(Março de 7, 2023) 'Educação', dizem eles, 'é a base de qualquer grande nação'. No entanto, no mundo impulsionado pela tecnologia de hoje, os alunos desprivilegiados acham muito difícil acompanhar a rápida taxa de inovação. A impossibilidade de acesso à tecnologia privou vários jovens de recursos essenciais, impactando na qualidade de sua educação. Ajudando a superar essa crescente divisão digital está Zara Xavier, de dezesseis anos, que trabalha para fornecer alfabetização digital a estudantes carentes sob o 'Saiba Mais Escola' campanha. Mais de 13,737 alunos já foram beneficiados pelas iniciativas do jovem.
“Meus pais criaram a Know More School (KMS) em 2015, organização pela qual montaram laboratórios de informática gratuitos em três escolas carentes com o objetivo de ajudar esses alunos a se tornarem cidadãos digitais”, compartilha a jovem líder, enquanto conecta com Índio global, acrescentando: “Entrei para o KMS durante a pandemia e comecei a ajudar a fazer pequenas mudanças no currículo ministrado na escola já sob a organização. No entanto, eventualmente, comecei a ficar cada vez mais interessado no trabalho que a fundação estava fazendo. Eu queria ampliar o projeto para criar mais impacto social. Foi quando decidi explorar mais escolas e trazê-las a bordo conosco.”
A aluna de 16 anos da International School Hyderabad, que também é embaixadora estudantil em sua escola, montou recentemente um laboratório de informática na New Bloom High School da cidade, que não está apenas ajudando os alunos a aprender o básico de alfabetização digital, mas também está fornecendo várias aulas de codificação para prepará-los para o sucesso no futuro.
“Acho importante que as crianças aprendam habilidades tecnológicas, o que pode ajudá-las a obter uma boa educação ou uma oportunidade de trabalho no futuro. Em um mundo altamente baseado em tecnologia, essas crianças carecem das habilidades digitais básicas para sobreviver e estão em grande desvantagem. Mudei muito o currículo da escola, pois descobri que estava desatualizado e não seria útil para o aluno. Também queria tornar as aulas mais práticas, onde os alunos tivessem liberdade para explorar os programas de computador sozinhos”, diz o jovem líder, que visita regularmente as escolas, planeja acampamentos inovadores trimestrais, realiza reuniões com os professores e administra a escola com um gerente KMS em tempo integral. Atualmente, mais de 2500 alunos das séries I a X assistem três aulas por semana em cada laboratório da KMS, totalizando 12 aulas por mês e 636 por ano.
Mostrando o caminho
Zara relembra a experiência de identificar uma escola carente para a organização. “Lembro que quando visitei a escola pela primeira vez, estava apenas olhando em volta e notei que todas as crianças eram bastante amigáveis. Eu realmente gosto da energia da escola”, diz ela. “Há cerca de 600 alunos na New Bloom High School, por isso é menor do que as outras escolas que temos na campanha Know More School. Mas o que realmente me motivou a escolher esta escola foi a empolgação dos alunos em aprender e o fato de serem esforçados. Assim que finalizamos a escola, continuamos projetando o laboratório, adquirindo os computadores e, em seguida, encontrando um professor que não apenas ensinasse, mas também incentivasse as crianças a explorar e aprender por conta própria.”
Por meio da iniciativa desse jovem líder, milhares de alunos carentes passaram a ter acesso a diversas aulas online ministradas em todo o mundo, podendo também acessar recursos disponíveis na rede para qualquer pesquisa educacional, ao invés de depender apenas de seus livros didáticos. Os alunos também aprendem noções básicas de informática, incluindo Microsoft Office (Word, PowerPoint, Excel), edição de documentos, criação de pôsteres, vídeos e podcasts e os fundamentos do desenvolvimento de um site. O novo programa desenvolvido pela Zara oferece aos alunos acesso a plataformas como Khan Academy, BBC Bitesize, Google Colab e Canva que ajudam os alunos a ampliar seus horizontes.
Apesar de estar ocupada com seus próprios trabalhos escolares, Zara faz questão de visitar fisicamente a escola a cada 10 dias. “Uma das coisas que me incomodou quando iniciamos o novo laboratório de informática foi se ele estava causando o impacto que queríamos. E a única maneira de descobrir isso era visitar esses laboratórios uma vez por semana. Enquanto outros voluntários fazem um ótimo trabalho para garantir que as crianças aprendam algo novo todas as vezes, eu gosto de estar lá sempre que posso para garantir que tudo corra bem. Mesmo estando muito ocupado, ainda encontro tempo para visitar os laboratórios e ficar com as crianças de lá”, diz o jovem líder.
Zara está envolvida em várias atividades de voluntariado desde criança. Motivada pelos pais, Sabina e Xavier Augustin – que estão envolvidos em inúmeros projetos sem fins lucrativos – a jovem líder sente que poder ajudar outras pessoas também é um privilégio. “Meus pais me ensinaram a ser grato por tudo o que temos em nossas vidas e que devemos nos esforçar para retribuir à comunidade. Assim, tenho estado envolvido em várias atividades de voluntariado desde jovem, incluindo a angariação de fundos para o Fundação Heal-a-Child, que ajuda a salvar a vida de crianças doentes de famílias muito pobres”, diz ela. Em 2021, a Zara aderiu ao programa “Angels of Heal-a-Child” e arrecadou fundos de amigos e familiares para pagar o tratamento de recém-nascidos pobres e gravemente doentes.
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Mas não são apenas seus pais que inspiram essa jovem líder. “Muitos dos meus amigos também estão fazendo voluntariado ou fazendo campanhas para várias causas, e isso me inspira muito. Como geração, estamos cientes dos vários problemas que assolam nossa sociedade e estamos prontos para fazer as coisas em nossas próprias mãos e explorar várias soluções para ajudar a sociedade em geral”, compartilha o jovem líder, que também arrecadou fundos para fornecer mais de 1000 kits de EPIs. para trabalhadores médicos da linha de frente em alto risco durante a primeira e a segunda onda de COVID no país.
O caminho pela frente
Apaixonado por dar a todos os alunos uma plataforma educacional igualitária, o jovem líder também planeja incluir mais escolas sob o KMS. Na verdade, apenas no mês passado, Zara e duas de suas amigas – Bhavani e Manya – organizaram um acampamento de codificação de uma semana para cerca de 20 crianças, que aprenderam o básico do Python.
“Recentemente, começamos a organizar acampamentos de codificação para as crianças em nossa escola para ajudá-los a aprender várias linguagens e plataformas de codificação, que é uma habilidade muito procurada atualmente. Em seguida, estamos trabalhando na criação de bibliotecas nas escolas para garantir que as crianças possam acessar vários recursos educacionais gratuitamente. Também pego ideias de vários lugares durante minhas viagens. Lembro-me de ver eco-escolas impressas em 3D em Dubai durante minha visita e gostaria muito de fazer algo assim com o KMS”, diz Zara, que também é editora-chefe do jornal da escola e recentemente participou do curso de verão programa no New York Times.
Sempre motivada, Zara – que atualmente está trabalhando na organização do primeiro ISH TEDx no T-Hub de Hyderabad – planeja iniciar seu próprio negócio depois de terminar seus estudos. “Vou me formar na escola no ano que vem e, depois disso, quero estudar eco ou gestão de negócios”, diz ela.
Embora queira iniciar uma organização lucrativa, essa jovem líder está bastante consciente de criar um impacto positivo por meio de todas as suas iniciativas. “Depois de me formar, pretendo voltar para a Índia e abrir uma empresa social. Uma área de empreendedorismo na qual estou muito interessado é a edtech. Eu realmente gostaria de explorar maneiras de tornar a educação e vários recursos de aprendizagem disponíveis e acessíveis a todos. Por mais que eu queira lucrar e monetizar uma ideia, eu ainda gostaria de ajudar quem precisa”, compartilha Zara.