(Dezembro 10, 2023) Nas praias tropicais das Ilhas Mamanuca, em Fiji, Swati Goel, de 19 anos, recebeu um monte de suprimentos rudimentares e disse-lhe para se defender sozinha. “Tem coco, aqui está um facão, vai matar coisas e comer”, lembrou Goel mais tarde, para O carmesim. Este foi o início da temporada 42 de sobrevivente, o icônico programa de televisão americano que ela cresceu assistindo. Goel era o competidor mais jovem de lá, e aquela primeira noite em sua nova casa foi assustadora. “É realmente como ser retirado da realidade e colocado neste pequeno mundo alternativo que está completamente isolado de todo o resto.”
Em maio de 2021, Goel, que havia começado a se formar em Ciência da Computação na Universidade de Harvard um ano antes, finalmente teve sua vez no reality show. Na mesma época, ela também se alistou na Guarda Nacional do Exército e, tendo passado por intenso treinamento físico e mental, sentiu que estava pronta para enfrentar a competição pesada por um prêmio de um milhão de dólares.
Um jovem estudante brilhante
Nascida de pais imigrantes, a Índio global cresceu na Bay Area, onde seu pai, Ashish Goel, trabalha como professor associado de ciências gerenciais e engenharia na Universidade de Stanford. Sua mãe, Ruchi, é Diretora Geral da Accenture. Swati sempre foi tecnologicamente sólido e academicamente ambicioso.
Aos dezesseis anos, ela passou seis meses na Universidade de Stanford como estagiária de pesquisa, onde trabalhou com o professor James Landay e a Dra. Elizabeth Murnane. Lá, ela ajudou a construir um “aplicativo de teste para recursos de IA afetiva e reconhecimento de imagem”, o Índio global escreve no LinkedIn. O aplicativo protótipo, chamado Dragon Companions, usa uma narrativa de história para criar cenários de aprendizagem de realidade aumentada que se baseiam em conceitos como aprendizagem orientada pela curiosidade, gamificação e aprendizagem orientada pelo contexto.
Em 2019, ela iniciou um prestigioso programa STEM de três meses no Research Science Institute em Cambridge, Massachussets, onde foi uma dos 50 bolsistas selecionados nos EUA. Lá, ela trabalhou na identificação de fontes de notícias falsas usando a Twitter Co-Exposure Network. Quando estava perto de se formar no ensino médio, ela se alistou na Guarda Nacional do Exército. Nascer de pais imigrantes e ser oriunda de uma cidade desligada do serviço militar motivou-a a ingressar no exército.
Dotada academicamente, Swati foi admitida na Universidade de Harvard em 2020 e espera-se que se forme em 2025. Quando se viu no sobrevivente, ela estava “na melhor forma de sua vida”, diz ela. No entanto, ela não revelou aos colegas concorrentes o fato de ser estudante de ciência da computação em Harvard.
A sobrevivente História
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Desde o ensino médio, sobrevivente, que durou 43 temporadas, foi seu show de conforto. “É exatamente o que eu assistia sempre que estava chateada ou triste”, disse ela em uma entrevista. Ela sempre quis fazer um teste e esperava, naquela época, sobrevivente para ficar no ar. Ela enviou uma audição em vídeo e depois esperou. Mesmo assim, quando ela finalmente chegou à ilha, Goel ficou ali, incrédulo. “Uma pequena parte de mim estava tipo, 'isso é falso'”, disse ela. “Eles realmente nos deixaram em uma ilha…”
Sobrevivente, um dos reality shows mais assistidos da América, leva um grupo de estranhos para um local remoto e os deixa sobreviver na natureza. Eles constroem seus próprios abrigos e recebem alimentos muito limitados, geralmente arroz e feijão, que devem saber cozinhar. As ilhas Fiji, onde o espetáculo é filmado desde 2016, estão repletas de vida marinha para quem sabe capturá-la, e as exuberantes florestas tropicais estão repletas de plantas e sementes comestíveis, desde que se saiba reconhecê-las. A água doce é limitada e os competidores precisam encontrar suas próprias fontes ou coletar a água da chuva em cascas de coco vazias, que usam para beber e cozinhar.
Mas não é só isso. Por mais desafiador fisicamente que seja, os competidores são divididos em tribos e deixados para competir entre si em uma série de desafios. É uma reminiscência de O Senhor das Moscas, de William Golding, onde essas pessoas são deixadas para criar suas próprias hierarquias e estruturas sociais e definir seus próprios papéis dentro delas. Os jogadores também são eliminados um de cada vez, então, quando não estão abrindo cocos ou matando presas, eles precisam traçar estratégias e formar alianças entre si.
No final das contas, todos estão competindo pelo prêmio de US$ 1 milhão. Não há aliados. Essa é uma lição que Goel aprendeu da maneira mais difícil. Sua estratégia era dizer a várias pessoas que elas eram seu “Não. 1” e confiando em vários de seus concorrentes. Infelizmente, seus concorrentes, apesar de não serem membros da Ivy League, descobriram que ela estava sendo desonesta. Ela foi eliminada do programa logo depois, talvez tendo passado menos tempo no programa do que esperava. “Eu consegui viver meu sonho”, ela disse ao The Crimson mais tarde. “Não vou ficar aqui sentado, passando a vida pensando no que poderia ter feito diferente.”
O pós-sobrevivente plano
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Swati Goel concluiu agora o seu treino militar e cumpre missões domésticas como membro da Guarda Nacional. Ela também espera fazer bom uso de sua fama por meio do Projeto Portas Abertas, onde espera realizar podcasts e uma série de vídeos sobre saúde mental entre os jovens, para iniciar conversas sobre o assunto. Tirando isso, Swati, que é um grande fã de Elon Musk, disse: “A missão da minha vida é mudar o mundo para melhor. Construir algo como o Tesla, que é extremamente bem-sucedido e também benéfico para o meio ambiente, é o meu sonho.”
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