(Novembro de 20, 2022) “Não deixamos ninguém para trás”, twittou o tenente governador Aruna Miller quando os resultados da eleição foram anunciados. É um grande passo para a diversidade na liderança, com Wes Moore, de quem ela foi vice, tornando-se o primeiro afro-americano no cargo de governador. “Desde que cheguei a este país em 1972, nunca deixei de me entusiasmar com a promessa da América. Nunca vou parar de lutar para garantir que essa promessa esteja disponível para todos. E essa promessa começa com o compromisso de entregar um Maryland onde não deixamos ninguém para trás”, tuitou Miller.
Passagem para a América
“Uau, eles estão jogando confete para nós.” Aruna Miller tinha sete anos quando entrou pela primeira vez nos Estados Unidos com sua família. Aconchegada nos braços do pai, a primeira emoção da jovem foi a excitação. “Achei que todos no aeroporto estavam esperando que chegássemos, que estavam jogando confete”, disse ela em uma entrevista recente, logo depois de ser escolhida como candidata democrata a tenente governador de Maryland. Acontece que o confete era neve. “Eu nunca tinha visto neve antes”, disse Aruna (nascida Katragadda), que passou os primeiros anos de sua vida em sua cidade natal, Hyderabad. “Naquele dia, eu estava tão animado por estar no país e ainda estou animado por estar aqui. Ele forneceu tantas oportunidades para imigrantes como eu”, acrescentou.
Aruna Miller será a segunda Índio-Americano mulher para entrar na Câmara dos Deputados depois de Pramila Jayapal. Ela é a companheira de chapa do best-seller autor Wes Moore, que disputará a próxima eleição para governador como candidato do partido liberal. Engenheira civil de profissão, ela passou mais de 25 anos como engenheira de transporte em Montgomery Country. A família de Aruna mudou-se de Hyderabad em 1972, pois seu pai, engenheiro mecânico, trabalhava na IBM. “Meu pai veio aqui para buscar melhores oportunidades para sua família e meus irmãos”, disse ela. Ela cresceu em Poughkeepsie, Nova York, frequentando escolas públicas do norte do estado. Ela passou a estudar na Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri.
Uma vida inteira de serviço público
Quando ela se formou, ela sabia, sem sombra de dúvida, que queria ser uma funcionária pública, para “pagar adiante” pelo país que lhe dera tanto. Aruna então se mudou para o condado de Montgomery, onde viveu por 25 anos com o marido e suas três filhas. Lá, ela passou todo o seu tempo trabalhando no Departamento de Transportes. Sua carreira como servidora pública foi marcada por muitos marcos – ela lutou por questões como licença familiar remunerada, políticas de transporte, lutou contra a violência doméstica e emergiu como defensora da STEM educação.
Ela se interessou pela política pela primeira vez em 2006, quando foi eleita para servir como membro geral do Comitê Central Democrata do Condado de Montgomery, cargo que ocupou até 2010. Ela então se tornou a primeira mulher indiana americana a ser eleita para o Legislativo de Maryland. em 2011. Logo depois que ela fez história ao entrar na legislatura, um de seus primeiros atos foi co-patrocinar o Marcellus Shale Act de 2011, que lançou as bases para a proibição do fracking em Maryland. Ela também defendeu a educação e foi a principal patrocinadora de um projeto de lei que tornou obrigatório que as escolas de ensino médio oferecessem pelo menos um programa de ciência da computação de alta qualidade. As escolas locais também foram incentivadas a introduzir a ciência da computação para os alunos mais jovens.
Como um dos dez legisladores nomeada para o Grupo de Trabalho sobre Clima de Negócios de Maryland, ela fez parte da equipe que fez recomendações e desenvolveu planos de longo prazo para simplificar as regulamentações de negócios. Eles também incentivaram a inovação e ajudaram a desenvolver parcerias público-privadas para financiar infraestrutura.
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Também em 2011, Aruna voltou a Índia com uma delegação de 100 membros que incluiu líderes empresariais, educadores e funcionários do estado. A primeira parada foi em sua cidade natal – Hyderabad. A delegação visitou Mumbai e Nova Delhi, em uma tentativa de fortalecer os laços comerciais e culturais entre a Índia e o estado de Maryland. A viagem foi proveitosa, resultando em quase US$ 60 milhões em negócios para o estado de Maryland.
Em 2018, ela arrecadou cerca de US$ 1.47 milhão para a corrida ao Congresso. Ela venceu, tornando-se a segunda mulher indiana-americana a entrar na Câmara dos Deputados, depois de Pramila Jayapal.
Um fatídico tête-à-tête com Wes Moore
“Na bola de cristal de Aruna Miller”, como ela diz, “não havia nenhuma indicação de que eu iria concorrer como vice-governador na chapa de alguém. Ela, no entanto, muitas vezes ouvia o nome 'Wes Moore' – amigos e colegas costumavam perguntar se ela havia conhecido o homem. Nesse ponto, ela não tinha.
Em 2021, Aruna e seu marido conheceram Wes e sua esposa em Baltimore. Apenas um mês antes, seu marido havia comprado o livro de Wes, O Outro Wes Moore como presente de aniversário. “Eu tive uma overdose completa de Wes Moore', ela disse Maryland importa em uma entrevista no final de 2021. Um mês depois, os dois se uniram para a corrida para governador.
“Eu olhei para seu currículo notável – ele tem uma história de vida muito convincente.” Wes, ela pensou consigo mesma, era um “envolvente alto falante e, mais importante, um ouvinte envolvente.” Ela saiu daquela reunião com uma forte sensação de que havia conhecido o próximo governador. “Eu nunca tive essa reação instintiva com ninguém antes, mas eu tive com Wes”, ela comentou.
Se vencer, Aruna Miller pretende dar o primeiro passo, assumindo três grandes questões – educação, clima e os votos de economia. Investir em público educação e a criação de empregos é uma prioridade, diz ela, é também um meio de criar espaços públicos mais seguros. “O governo Moore-Miller continuará a investir na educação pública”, disse ela. Eles também pretendem enfrentar as mudanças climáticas em pé de guerra – em 2021, as escolas em Maryland foram fechadas devido ao calor extremo.
Quanto a Wes, ele é todo elogio ao seu companheiro de chapa. “Encontrei alguém que é uma mãe amorosa que criou três jovens notáveis aqui em Maryland e alguém cujas próprias imigração história a inspirou a uma vida de serviço público", disse ele, acrescentando: "Este é alguém que eu realmente admiro".