За свою более чем тридцатилетнюю практику Рахул Мехротра вписался в архитектурную историю Мумбаи, и его имя фигурирует рядом с такими иконами, как М. М. Кадри и Чарльз Корреа. Основатель RMA Architects Мехротра — многогранная личность, архитектор, урбанист, писатель и педагог — профессор городского дизайна и планирования на кафедре городского планирования и дизайна Высшей школы дизайна Гарвардского университета.
Его диапазон проектов был столь же обширен: от арт-пространств и бутиков, проектирования офисов, домов и фабрик до переработки городских земель и генерального планирования Максимального города. RMA разработала и реализовала широкий спектр проектов, от корпоративных кампусов до частных домов, а также проекты по сохранению и переработке земель. Мехротра руководил проектированием кампуса программного обеспечения Hewlett Packard в Бангалоре и кампуса для неправительственной организации Magic Bus. Он также руководил восстановлением Овального Майдана, дворцов Чоумахалла и Фалакнума в Хайдарабаде и завершил генеральный план сохранения Тадж-Махала. Фирма также спроектировала и построила проект социального жилья Хатигаон в Раджастхане для 100 слонов и их опекунов. Он является ведущим голосом в современном дискурсе урбанизма и известен своими академическими исследованиями. Глобальный индийский смотрит на путешествие этого главного архитектора.
Знакомство с архитектурой
Мехротра родился в Дели и в детстве вместе с семьей переехал в Мумбаи, где его отец руководил станкостроительными заводами. Семья часто переезжала по Мумбаи, и Мехротра вскоре научился получать удовольствие от переездов. «Мне нравилось выходить в новое пространство, аранжировать и переделывать», — сказал он Harvard Magazine. Это вызвало интерес, который побудил его поступить на архитектурный факультет Университета CEPT в Ахмадабаде, потому что он «любил архитектуру с самого начала». Оттуда он отправился в GSD, где познакомился со своей женой Нондитой.
В 1987 году он закончил аспирантуру Гарвардского университета, написав диссертацию о Мумбаи. Затем он вернулся в свой любимый родной город, где в 1990 году открыл свою практику RMA Architects. В то время многие индийцы не принимали такого решения – вернуться домой из-за границы, не говоря уже о том, чтобы основать бизнес. . «Я был так увлечен происходящим в Индии, что даже не думал о том, чтобы остаться в США», — сказал он в интервью Harvard Magazine.
Из Бостона в Бомбей
«Я подготовился к работе в городе таким образом, что это позволило мне выявить те проблемы, которыми я хотел заниматься», — сказал он STIRWorld.
«Оглядываясь назад, я вижу, что на самом деле я очень интенсивно изучал город, как будучи студентом Университета CEPT в Ахмедабаде, где я изучал архитектуру Бомбея, так и позже, в Гарвардском университете, будучи аспирантом, где моя диссертация также была посвящена Мумбаи. Я пытался прочитать и понять город, его характер, его процессы планирования и закономерности, которые сделали это место уникальным».
Первое знакомство Мехротры с преподаванием произошло в 2002 году, когда ему предложили работу в Таубмановском колледже архитектуры и городского планирования Мичиганского университета. К этому времени RMA Architects исполнилось более десяти лет, и Мехротра, на счету которого был значительный объем работ, уже обнаружил интерес к теории и анализу.
Это были первые дни либерализации, и по мере того, как в стране происходили драматические изменения, менялся и подход к архитектуре. Правительство отошло от частного сектора, и Индия начала медленный переход от социализма к капиталистической структуре.
Переход из Бомбея в Мумбаи
«По мере того, как капитал осознавал свою ценность (довольно бессистемно) в Мумбаи, началось медленное и неуклонное опустошение — его многочисленные исторические формы разорвались, затем промежуточные пространства стали возможностями как места наименьшего сопротивления изменениям», — сказал Мехротра в интервью журналу Metropolis Magazine. Переход к современности напомнил Мехротре о городском апокалипсисе, к которому, как он опасался, движется город.
Жилье было приоритетом, но ответ, казалось, заключался в быстрых решениях с помощью сборных домов на окраине города. «Никто никогда не едет туда жить. Часто проектирование переходов ведет нас в неожиданном направлении, запутанно и может не привести к связным архитектоническим образам. Но только так мы достигнем наших настоящих целей и не будем питать иллюзий о том, что проблема решена».
Район искусств
Однако, когда город превратился в современность, Мехротра стал участвовать в движении за сохранение исторического района фортов Мумбаи. Когда экономическая либерализация привела к подъему на художественной сцене города, фирме Мехротры, тогда еще находившейся в зачаточном состоянии, было поручено спроектировать там семь художественных галерей. Он уже представлял себе общую схему вещей и визуализировал обозначенный арт-район. Он устраивал художественные инсталляции на улицах, надеясь сделать новые художественные галереи более гостеприимными для публики.
Новаторские усилия Мехротры по сохранению и переработке земель станут законом благодаря закону о сохранении 1995 года. До 2005 года Мехротра продолжал консультировать Исследовательский институт городского дизайна.
Возрождение королевского наследия
В 2000 году Рахул Мехротра был приглашен для консультирования правительства по вопросам сохранения Тадж-Махала. Он создал Совместную организацию по сохранению Тадж-Махала, в которую вошли семь человек, в том числе эксперты в области инженерии, ландшафтной архитектуры и консервации. Он возглавил команду, чтобы сформулировать план сохранения этого места.
Во главе с принцессой Эсрой, вернувшейся в Индию из Англии, исторические дворцы Чоумахалла и Фалакнума были восстановлены до их былой славы. Для этого она заручилась помощью Рахула Мехротры. «Вместе они работали над гигантской задачей по объединению ремесленников, инженеров-строителей и историков, чтобы изучить и задокументировать весь материал, который они нашли в ходе своих буквально и метафорических раскопок», — говорится в «Архитектурном дайджесте», в котором Мехротра указан на их список AD50.
Общественные места в городских джунглях
«Нам нужна была градация пространств, чтобы у клиента оставалось место для личного пользования, но большинство было бы открыто для публики», — сказал Мехротра AD. Реставрационные работы Човмахаллы продолжались в течение десяти лет, и в 2010 году он получил награду ЮНЕСКО за охрану природы.
Дворец принимает почти 5000 посетителей по выходным и теперь является полноценным музеем. «Восстановление физической ткани было сложной задачей, — сказал Мехротра. «Поскольку это не рассматривалось как перспектива получения дохода, вмешательство было минимальным, а работы по консервации проводились с учетом безопасности и технического обслуживания здания». Идея заключалась не только в том, чтобы пригласить публику в структуру, но и вступить в саму историю.
Плодовитый автор
На протяжении многих лет Мехротра много писал об архитектуре, охране природы, городском планировании и дизайне. Он является соавтором книг «Бомбей: города внутри», выдающегося произведения, охватывающего городскую историю с 1600-х годов до наших дней, «Бангананга: священный резервуар», «Общественные места Бомбея» и «Бомбей в Мумбаи: меняющиеся перспективы». В 2011 году он написал «Архитектура в Индии — с 1990 года» — взгляд на современную архитектуру Индии.
Мехротра также курировал выставки, в том числе выставку на NGMA в Мумбаи в 2017 году под названием «Состояние архитектуры: практика и процессы в Индии». В 2018 году он был одним из кураторов проекта «Состояние жилья: реалии, стремления и фантазии в Индии».
В 2014 году Мехротра стал членом Международного комитета архитектурных критиков и входит в состав Руководящего комитета Института Южной Азии Ласми Миттал в Гарварде.