(Setembro de 7, 2021) Alguns momentos da vida não têm preço, e aquele que teve Pramod Bhagat abraçando seu treinador depois de ganhar o primeiro ouro para a Índia no para-badminton no Paraolimpíadas de Tóquio foi imagem perfeita. Quem poderia imaginar que um menino de Odisha com poliomielite um dia criaria história? Mas Bhagat estava determinado a mudar seu destino desde tenra idade. Vindo de uma origem humilde, sem meios para sustentar a si mesmo ou ao jogo, Bhagat mudou o curso de sua vida ao pegar uma raquete na adolescência. E foi esse amor pelo badminton que o tornou um esportista de classe mundial.
E depois de anos de perseverança e trabalho duro, Bhagat roteirizou a história quando venceu o Daniel Betel 2-0 na final do Simples Masculino para conquistar um ouro em sua estreia paraolímpica, tornando-se assim o primeiro indiano a conseguir esse feito.
Enquanto o mundo está torcendo por esse homem de 33 anos, sua jornada foi repleta de desafios.
Sonhos de críquete destruídos pela poliomielite
Nascido na aldeia indescritível de Attabari em Odisha para um pai trabalhador de moinho de arroz e uma mãe dona de casa, Bhagat era apaixonado por críquete quando criança e passou a maior parte de seus primeiros dias jogando seu esporte favorito em seu quintal. No entanto, as coisas tomaram um rumo errado quando Bhagat contraiu poliomielite aos cinco anos de idade. Isso não impediu o jovem de perseguir seu sonho de se tornar grande no mundo dos esportes. Embora o críquete estivesse fora de questão para Bhagat, ele encontrou sua verdadeira vocação no badminton. Foi aos 14 anos que Bhagat foi assistir a uma partida de badminton e ficou completamente fascinado por ela. Ele soube instantaneamente que este era o esporte que ele queria praticar, pois não exigia muita corrida e suas mãos eram suficientes para acertar o alvo. Ele logo começou a treinar para isso sob seu treinador SP das.
Enquanto Bhagat estava pronto para mostrar sua habilidade na quadra, seus colegas jogadores fisicamente aptos inicialmente hesitaram em incluí-lo no jogo. Por quase um ano, ele teve que esperar sua vez sentado do lado de fora da quadra. A espera foi longa, mas Bhagat conseguiu impressioná-los com seu potencial e logo encontrou seu caminho para a equipe. Seu primeiro torneio contra a categoria normal atraiu a torcida do espectador, e isso o motivou a perseguir o jogo profissionalmente.
Pegou-se e a raquete
Logo Bhagat se viu competindo em nível nacional. Em sua primeira partida, ele conquistou um ouro e logo subiu a escada para sua entrada internacional. Depois de garantir um ouro e uma prata em simples e duplas no Jogos Paralímpicos Asiáticos 2009, ele passou a ganhar elogios em Campeonato Mundial de Sete Sorte do IBAD em 2009. No ano seguinte, fez sua estreia nos Jogos Para-Asiáticos, porém, Bhagat não conseguiu passar da primeira rodada, o que afetou sua confiança. “Eu era iniciante e desconhecia as táticas do jogo, perdi a partida que arrastou minha moral e entusiasmo”, disse. ele disse ao Sportsmatik.
O revés de alguma forma motivou Bhagat a ter um desempenho ainda melhor e no Jogos Paraas Asiáticos de 2014, ele ganhou um bronze. O Prêmio Arjuna o vencedor, no entanto, ainda procurava aquela janela de oportunidade que poderia catapultá-lo para a liga dos melhores da Paraolimpíada. O mesmo bateu à sua porta em 2018 nos Jogos Parasitários Asiáticos quando Bhagat deixou o país orgulhoso ao conquistar um ouro no individual masculino. “Eu fiz uma pesquisa aprofundada sobre as táticas do jogo, assisti meus vídeos anteriores, estimei meus erros e trabalhei duro para as respectivas melhorias. Quando entrei em quadra, estava um pouco nervoso, mas confiante de que desta vez teria um desempenho melhor e deixaria minha nação orgulhosa com meu desempenho. Acabei conquistando a medalha de ouro, derrotando o mesmo adversário com quem tive um confronto feroz em 2014”, acrescentou.
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Shuttler em uma blitzkrieg
2019 trouxe consigo uma infinidade de chances de se tornar grande e Bhagat acabou traduzindo cada uma delas em uma medalha. Se o jogador de 33 anos ganhou um ouro em simples e duplas em Sharjah, ele deixou o país orgulhoso em Basileia 2019 também com duas medalhas de ouro.
Mas, como qualquer outro jogador, Bhagat também estava de olho nos Jogos Paralímpicos. No entanto, por muito tempo, o badminton não encontrou seu lugar no espetáculo esportivo. Mas 2020 Paraolimpíadas de Tóquio trouxe consigo uma grata surpresa quando o para-badminton foi adicionado à longa lista de eventos esportivos. E Bhagat sabia que finalmente havia encontrado a chance perfeita de deixar seu país orgulhoso.
É um grande dia para o Indian Sports amanhã e eu gostaria que todos nós nos juntássemos. Quando eu peguei a raquete na minha adolescência, era meu sonho jogar neste nível e servir a nação no meu melhor dos limites. Meu objetivo é fazer da Índia o centro do badminton. Espero e rezo para que eu tenha sucesso. pic.twitter.com/2STS55mrFU
- Pramod Bhagat (@PramodBhagat83) 3 de Setembro de 2021
Ele fez exatamente isso quando escreveu a história ao se tornar o primeiro indiano a ganhar uma medalha de ouro no badminton nos Jogos Paralímpicos. O tetracampeão mundial derrotou o britânico Daniel Bethell e conquistou o primeiro ouro da Índia no parabadminton. Falando sobre sua vitória histórica nos Jogos Paraolímpicos, Bhagat disse ao PTI, “esta é a primeira vez que o parabadminton aparece nos Jogos Paraolímpicos e ganhar a primeira medalha de ouro para a Índia é um momento para mim. Joguei contra o mesmo adversário no Japão há dois anos e perdi. Isso foi uma oportunidade de aprendizado para mim. Hoje era o mesmo estádio e o mesmo ambiente, e tracei uma estratégia para vencer. Eu estava muito determinado.”
Bhagat, que superou obstáculos e pólio, ganhar um ouro histórico nos Jogos Paralímpicos é uma história de sucesso que tudo é possível se você se apegar aos seus sonhos e objetivos.