(Março de 2, 2024) “Eu cresci em um dos cantos mais pobres de Delhi – Shakur Basti. Passei minhas tardes dançando músicas de Bollywood e programando no laboratório de informática da comunidade. Através de uma série de bolsas de estudo, tornei-me a primeira pessoa da minha comunidade a frequentar uma faculdade nos EUA. Numa geração, fui de Shakur Basti para Stanford”, foi como Manu Chopra, de 27 anos, dirigiu-se às pessoas num dos seus discursos. O fundador de Karya foi uma das poucas pessoas que conseguiu encontrar um caminho para sair da pobreza, mas nem todos têm essa oportunidade. Este pensamento levou-o a fundar a Karya, uma empresa sem fins lucrativos, que leva trabalho digital digno aos indianos rurais, ajudando-os a sair da pobreza.
Todos os anos, grandes empresas de tecnologia gastam muito dinheiro reunindo informações para ensinar seus programas de IA. Mas muitas pessoas nas zonas rurais da Índia não têm a oportunidade de fazer parte deste trabalho. Karya ajuda a resolver este problema, ligando estas comunidades rurais a oportunidades na indústria tecnológica. Explicando como isso funciona, Manu explica: “A Microsoft quer criar um modelo de idioma em Marathi, um dos muitos idiomas regionais da Índia. Eles entram em contato com Karya para coletar milhares de horas de dados de fala em Marathi. Karya pega a grande tarefa digital da Microsoft e a divide em microtarefas e nós distribuímos essas microtarefas aos nossos trabalhadores na Índia rural através de seus smartphones.” Além do emprego, o maior diferencial desses índios rurais é o salário. “Pagamos aos nossos trabalhadores 20 vezes o salário mínimo indiano.”
Em apenas dois anos, a startup de IA já ajudou 30,000 indianos rurais a ganhar ₹65 milhões até agora.
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Uma nova vida em Stanford
Enquanto crescia, Manu sempre se interessou por tecnologia e, durante seu período em Stanford, onde estudou Ciência da Computação, foi cofundador do CS+ Social Good, o primeiro grupo de estudantes de Stanford focado na interseção entre tecnologia e impacto social. Ao regressar à Índia em 2017, juntou-se à Microsoft Research como bolseiro para explorar formas de combater a pobreza extrema, dando aos pobres acesso ao trabalho digital. Durante esse tempo, ele viajou por todo o país.
“Eu esperava que fosse angustiante. A grande mídia (dentro da Índia e especialmente no exterior) pinta um quadro tão sombrio da Índia, como se nada de bom tivesse acontecido ou vá acontecer na Índia. Eu esperava me sentir cansado com a falta de progresso, desapontado com a falta de um bom trabalho acontecendo no terreno. Obviamente, aconteceu o contrário. Cada aldeia que visitei me surpreendeu. Quanto mais eu viajava pela Índia, mais otimista me tornava”, escreveu ele em seu site.
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Elevando os índios rurais através de Karya
Aos 21 anos, ele começou a trabalhar para uma empresa de IA e, durante uma de suas visitas de campo a uma empresa de dados, viu mais de 30 homens debruçados sobre seus laptops. Ao iniciar uma conversa, ele descobriu que eles estavam ganhando US$ 0.40 por hora pelos dados que valiam 10 vezes esse valor. “Pensei que esta não pode ser a única forma de este trabalho acontecer”, disse Manu, que foi nomeado no TIME100 Most Influential People in AI. “A ideia na minha cabeça era: e se pudéssemos ignorar a qualificação? Podemos dar às pessoas meios de subsistência e dinheiro pelas competências que já possuem? Qual é a habilidade que a Índia rural já possui? A linguagem deles?" ele disse em uma entrevista.
Isto levou ao nascimento de Karya – que significa trabalho pela dignidade em sânscrito – em 2021. Ele optou por usar as línguas indianas para ajudar a Índia rural a ganhar mais dinheiro. Ele se uniu a seu gerente na Microsoft Research, Vivek Sheshadri, que se tornou Diretor de Tecnologia.
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Eles não apenas pagam US$ 5 por hora, o que é 20 vezes mais que o salário mínimo, mas também os ajudam a ganhar royalties sempre que seus dados são vendidos, o que lhes proporciona uma fonte de renda passiva. No momento, Karya se concentra na coleta de informações em línguas indianas que não foram muito incluídas no mundo da IA. Esses dados serão usados para criar sistemas de IA nessas línguas que não sejam apenas precisos, mas também justos para todos. Seu trabalho envolve a coleta de informações escritas, faladas e ilustradas nos idiomas regionais da Índia.
Criando um impacto
“Eu realmente sinto que esta é a maneira mais rápida de tirar milhões de pessoas da pobreza, se for bem feita”, disse ele à TIME, acrescentando: “Riqueza é poder. E queremos redistribuir a riqueza às comunidades que foram deixadas para trás.”
Com Karya, Manu Chopra não está apenas cumprindo o importante requisito de dados precisos na indústria de IA, mas também mudando quanto dinheiro os trabalhadores de anotação de dados ganham. Nos últimos anos, grandes empresas de tecnologia demonstraram grande interesse no Karya devido às suas necessidades de dados. Por exemplo, a Microsoft utilizou a startup para adquirir dados de fala regionais para seus produtos de IA. Além disso, devido a preconceitos nos chatbots de IA decorrentes de grandes entradas de modelos de linguagem, a Fundação Bill & Melinda Gates está colaborando com Karya para minimizar preconceitos relacionados ao gênero nos dados. Mesmo o Google não fica muito atrás, pois conta com Karya para coletar dados de fala em 85 distritos indianos.
A jornada de Manu Chopra é a prova de que a determinação e a inovação têm o poder transformador. Ao sair da pobreza, ele próprio quebrou o ciclo e agora pretende alargar essa oportunidade a outros. Com foco em fornecer trabalho digital digno aos índios rurais, Manu busca capacitar indivíduos e comunidades, oferecendo-lhes a oportunidade de participar de forma significativa na economia digital. Através dos seus esforços, ele não só cria oportunidades económicas, mas também promove um sentimento de orgulho e autoestima entre aqueles que procura elevar.
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