(Janeiro 28, 2024) Advogado e político canadense, Ujjal Dosanjh é um homem pioneiro. Ele serviu como 33º primeiro-ministro da Colúmbia Britânica de 2000 a 2001 e como membro do Parlamento do Partido Liberal do Canadá de 2004 a 2011. Uma das primeiras pessoas de origem indiana a chegar ao mais alto escalão da política canadense, ele foi Ministro da Saúde de 2004 a 2006, além de ser autora.
De Jalandar ao Canadá, a história deste índio global é verdadeiramente inspiradora. Tendo crescido com a política ao seu redor, foi uma escolha natural de carreira para Ujjal Dev Dosanjh. Após a independência da Índia, seu Nana (avô materno) permaneceu ativo no Partido Comunista da Índia, enquanto seu pai foi um ativista dos Akalis no início e do Partido do Congresso mais tarde, e seu respeito pela troika de Gandhi, Patel e Nehru o influenciou profundamente.
Uma infância idílica
Como o segundo dos quatro filhos de um camponês e professor, Ujjal foi enviado para a casa de sua lutadora pela liberdade, Nana, que moldou sua infância. Em entrevista com Índio global ele lembra: “No movimento pela liberdade, ele passou mais de oito anos nas prisões britânicas; durante a luta, ele conheceu Nehru e Gandhi em várias conferências e prisões.”
Ir para a escola em uma carroça de madeira, conhecer os lutadores pela liberdade da região e ouvi-los ler em voz alta o Punjabi Daily, afiliado ao Partido Comunista da Índia Nawan Zamana, era uma visão privilegiada de um país recém-independente.
Enquanto seu pai preparava Ujjal para cursar medicina, ele se interessava pelas humanidades e pelo que acontecia no mundo da política, tanto nacional quanto internacional. O homem de 76 anos recorda: “Eu queria mudar de rumo e prosseguir a minha formação na área de humanidades numa faculdade diferente da faculdade local em Phagwara, onde estava matriculado em pré-engenharia, o que me levou a procurar permissão ou um visto para ir para a Grã-Bretanha nas costas do meu pai.”
Embora seu pai tenha ficado bastante zangado quando o esquema veio à tona, ele ainda assim pegou emprestada a passagem aérea para enviar Ujjal à Grã-Bretanha para estudar, e no final de 1964 (31 de dezembrost daquele ano, para ser exato), partiu para a Inglaterra.
A atração da política
A política faz parte da vida de Ujjal desde a infância. Quer tenha sido uma tentativa fracassada de criar uma biblioteca na sua aldeia em 1960/61 enquanto ele estava no ensino médio ou a criação da Associação de Jovens Indianos em Bedford, Inglaterra, em 1966/67 para ajudar os imigrantes na integração na sociedade anfitriã, ele sempre trabalhou por uma sociedade equitativa.
No Canadá, fez campanha por melhores condições de trabalho e direitos legais para os trabalhadores agrícolas, de limpeza e domésticos e falou sobre a igualdade e a proteção contra a discriminação com base na raça, no género e na origem étnica.
Após mais de dez anos de ativismo, um amigo do Novo Partido Democrático (do qual era membro) o abordou para solicitar sua nomeação para candidato do MLA. Apesar de ser um novo advogado relativamente pobre e casado e pai de três filhos, Ujjal decidiu concorrer e o resto é história.
Quebrando o molde
Havia poucos políticos negros na época, e foi um momento de triunfo quando, depois de perder em 1979 e 1983, venceu as eleições de 1991. O que se seguiu foram tempos inebriantes.
“Quando me tornei Procurador-Geral em 1995, um amigo advogado disse-me que eu era talvez o primeiro Procurador-Geral não-branco em toda a Comunidade Branca – e na altura a posição significava que eu era responsável pelo judiciário, pela polícia, prisões, incluindo prisões, e muitas outras responsabilidades, incluindo direitos humanos, multiculturalismo e política de imigração, além de ser o principal conselheiro jurídico do governo e o principal responsável pela aplicação da lei da província”, lembra ele.
A primeira pessoa negra a chefiar um Estado em qualquer parte do mundo ocidental, foi notícia até no Médio Oriente e, claro, na Índia, onde o seu rosto foi estampado nos meios de comunicação social. Ele concorda com a cabeça e acrescenta: “Era bastante óbvio para mim que os colombianos britânicos e os canadenses de todo o espectro viam minha ascensão ao cargo de primeiro-ministro como a abertura de portas para maiores possibilidades para todos os canadenses”.
Ujjal continua orgulhoso de uma vida inteira de activismo declarado, de nove eleições e de 18 anos de serviço como político eleito, sem qualquer vestígio de impropriedade ou escândalo. Ele diz: “Ao longo da nossa vida, testemunhámos muitas mudanças, algumas das quais lutei, como a igualdade racial, de género e LGTBQ – pela qual argumentei e lutei enquanto primeiro-ministro, ministro e legislador”.
O amor pela literatura
Após sua aposentadoria da política eleitoral, Ujjal começou a blogar, e logo isso se transformou em uma escrita completa. Em 2016, sua autobiografia Viagem depois da meia-noite foi publicado, enquanto seu último trabalho, O passado nunca está morto, veio lançado em 2023.
Ambos os livros capturam a obra da jornada do autor – relacionamentos, castas e política. Ele sorri: “As relações humanas são a matéria da vida e da literatura. Concordo com Tolstoi quando ele argumenta que as relações humanas são uma fonte inesgotável de emoções, e devo acrescentar que as emoções são a fonte inesgotável de todos os relacionamentos. Política, ativismo e engajamento eleitoral têm sido constantes na minha vida; daí a sua presença na minha escrita.”
Uma vida bem vivida
Criado no resplendor do movimento pela liberdade e pela independência em uma família que participou ativamente da luta pela liberdade, fez com que Ujjal amasse as pessoas em sua singularidade, especialidade e normalidade; também gerou no seu coração o amor pelas liberdades básicas de expressão e pela vida sem medo.
Ele afirma: “Ouvir histórias de suas vidas contadas por meu avô e meu pai inculcou em mim a coragem de desafiar a injustiça e o desejo de provocar mudanças para tornar o nosso mundo inclusivo e melhor”.
Muita coisa mudou para os indianos que vão para o exterior desde a década de 1960 até agora. Ele concorda com a cabeça e acrescenta: “Basta dizer que quando vim para a Grã-Bretanha em 1964 e para o Canadá em 1968 – talvez mais verdadeiro no caso do Canadá, a culinária indiana ou seus ingredientes não estavam prontamente disponíveis; por exemplo, fizemos nossos próprios pakoras e chamuças. Hoje, na Grande Vancouver e na Grande Toronto — em Surrey e em Brampton — existem centenas de restaurantes indianos e salões de banquetes.”
As mudanças são agora evidentes de outras formas, tanto pequenas como grandes. A diáspora é agora enorme e muitos jovens indianos estão a estabelecer-se no estrangeiro. Seu conselho? “Tenho que dizer algo que é diferente de alguns outros políticos deste país, muitos dos quais dizem: Venha aqui e você pode ser quem você é; Eu digo venha, aprenda, integre e mude para melhor; se você quer ser e permanecer quem você já é, por que veio aqui?”
Embora não leia ou siga política, Ujjal adora jardinagem nas encostas de seu quintal, capinar, plantar, regar e podar - e durante os intervalos da jardinagem, pode-se encontrá-lo sentado do lado de fora, olhando para a vegetação atrás de sua casa, no Fraser Rio, o Aeroporto de Vancouver, o oceano e as ilhas além.
Ele finaliza: “Eu caminho regularmente com Rami, meu parceiro de longa data, e nossa cadela Luna no rio Fraser, a alguns quilômetros de minha casa; passar tempo com meus seis netos; e, claro, leia o máximo possível.”
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