสั่งการ
“มีสมาชิกในทีมหลายคนที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในภารกิจ SpaceX Crew 3 ดังนั้นฉันเชื่อว่าบทบาทของฉันจะคล้ายกับโค้ช โค้ชไม่ต้องสอนนักเตะว่าต้องเล่นยังไง พวกเขารู้อยู่แล้ว เขาแค่ต้องหาวิธีที่ดีที่สุดในการวางผู้เล่นแต่ละคนเพื่อให้แน่ใจว่าทีมจะชนะ และนั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ” เขากล่าว โดยพูดถึงบทบาทและความรับผิดชอบของเขาในภารกิจ Crew 3 ชารีเป็นนาซ่ามือใหม่คนแรกที่ควบคุมการบินอวกาศ ต่อจากโจ เองเกิล ผู้บัญชาการภารกิจ STS-2 ในปี 1981
เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2021 ชารีเทียบท่าที่สถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลา XNUMX เดือนในวงโคจรของโลก เมื่อพูดถึงมุมมองจากสถานีอวกาศนานาชาติ นักบินอวกาศกล่าวว่า “เราเห็นพระอาทิตย์ขึ้นและตกหลายครั้งในหนึ่งวัน บรรยากาศสว่างไสวอย่างสวยงามและฉันชอบดูมากที่สุด ทุกสิ่งที่เรารู้ เข้าใจ และรักบนโลกเป็นเพียงชั้นอากาศที่บางเหมือนมีดโกน”
ขณะอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ชารีทำการทดลองกว่า 300 รายการเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์พืช โดยดูวิธีการรดน้ำและให้น้ำพืชแบบต่างๆ เขายังได้วิจัยสเต็มเซลล์ของต้นฝ้าย แม้ว่าเขาจะสนุกกับการทำงานที่สถานีอวกาศนานาชาติ แต่การใช้ชีวิตในสภาวะแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์กลับรู้สึกอึดอัดในช่วงเริ่มต้นของภารกิจ “แรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ส่งผลกระทบต่อร่างกายทั้งทางร่างกายและจิตใจ แต่สิ่งที่ฉันพบว่ายากที่สุดคือการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน สมองของคุณต้องใช้เวลาสักพักในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมนี้ คุณต้องทำความคุ้นเคยกับการเดินบนทุกพื้นผิวในพื้นที่ รวมถึงเพดานและผนังด้วย ใช้เวลาสักครู่ แต่คุณจะชินกับมัน” นักบินอวกาศกล่าว
การเดินทางที่ไกลออกไป
ชารีมีส่วนร่วมในกิจกรรมหลายอย่างหลังจากกลับมายังโลกในวันที่ 6 พฤษภาคม 2022 หลังจากกลับมาปฏิบัติหน้าที่ในฮูสตัน นักบินอวกาศได้ไปเยี่ยมชมโรงเรียนหลายแห่งและเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมทางสังคมมากมาย กระตุ้นให้เด็กเล็กๆ 'ค้นหาเส้นทางของตัวเอง' “เส้นทางทั้งหมดของเราแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง” นักบินอวกาศกล่าวในระหว่างการประชุมสุดยอดของโรงเรียนที่ไอโอวา และเสริมว่า “ถ้าคุณกำลังพยายามเป็นนักบินอวกาศหรือพยายามไปอวกาศ สิ่งสุดท้ายที่คุณควรทำคือดูประวัติของเรา และพยายามทำสิ่งนั้นเพราะเรามีอยู่แล้ว”
นักบินอวกาศที่กำลังปฏิบัติภารกิจ Artemis มีความประสงค์จะร่วมงานกับ ISRO ในอนาคต เขาเล่าว่า “NASA และ ISRO มีประวัติความร่วมมือมาอย่างยาวนาน ย้อนกลับไปยังยุคแรกๆ ของยุคอวกาศ เมื่อหน่วยงานอวกาศทั้งสองทำงานเกี่ยวกับจรวดที่ส่งเสียงได้ ความร่วมมือยังคงดำเนินต่อไปในวันนี้ในขณะที่เราทำงานในภารกิจร่วมอวกาศและวิทยาศาสตร์โลก ฉันรอคอยภารกิจการบินอวกาศของมนุษย์เป็นครั้งแรกของ ISRO”