(Outubro de 28, 2023) A aluna da nona série da Lynbrook High School, em San Jose, teve uma surpresa ao ganhar o segundo lugar no 2023 3M Young Scientist Challenge. Shripriya Kalbhavi vem trabalhando em sua invenção – EasyBZ há algum tempo, mas não tinha ideia de que isso lhe renderia uma vaga na maior competição de ciências do ensino médio da América. O adolescente indiano-americano receberá um prêmio em dinheiro de US$ 2000 pelo desenvolvimento de um adesivo de microagulhas de baixo custo que permite a administração autoautomatizada de medicamentos, sem comprimidos ou agulhas.
“Estou realmente empenhado em garantir que todos se sintam confortáveis com o tratamento médico que estão a receber e quero realmente que as pessoas tenham soluções a longo prazo para as suas condições crónicas. Com o adesivo de microagulhas EasyBZ, sempre esperei que as pessoas pudessem receber um tratamento indolor que atendesse às suas necessidades médicas, sejam crianças com diabetes ou adultos que sofrem de formas de demência como o Alzheimer”, escreveu ela em um blog. Para alguém que sempre quis contribuir para a sociedade, encontrou a sua resposta na ciência e na investigação.
Enquanto crescia, Shripriya tinha medo de agulhas e odiava receber injeções. Isso não apenas a deixou desconfortável, mas também induziu nela uma sensação de medo. Ela percebeu que muitas pessoas, especialmente crianças, como ela, que temiam agulhas, não tinham outra solução senão ouvirem que tinham de enfrentar os seus medos. “Para mim, não foi muito divertido ter uma agulha enorme enfiada no meu braço. Foi desconfortável e assustador, e não acho que alguém deveria ter que lidar com algo que os faz sentir que sua dor, medo ou lutas são menos que dignos de cuidado.” Além disso, ver isso não lhe agradou e ela decidiu criar o adesivo de microagulha EasyBZ, “que fornece medicamentos ativamente aos pacientes sem dor e pode administrar doses durante um longo período de tempo”.
“As microagulhas reduzem o fator dor, enquanto a reação de Belousov-Zhabotinsky, juntamente com um hidrogel oscilante, ajuda a controlar as doses e a administrar medicamentos ativamente”, acrescentou Shripriya, que estava interessado em ajudar as pessoas que necessitam de injeções de longo prazo. “Como crianças com diabetes, tornando a terapia com insulina mais conveniente ou algo que também poderia beneficiar aqueles que não podem tomar medicamentos por conta própria, como pacientes com demência ou Alzheimer. Agulhas hipodérmicas podem ser uma verdadeira dor. Eu realmente queria redesenhar esse problema e ajudar muitas pessoas no processo. Além disso, eu também queria levar em consideração o aspecto da dor e do medo.”
Foi em novembro de 2022 que Shripriya começou a brincar com a ideia de um adesivo de microagulhas que administra medicamentos de forma autônoma usando um hidrogel auto-oscilante nas costas. Ela passou horas pesquisando métodos de administração de medicamentos, hidrogéis e tecnologias de microagulhas. “Entender como as coisas já funcionam e suas limitações gerou novas ideias para o meu projeto. A pesquisa me orientou no projeto dos protótipos mais eficazes.” No entanto, ela ainda não tinha certeza dos materiais que poderia usar para fazer o protótipo. Foi quando seu mentor, Dr. PJ Flanigan, interveio e ajudou a transformar sua ideia em uma solução possível. “A mentoria de verão foi o que realmente me permitiu levar meu projeto para o próximo nível. Com o conselho e a ajuda do meu mentor, Dr. PJ Flanigan, bem como todos os materiais 3M que me ajudaram a montar meus protótipos, consegui elevar meu projeto em termos de design, eficiência, resultados, química , e mais. Com a ajuda de um cientista da 3M, sinto que meu projeto tem um potencial ainda maior para ajudar tantas pessoas”, acrescentou.
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