(Janeiro 18, 2022) Quando seu pai lhe deu uma câmera fotográfica aos 15 anos, Rajah sabia no fundo que sua paixão pela fotografia logo se tornaria uma carreira completa. “Nem me lembro que câmera era, mas acabei tirando muitas fotos com ela”, diz o Dr. Rajah Balakrishna. Alguns anos depois, quando assistiu a um filme de Shivaji Ganesan, percebeu que também queria ser ator.
O homem por trás de oito filmes da UNESCO e muitos filmes regionais deixou uma marca em Abu Dhabi, onde trabalhou como cineasta por mais de duas décadas. Então, suas raízes o chamaram, e ele voltou para Bangalore. Ele agora deve dirigir, atuar, editar e filmar seu primeiro longa-metragem multilíngue sobre o Covid 19, homenageando médicos e trabalhadores da linha de frente Setembro de 13.
Ex-aluno da St John's High School (Bengaluru), Rajah completou BCom na Universidade de Bangalore, mestrado em comunicação de massa e jornalismo na Universidade de Bombaim em 1972 e doutorado em cinema no Reino Unido. Sua tese – comparando a reação do público e a realização no cinema em 15 países – era dotá-lo de ferramentas para criar um legado cinematográfico.
Suas histórias visuais lhe renderam vários elogios – da UNESCO – reconhecimento por documentários sobre cultura e patrimônio do Golfo, o Prêmio Udyog do Estado de Karnataka pela criação de filmes de conscientização pública, o prêmio de melhor filme de conscientização de trânsito do departamento de polícia da Arábia Saudita. Um reconhecimento do Conselho Ortopédico Nacional da Índia e do Lions International por um vídeo inovador sobre o olho humano também foi recebido.
“Meus documentários geralmente capturam a cultura real e existente, enquanto meus filmes são fantasia, embora inspirados na vida. Ambos são mundos diferentes, e eu gosto de ambos”, diz Rajah Balakrishna em um exclusivo com Índio global.
A compreensão e o olhar intuitivo de Balakrishna lhe deram uma perspectiva única ao longo das décadas. Ele fez cinco filmes em Kannada, um em Malayalam, um em Tamil, um em Árabe (onde atuou também). Mas são seus documentários para a UNESCO – oito – onde ele brilhou com fotografia, direção e edição. Outros documentários, seriados, mais de 40 anúncios corporativos – A lista é longa e impressionante.
Oriente Médio chamando
Depois de passagens por Chennai e Bangalore para uma publicação comercial de Karnataka, Rajah mudou-se para Abu Dhabi em 1982. O expatriado do Golfo cantava ao transformar sua paixão em uma carreira de cine-magia. Ingressou no departamento audiovisual do Grupo Al Jazira, roteirizando, editando e dirigindo documentários. Reconhecendo seu potencial criativo, a Fundação Cultural Abu Dhabi, administrada pelo governo, o convidou como produtor da divisão de TV e cinema em 1996. Seria sua casa pelas próximas duas décadas.
No que se tornaria o departamento de cultura e turismo de Abu Dhabi, Rajah montou uma unidade de produção cinematográfica de última geração e, sozinho, filmou e editou uma dúzia de filmes destacando a herança do Golfo, muitos feitos para a UNESCO. “Foi durante esses anos que aprendi sobre uma variedade de novas tecnologias. Hoje, meu maior aprendizado com o Golfo foi o uso de tecnologias digitais para fazer filmes de alta qualidade”, acrescenta.
Ele está feliz por estar de volta à sua cidade natal, mora com sua esposa e tem duas filhas. Aliás, o irmão de Rajah – Rajah Vijay Kumar – um cientista, criou recentemente um “cânone Corona de hipercarga escaleno (SHYCO-CAN)”, um dispositivo que bombeia grandes elétrons no ar para potencialmente matar o vírus Covid no ar. O dispositivo está atualmente ganhando aceitação global.
A ghar wapsi
Depois de mais de duas décadas, esta enciclopédia cinematográfica, que ganhou um nome no Oriente Médio, retornou à Índia (2018) para montar seu próprio estúdio em sua casa ancestral em Bangalore (Rata Communications). Ele reinventou o ofício e hoje ajuda a educar jovens entusiastas em técnicas emergentes de fotografia por telefone e produção de filmes. “Meus empreendimentos cinematográficos me dão a oportunidade de interagir com muitos jovens em várias esferas e essas interações me ajudam a entender o mundo em mudança e a permanecer relevante”, acrescenta o ávido cinéfilo.
Foi apenas uma questão de tempo até que Sandalwood recorresse a Rajah para editar filmes usando técnicas e efeitos digitais de última geração. Ao longo dos anos, ele também atuou em alguns filmes em árabe, malaiala, tâmil e canará.
Direção, roteiro e edição
Para este homem de todas as temporadas do cinema, a jornada continuou. No segundo semestre de 2021, Rajah assumiu a tarefa de escrever o roteiro, editar e dirigir um longa-metragem em língua Kannada, Setembro de 13, com versões em malaiala, tâmil e télugo, com lançamento previsto para fevereiro de 2022. O público verá Rajah atuando em um papel fundamental – nesta história de uma irmã que se torna enfermeira apenas para ser recebida rudemente pela pandemia de Covid-19 que se espalha para sua aldeia natal, e ela testa positivo. O filme é uma homenagem aos esforços incansáveis de médicos e funcionários da linha de frente com o slogan “Um filme nascido da experiência do Covid”. Rajah diz: “As enfermeiras são verdadeiros anjos, que trabalham incansavelmente para melhorar a saúde humana. Este fato me atraiu enormemente para assumir o Setembro de 13 projeto."
A ironia
Durante a entrevista, Rajah estava em quarentena depois de completar todos os seus horários ao ar livre. “Olha a ironia. Quatro dos membros da minha equipe testaram positivo para Covid durante nossas filmagens. Felizmente, eles estão indo bem e todos nós estamos ansiosos para o lançamento do filme em breve”, diz o homem que faz malabarismos com muitos papéis.
O filme foi filmado em locais rurais de Karnataka. “As pessoas do campo são simpáticas e prestativas. Eu realmente gostei de fotografar com eles”, acrescenta. Este pode ser o primeiro de muitos empreendimentos cinematográficos do Dr. Rajah Balakrishna. Suas prioridades permanecem firmes – difundir a arte e a cultura do cinema, e ele já está elaborando um curso online de criação de filmes digitais para profissionais de cinema iniciantes.
Incentivando os jovens
Rajah personifica a arte. Enquanto sua carreira é centrada em edição, cinema e atuação, seus hobbies incluem pintura, com uma pitada de culinária, onde muitas vezes tenta encontrar elementos artísticos.
Rajah havia conduzido dezenas de oficinas curtas e longas sobre produção de filmes digitais para educar e entusiasmar uma geração de jovens nos Emirados Árabes Unidos. Tendo treinado jovens e aspirantes a cineastas, ele aconselha: “Todo ser humano é criativo. Apenas tente pensar fora da caixa, seguido de muito trabalho e dedicação, isso trará satisfação e sucesso.”