(Março de 27, 2022) Ela dirige um navio gigantesco. No convés, vigilante, observadora, ela está alta, vestida com seus elegantes uniformes brancos da Marinha. A capitã Suneha Gadpande navegou por ciclones como tautke, transportando carga, garantindo a passagem segura da carga e da tripulação. Durante a pandemia também, era normal como mestre e comandante navegando pela China, Coréia, Japão, África Ocidental e águas da Somália. “Durante a pandemia, todas as companhias de navegação trabalharam enquanto o mundo ficou em casa. Tudo estava fechado, exceto o transporte mundial”, explica Suneha, a primeira mulher indiana a ser promovida ao posto de capitã de uma multinacional, “Se tivéssemos parado, tudo teria parado”.
Para entender sua conquista – medite sobre isso – os homens viajam desde os anos 1700, mas a capitã Anna Ivanovna Shchetinina, uma marinha mercante soviética, foi a primeira mulher capitã de um navio oceânico do mundo aos 27 anos (1935). Mais de dois séculos depois. Ser o comandante-mestre de um navio é um bastião masculino, então a entrada do capitão da marinha indiana, Capitão Suneha Gadpande, nesta cidadela masculina solitária, é uma conquista. “A palavra promovida é importante porque as meninas não foram contratadas na marinha mercante. Criei um caminho que outros podem seguir”, sorri a efervescente Suneha Gadpande em entrevista à Índio global. Entre as primeiras cadetes náuticas, ela também foi capitã da companhia de navegação dinamarquesa, a Torm, de 132 anos, como sua primeira capitã da Índia.
Por trás dessas conquistas está uma mente direta e sem sentido. Por mais calorosa e de olhos brilhantes que ela seja, há um comandante firme, severo e resoluto lá dentro. “Eu não sou tão amigável em um navio, eu tenho que ser distante,” ri Suneha. Entre as 100 mulheres realizadoras da Índia homenageadas pelo falecido presidente Pranab Mukherji (2016), os anos de labuta e lágrimas viram essa garota de Bhopal provar sua coragem a cada passo do caminho. Hoje, orgulhosa, seus elegantes brancos marinhos brilham, assim como sua convicção, ética de trabalho e atitude extraordinária.
A determinação de aço viu essa garota franca e um pouco rebelde criar história marítima - ela também é a primeira capitã indiana a comandar um navio-tanque de oficiais femininos, MT Swarna Krishna, para a Shipping Corporation of India.
Coragem de convicção
A moleca nascida em Maharashtrian Bhopal estava de olho na Marinha. “No meu oitavo, percebi que na Marinha da Índia, as meninas não podem ingressar após o 12º como o NDA – você tinha que se formar para receber treinamento”, diz ela. Sua mãe trabalhava como administradora no quartel-general da polícia de Bhopal e seu pai se aposentou como gerente do RBI, portanto, uma ética de trabalho sincera foi inculcada desde o início. Seu pai ficou chocado por ela se juntar à marinha mercante, “Kya tum pagal ho gayi ho? (Você está louco?)," ele perguntou. A rebelde Suneha permaneceu descarada. E o resto, como dizem, é história marítima!
Envergonhada, ela admite que seu irmão e sua irmã eram filhos “ideais”, ela uma arrivista, que deixou Bhopal para morar em Mumbai. Ainda hoje, seu pai a mantém enraizada em meio às homenagens que chegam. “Ele é incapaz de compreender qual é o grande problema”, acrescenta ela. A mente brilhante muitas vezes deixava seus pais no limite – imaginando, 'o que Suneha fará a seguir?'
Estudando engenharia mecânica no NIT Bhopal, com a Marinha em mente, sua classificação no IIT fez com que a SCI a chamasse para uma entrevista. Entre o primeiro lote de meninas a ingressar no SCI (2003), sua graduação esquecida, o tempo era essencial. Logo, ela se tornou comandante de lote, melhor cadete e, após quatro meses de treinamento pré-mar no Instituto de Treinamento Marítimo, Powai, Suneha estava pronta para navegar em alto mar.
Trabalhando no mundo de um homem
Olhando para um posto estrangeiro, ela ficou chocada que nenhuma garota indiana havia se aventurado tão longe. Nacionalmente também, as mulheres não eram preferidas. “Perguntaram-me: 'É para seu irmão ou marido?' – e então, 'Nós não recrutamos mulheres.'”
Em 2011, maximizando os exames, trabalhando incansavelmente, ela estava pronta para assumir o comando da SCI. Uma oferta de emprego da NYK, uma empresa japonesa, a viu mudar para o exterior. “Saí da SCI justamente quando estava para receber o comando. Eu era a única mulher indiana com a mais alta certificação de mestre na época”, diz a moça, que adiou seu próprio comando por melhores salários, perspectivas de carreira. Ela é chupada? Brutalmente honesta, ela diz: “Eu não fiz nada diferente. Sim, não se esperava que uma mulher pudesse fazê-lo. A oportunidade me ajudou a abrir caminho para outros.” O comandante de olhos brilhantes também vem orientando mulheres para quebrar os grilhões da expectativa da sociedade. A aspirante a capitã ficou emocionada quando a SCI veio bater em suas portas novamente, para comandar um navio só de mulheres. A ideia parou, mas em março de 2021, todos os sistemas estavam funcionando. “Não há melhor maneira de devolvê-lo à sua empresa-mãe. Assumir o comando me fez sentir empoderada. Mas para sentir isso, a sociedade tem que te dar poderes”, ela afirma. Ela tinha 14 oficiais do sexo feminino e liderou o time charter da Indian Oil Corporation.
“Imagine transportar cargas avaliadas em milhões de dólares. Um erro, e é uma bomba viva. Você precisa estar mentalmente presente, não pode se dar ao luxo de cometer um único erro e trabalhar em equipe”, diz Suneha. A calorosa e borbulhante Suneha logo se transformou em um mestre-comandante com desenvoltura. “Assumir o comando significava – você recebe a propriedade total. No entanto, a marinha mercante não é glamourosa. Há apenas um capitão responsável pela segurança da carga e da tripulação. De uma maneira rude, somos como motoristas de caminhão”, lamenta esse agente de mudanças que lutou contra o assédio e lutou contra o estigma de décadas.
Ela adora suas passagens internacionais, mas o estigma na Índia é implacável e, sem surpresa, menos relacionado ao trabalho, mais específico às pessoas. “Uma vez que você se torna um capitão, não há crescimento. Uma vez capitão, sempre capitão”, diz ela. Ao se inscrever na empresa dinamarquesa Torm, ela conseguiu o apelido de primeira mulher indiana a capitanear um navio da marinha mercante internacional. Agora, entre os projetos, ela terá uma oportunidade em terra em Cingapura como superintendente marítima permanente na empresa dinamarquesa Hafnia Tankers (BW Group).
Oh capitão, meu capitão
Sim, ela vai sentir muita falta de velejar. Ao contrário da Marinha, com mais de 150 tripulantes, a marinha mercante tem 20-25 e um extenuante dia de trabalho de 24 horas. “Temos que ser 'pau para toda obra' – encanador, carpinteiro, mecânico ou cozinheiro.” A 'jill' de todos os ofícios foi elogiada por seu trabalho e, ao longo dos anos, ela aprendeu a colocar sua cara de jogo, usar uma firmeza sutil para ser respeitada entre os homens. “Como capitão, se você disser que os juniores estão se comportando mal, será visto como a senhora ou o capitão não pode comandar”, acrescenta ela. A par de situações perigosas, ela manobra tudo: “Ao atracar, a velocidade de um navio é menor, pois não tem freio – o efeito da água é maior. Não é difícil, mas é preciso imensas habilidades. Você navega – através de tempestades, situações complicadas e sabe como sair. Você é ensinado a estar no comando.”
O sonho de ser mãe solteira
Comandar um navio leva anos e, por esse motivo, Suneha colocou sua vida pessoal em espera. A mulher de 37 anos decidiu congelar seus óvulos para poder se concentrar em sua carreira. “Estou planejando ser mãe solteira. Eu sabia que meu comando estava demorando e não podia me dar ao luxo de um minuto de intervalo. Se você parar de velejar, é difícil voltar”, revela o mestre-comandante.
Sua notável capacidade de saltar para trás, depois de enxugar as lágrimas, mostra grande coragem. O treino foi difícil? “Essa é uma palavra complicada. É relativo. Se você vê uma situação como difícil, torna-se difícil. Uma vez que você começa a fazer isso, é um pedaço de bolo”, ela sorri.
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Uma mulher solitária contra a maré através de tijolos, ela aconselha: “Você tem que treinar a mente, aap ko ek caixa bana lena padta hai mente estranho (você tem que fazer uma caixa em sua mente), a caixa de ignorar. Se eu gosto de alguma coisa, eu escuto, sorrio. Se não, vou sorrir, mas vai direto para a caixa de ignorados”, sorri o capitão impenitente, que acrescenta: “Aprenda a dizer não”, ela repreende, “já que os homens não estão acostumados a ouvi-lo”.
Após 18 anos de seus objetivos, ela agora cria estratégias, escolhe suas batalhas e é psicóloga amadora para entender sua tripulação. Seus próximos 18 serão de consolidação. O naturopata faz ioga, ocasionalmente se inscreve no Jindal Bangalore para desintoxicação.
Navegar ou nadar, eis a questão
O comandante-mestre está, reconhecidamente, esperando por isso, “merda com medo de água”. Certamente um pré-requisito para a vida no mar? “Sim, fiz 12 semanas de treinamento de natação e posso pular de 60 a 50 pés com um colete salva-vidas”, acrescentando descaradamente: “Não sei nadar”.
Ela se orgulha muito de seus brancos marinhos, embora o trabalho seja em macacões da sala das caldeiras, com graxa e sujeira. A roadie adora seu BMW X3, rindo, “Adoro dirigir – dirigi de Mumbai a Bangkok”, ela ri modestamente.
Um seguidor do budismo, Suneha faz Vipassana, media e aconselha: “esvazie a mente e esteja no momento”. E casamento? “Desde criança, eu queria fugir e me casar. eu tenho meu sabyasachi Lehenga e bijuterias prontas. Apenas esperando por um menino que vale a pena.” Aye Aye capitão.