(Июль 21, 2022) В один судьбоносный декабрьский день 800 года собралось скромное собрание из 2010 человек. Saaku, антикоррупционная кампания Бангалора. Это были первые слухи о движении, которое год спустя прокатится по стране под названием «Индия против коррупции». Среди присутствовавших в Бангалоре была Шантала Дамле, которая только что вернулась после десяти лет в Соединенных Штатах, чтобы начать карьеру в политике. «Я увидела, что жизнь может быть другой», — говорит Шантала. Глобальный индийский. «Мы, индийцы, умеем следовать правилам и поступать правильно, но как страна мы должны упорядочить процесс, чтобы добиться системных изменений. А для этого нам нужны политические перемены».
Присутствие Шанталы на Saaku Протест состоял в том, чтобы услышать Дж. П. Нараяна, основателя партии Локсатта, за выступлением которого последовало выступление другого «смутьяна» — дерзкого активиста по имени Арвинд Кеджривал. Хотя в то время она и представить себе этого не могла, судьба тихо поджидала ее в стороне. Сегодня она является государственным секретарем партии Аам Аадми штата Карнатака, и, пока мы говорим, она берет выходной из своих усилий по агитации от двери к двери в Махалакшми Макет, Бангалор, где она намерена участвовать в конкурсе в качестве MLA в 2023 году.
Первые дни
Отец Шанталы, выросший в Бангалоре, работал электриком в культовом HMT в отделе станков. «Это было воспитание среднего класса», — говорит она, но, тем не менее, счастливое, со всеми свободами, которые дает городская жизнь. Но все изменилось, когда ей было девять лет, когда ее семья переехала в Чиккабанавару, где она провела один год. «Я вырос в семье браминов и знал о таких вещах, как каста, но на самом деле вы не сталкиваетесь с такими вещами в городе. Не так, как в маленькой деревне.
Впервые Шантала столкнулась лицом к лицу с глубоко разделенной социальной тканью сельской Индии. Она вернулась в Бангалор и пошла учиться в школу HMT, где сотрудники компании могли обучать своих детей. «Но этот год остался со мной». Дома она была старшей из четырех детей и часто задавалась вопросом, сыграл ли акцент на мальчиках какую-либо роль в выборе ее семьи. Даже в детстве она никогда не принимала статус-кво — по крайней мере, не задавая вопросов.
Переезд в Даванагере в 17 лет для получения диплома инженера был еще одним смелым решением для того времени. Она была одной из очень немногих девушек, и то, что она была аутсайдером, делало ее редкостью. Тем не менее, она беспрекословно выступала против несправедливости и коррупции, имевших место на ее глазах — преподаватели, собирающие зарплату, отказывались, например, приходить на занятия. Шантала попыталась заговорить, но была быстро подавлена — никто не хотел рисковать своим будущим из-за акта восстания.
Когда Шантала вернулась в Бангалор, IT-бум только начинался. Она нашла работу, но очень хотела уехать за границу и подала заявку на визу H1B. Несмотря на многочисленные интервью, предложений ей не поступало. «Один агент был достаточно любезен, чтобы объяснить мне, почему — они все боялись, что, будучи молодой женщиной, мои родители попросят меня выйти замуж и запретят мне ехать, что будет означать напрасную трату усилий для агента». — говорит Шантала. Это был звонок, который был сделан исключительно агентом, поскольку работодатели в Соединенных Штатах не накладывали таких ограничений на женщин, обращающихся за рабочими визами. «Я сказал, что не собираюсь жениться, что было моей позицией в то время, и поэтому он помог мне получить визу H1B». Опять же, каждое решение означало раздвигание границ, отслаивание слоев укоренившегося неравенства и дискриминации настолько трудно, чтобы их можно было различить, что они оставались незамеченными.
Жизнь в США
Приземлившись в Вашингтоне, процветающем очаге разнообразия, Шантала не просто нашла новый мир. Она нашла шанс увидеть мир новыми глазами. Все казалось простым – «Вскоре после того, как я нашел работу, я смог взять кредит сначала на машину, а потом на дом. Все процессы были настолько простыми и понятными, что мне не пришлось платить никаких взяток!» Даже в менее развитых районах у людей было самое необходимое. В их домах было отопление и холодильник, и они могли получать пособие по безработице в течение шести месяцев. Я не собираюсь говорить, что США идеальны во всех отношениях. Но государственные процессы проще. И есть что-то для всех. Как бы мало ни было у человека, он не собирается голодать».
Однако у нее была причина вспомнить то, что ее агент сказал ей еще в Индии. Смешавшись с диаспорой, она встретила много несчастных и подавленных женщин. Получив высшее образование, некоторые из них бросили хорошую работу дома, чтобы присоединиться к своим супругам в Америке по визам H4. «Они были лучшими в своем классе и хорошо зарекомендовали себя в Индии. В США не могли легально работать по визе H4 — многие женщины впали бы в депрессию».
Поворотный момент
«Все это побудило меня изучить разницу между разными политическими системами, — говорит Шантала. Она много читала — историю Америки — их борьбу за свободу, движение за гражданские права и борьбу женщин за избирательное право, которое они получили в 1921 году. «К счастью, наша конституция была написана доктором Амбедкаром, человеком, который понимал неравенство и независимую Индию. наделить женщин равными избирательными правами. Я задавался вопросом, если бы не он, мы бы до сих пор боролись за право голоса?»
К тому времени, когда она записалась на программу MBA в Технологическом институте Вирджинии, Шантала знала, что хочет вернуться домой и заняться политикой. «Я написала это в своем эссе», — улыбается она. Она только что встретила мужчину, за которого собиралась выйти замуж, и вспоминает, как просила его вычитать ее эссе, в том числе и для того, чтобы он знал, что она собирается вернуться в Индию. «Если бы он тоже этого не хотел, я бы не продолжил наши отношения».
Однако Шантала очень хотела учиться в США и после получения степени магистра делового администрирования в течение трех лет работала менеджером по разработке приложений, приобретая опыт управления командами. В университете она обнаружила огромную пропасть между тем, что знала в Индии, и системой, существовавшей в Америке. Индийские и китайские студенты были превосходны в учебе, сдали безупречные письменные задания и блестяще сдали теоретические разделы. Однако они съеживались в классе, не желая говорить и участвовать. «Мне пришлось научиться выступать публично, опираться на чужие идеи. В Индии мы любим начинать с «Я не согласен», но в Америке все делают по-другому. Это урок, который я продолжаю применять в своей жизни сегодня».
Путешествие домой
Если все ее решения до сих пор сводились к тому, чтобы бросить работу в США, чтобы вернуться домой и жить в политика была откровенно нелепа – по крайней мере, для окружающих. В США по выходным она встречалась с индийскими друзьями, которые часами «разглагольствовали о том, какая ужасная Индия». Это беспокоило ее. «Это все очень хорошо, чтобы поговорить, но кто изменит ситуацию? Я хотел осуществить этот сдвиг, и, насколько мне известно, каждое изменение является политическим».
В течение последнего года своего пребывания в Америке Шантала присоединилась к офису Krystal Ball, кандидата от Демократической партии, который решил смело баллотироваться от 1-го избирательного округа Вирджинии, исторически республиканского бастиона. Заинтригованная своей историей, Кристал позволила Шантале испытать весь спектр процессов, составляющих кампанию, от ответов на телефонные звонки и раздачи листовок до сопровождения ее на собраниях дома и работы с командой управления кампанией.
Как найти точку опоры в политике
Шантала приехала в Индию в 2010 году в возрасте 37 лет. Приверженная классическим либеральным идеалам Дж. П. Нараян, она вступила в партию Локсатта в Бангалоре и поддержала ее своим авторитетом. НАСА— ученый, ставший урбанистом и социальным технологом Ашвин Махеш, участвовавший в выборах в верхнюю палату в 2012 году. Бангалорское зеркало отметив в то время: «Если бы каждый из избирателей, зарегистрированных для голосования, г-н Махеш явился, чтобы проголосовать в день выборов, он победил бы подавляющим большинством голосов». Для самой Шанталы это был урок создания избирательной кампании на местах, помощи в построении кампании с нуля. Между тем, в мае 2013 года она баллотировалась в качестве кандидата от партии Локсатта на выборах в собрание в Карнатаке, получив 9000 голосов от своего избирательного округа в Басаванагуди, Бангалор. Вскоре после этого она познакомилась с Арвиндом Кеджривалом, который даже пригласил ее в Дели присоединиться к его кампании ААП по выборам в ассамблею Дели — она этого не сделала.
1 февраля 2014 года Шантала официально вступила в партию Аам Аадми. Арвинд Кеджривал, который привел партию к исторической победе в Дели и был главным министром, ушел в отставку две недели спустя, когда законопроект Яна Локпала не получил большинства в собрании. «Это было сладко-горькое время: в Дели было объявлено президентское правление, а когда позже в том же году состоялись всеобщие выборы, мы проиграли везде, кроме четырех мест в Пенджабе. Но затем AAP добилась чего-то потрясающего, став общенациональным именем в течение года или двух после своего создания».
С тех пор она неуклонно поднималась по служебной лестнице и в настоящее время является государственным секретарем штата Карнатака. Сегодня она целыми днями проводит агитацию через Mahalakshmi Layout, где она надеется принять участие в предстоящих в следующем году выборах в Законодательное собрание.
Avalahejje - за права женщин
В 2015 году, когда она прошла плановое, по ее мнению, медицинское обследование, у Шанталы был диагностирован рак яичников на поздней стадии. Затем последовали месяцы строгого лечения: «В то время мне было 42 года, и мое тело могло выдержать агрессивное лечение», — вспоминает она. После того, как у нее наступила ремиссия, она каждый день задавалась вопросом, не произойдет ли рецидив. «Тогда я подумал про себя, а что, если это не повторится? Я бы бросил работу в США, чтобы заняться политикой, но чего бы я на самом деле добился?» Итак, в 2017 году она обратилась к другому делу, которое было ей дорого, — гендерному равенству, основав Avalahejje. На протяжении многих лет она наблюдала за трудностями женщин, от невозможности получить рабочую визу, чтобы присоединиться к своим супругам за границей, до отказа от продвижения по службе, чтобы они не зарабатывали больше, чем их партнеры.
До пандемии модель Авалахейе заключалась в том, чтобы успешные женщины обращались к девочкам в сельских и менее развитых районах. Их программы включают проведение семинаров в колледжах, ежегодный фестиваль и документирование видеоинтервью с женщинами, которые заняли свое место в обществе. Она четко заявляет, что не хочет быть активисткой или руководить неправительственной организацией, вместо этого стремясь к самоподдерживающимся моделям социального предпринимательства, чтобы способствовать изменениям, которые «просачиваются естественным образом». «Все, что я хочу видеть, это то, что девочки могут без страха принимать собственные решения и восстанавливать часть пространства, которое по праву принадлежит им».
Вдохновляющая история обычной девушки из соседнего дома с необыкновенной убежденностью и мужеством, необходимыми для осуществления своей мечты. Пусть она добьется успеха на выборах и в других сферах, которые принесут пользу индийцам из всех слоев общества.