(Março de 28, 2023) Apenas alguns meses depois de seu terceiro mandato como a única política indiana-americana no conselho da cidade de Seattle, Kshama Sawant, nascida em Pune, propôs um novo regime tributário contra os gigantes corporativos da área. Ela sabia que a luta seria longa, com a maioria das pessoas não demonstrando confiança em sua ideia. Apesar de muita resistência da oposição e de uma batalha de meses, o político indiano-americano conseguiu triunfar sobre os grandes nomes da tecnologia, incluindo Jeff Bezos, em seu próprio quintal.
E agora – cerca de dois anos após sua vitória sobre a Amazon – a política volta a ser notícia, e desta vez com mais uma reforma tão esperada. Escrito e conduzido por Kshama, o conselho da cidade de Seattle introduziu uma lei para proibir qualquer tipo de discriminação baseada em casta na cidade – tornando Seattle a primeira cidade nos Estados Unidos da América a adicionar casta à lista de leis antidiscriminação. “A discriminação de casta é enfrentada pelo sul-asiático-americano e outros trabalhadores imigrantes em seus locais de trabalho, inclusive no setor de tecnologia, em Seattle e cidades ao redor do país”, disse o político depois que a lei foi aprovada pelo conselho, acrescentando: “Ainda tem um longo caminho a percorrer.”
Conhecido como um dos políticos mais ousados dos Estados Unidos, Kshama esteve à frente de várias reformas e leis históricas que estão mudando a situação socioeconômica de Seattle – e, por extensão, de todos os Estados Unidos. Membro da Alternativa Socialista, ela foi eleita pela primeira vez em 2013 e teve um sucesso notável em 2015, quando conseguiu aumentar o salário básico para US$ 15 por hora. “Na minha primeira semana no cargo, dois políticos veteranos vieram me informar que não permitiriam que eu aprovasse nenhuma legislação, muito menos o salário mínimo de US$ 15, e que a prefeitura continuaria funcionando “nos termos deles”. Mas eles foram incapazes de parar nosso movimento. Seis meses depois, nossa campanha popular 15 Now, trabalhando ao lado de sindicatos e ativistas comunitários, ganhou um decreto-lei inovador de salário mínimo que fez de Seattle a primeira grande cidade a aprovar US$ 15. A partir daqui, as vitórias do salário mínimo se espalharam para mais de uma dezena de cidades e vários estados”, disse o Índio global lembrou durante uma entrevista.
Uma jovem com grandes sonhos
Vindo de uma família Marathi de classe média com sede em Pune, a infância de Kshama foi cheia de sonhos de fazer um nome para si mesma. Aluna brilhante, Kshama era igualmente talentosa em atividades extracurriculares, o que lhe rendeu vários louros. O sonho, no entanto, acabou quando seu pai faleceu em um trágico acidente quando Kshama tinha apenas 13 anos. “Eu cresci observando as consequências do sistema de castas e da pobreza abjeta - embora eu fizesse parte de uma família de classe média da casta Brahman . Minha memória mais antiga em Mumbai era olhar para o oceano de pobreza e miséria ao meu redor e ver grande riqueza ao mesmo tempo ”, disse a política em uma entrevista, acrescentando que essa exposição moldou suas opiniões e sua eventual conversão ao socialismo.
Depois de terminar seus estudos em Pune, Kshama se formou em ciência da computação pela Universidade de Mumbai e se formou em 1994. Ela logo se casou com Vivek Sawant, um engenheiro de software que trabalhava para a Microsoft, e se mudou para os Estados Unidos. Embora ela logo tenha começado a trabalhar como programadora, a discriminação enfrentada pelos sul-asiáticos nos Estados Unidos a motivou a investigar o problema. “Vindo da Índia, o que impressiona é que você espera que no país mais rico da história da humanidade não haja pobreza; não deveria haver nenhum sem-teto... Mas quando vim para os Estados Unidos, descobri que era exatamente o contrário”, disse ela em uma entrevista.
Em 1996, a política largou o emprego e se matriculou no doutorado. programa em economia na North Carolina State University. Sua dissertação foi intitulada Oferta de Trabalho Idoso em uma Economia Rural Menos Desenvolvida. O casal mudou-se para Seattle em 2004, onde Kshama lecionou na Seattle University e na University of Washington Tacoma por quase uma década antes de se aventurar na política.
Fazendo de um político
Era um dia frio quando Kshama, que voltava do trabalho para casa, encontrou um panfleto da reunião da Alternativa Socialista. Ela decidiu participar – foi um evento que mudou sua vida para sempre. Intrigado com suas ideias e noções, o político decidiu se juntar a eles. Depois de concorrer sem sucesso à posição 1 no 43º distrito da Câmara dos Representantes de Washington, representando Seattle em 2012, Kshama decidiu se candidatar novamente no meio das eleições de 2013 e, contra a esperança de todos, venceu as eleições por 41 votos.
Em 2014, ela se tornou a primeira política socialista eleita para o Conselho Municipal de Seattle em 100 anos e fez campanha em uma plataforma que incluía controle de aluguel, um imposto de aumento de receita para milionários e um salário mínimo de US$ 15 por hora. Em quase uma década de jornada, o político trouxe várias mudanças e reformas históricas para elevar e capacitar o povo de Seattle. E recentemente, ela abordou a única questão que a incomoda desde que ela era uma criança em Pune - discriminação baseada em casta.
“Não é surpreendente que as comunidades do sul da Ásia fora dos EUA não estejam cientes da discriminação de castas dentro do nosso país. Mas a realidade é diferente. Desde a nossa vitória, ficamos sabendo que a discriminação de casta também prevalece em outras partes do mundo. Onde quer que haja uma concentração significativa de imigrantes do sul da Ásia, pode-se ver a manifestação de discriminação de casta. Ouvimos centenas de histórias angustiantes nas últimas semanas, mostrando-nos que a discriminação de castas é muito real em Seattle. Eu não podia ficar quieta”, disse a política, que recentemente anunciou que se aposentaria da vereadora no final do ano, anunciando que lançaria Trabalhadores contra-atacam, um movimento trabalhista nacional.
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