(Maio de 17, 2022) Correr longas distâncias é um modo de vida para Sufiya Sufi Runner, que geralmente escolhe ter sua linha de chegada a várias centenas de quilômetros de distância. Da Caxemira a Kanyakumari, de Manali a Leh e ao Quadrilátero Dourado – o ultramaratonista já fez de tudo. Fazendo-lhe companhia estão as belas paisagens, as estradas, na maioria solitárias, e o clima hostil. Lutando contra insolações, baixos níveis de oxigênio, desidratação e até infecções pulmonares e da vesícula biliar – Sufiya cumpriu todas as suas missões com um sorriso. Para ela, há magia na miséria.
Seus próximos planos podem deixá-lo nervoso – Uma corrida de Siachen a Kargil (460 km em 7 dias a -10°C) em julho de 2022 e uma corrida pelos Emirados Árabes Unidos em dezembro (700 km em 7 dias, em 48°C e tempestade de areia). Essas expedições são a preparação para sua maior e mais longa expedição Run Around The World em 2024!
“Manali-Leh Run não foi apenas uma corrida, mas uma sobrevivência. É uma das rotas mais difíceis do mundo. O terreno acidentado, a altitude elevada, o baixo oxigênio e o frio congelante o tornaram único e desafiador”, informa Sufiya, em um bate-papo exclusivo com Índio global.
Do Kathak à corrida
Nascida e criada em Ajmer, Rajasthan, Sufiya foi criada por sua mãe Shahnaz Khan depois que ela perdeu seu pai Rafique Ahmed quando ela tinha 16 anos. Aluno da Escola Secundária Sênior Dropadi Devi Sanwarmal, os esportes não estavam no reino da imaginação como a dança clássica era o seu forte, com uma licenciatura em Kathak do Shramjeevi College, Ajmer.
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Então, como uma dançarina Kathak acabou correndo? “Eu estava na indústria da aviação (ground handling), trabalhando como uma máquina por quase 10 anos, o que foi muito frustrante. Então, um dia, entrei nessa loucura (correr)”, sorri a atleta de 36 anos, cuja primeira corrida foi de três quilômetros em um parque da sociedade em Nova Délhi em abril de 2017. No mesmo ano, ela correu sua primeira meia maratona em novembro.
“Depois disso, comecei a treinar, participei de maratonas oficiais e até ganhei um troféu. Minha primeira ultramaratona oficial foi de 52 km em fevereiro de 2018 em Noida, onde terminei em primeiro lugar”, diz o orgulhoso ultramaratonista. Sua família foi inicialmente cética. Eles não apenas estavam preocupados que ela deixasse o emprego para fazer expedições, mas também estavam preocupados com sua saúde e segurança durante as corridas longas. “Mas quando consegui meu primeiro recorde mundial do Guinness e as pessoas estavam me elogiando, ficaram felizes e continuaram me incentivando”, acrescenta o ultramaratonista.
O início de uma era
Depois de completar sua primeira ultramaratona, seu parceiro de vida Vikas, que é ciclista e sua maior inspiração, elaborou um plano – correr de uma cidade para outra. “Foi assim que a ideia de correr longas distâncias me atingiu. Decidimos cobrir Delhi, Agra e Jaipur em forma triangular. Foram quase 720 km”, informa Sufi, que partiu de Delhi em 25 de março de 2018 e retornou à capital em 9 de abril de 2018. “Foi minha primeira corrida de longa distância, que completei em 16 dias”, conta o primeira corredora a completar esta corrida. Isso ajudou a aumentar sua confiança para correr distâncias maiores.
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Na mesma época, Vikas completou sua expedição de bicicleta da Caxemira a Kanyakumari, e Sufi decidiu percorrer a mesma rota. “Ele estava mais animado do que eu”, sorri o corredor. O casal entrou em contato com as autoridades do Guinness Book of Records, que lhe deram um prazo de 100 dias.
Quebrando recordes
Mas ela terminou sua corrida em apenas 87 dias, e foi uma das “experiências mais fascinantes e desafiadoras” para ela. “Estava frio na Caxemira, enquanto era verão em Punjab, Haryana e Delhi. No Rajastão, eu estava lutando contra uma temperatura de 49°C enquanto os ghats ocidentais e orientais testemunhavam chuvas. Em muitos lugares ao sul, estava úmido”, explica ela. Dos 87 dias, ela ficou internada por cinco dias devido a insolação, desidratação, infecção pulmonar e da vesícula biliar (devido à poluição). “Esta corrida me fortaleceu”, diz Sufi.
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Dentro de um ano, ela planejou sua terceira corrida de longa distância – o Great Indian Golden Quadrilateral Run. Conectando quatro metros (Delhi, Mumbai, Chennai e Kolkata), esse trecho de 6,000 km seria o segundo recorde mundial do Guinness para Sufi. “Este recorde já foi estabelecido por um corredor de Pune (Michelle Kakade) que o completou em 193 dias. Então, eu tinha uma meta de tempo”, diz Sufi que começou sua corrida em fevereiro de 2020 de Delhi e depois de completar 2200 km, ela teve que parar devido ao bloqueio abrupto desencadeado pela covid. “Fiquei muito desanimado porque a corrida estava indo bem. Foi o destino e eu tive que aceitar”, acrescenta.
Mas não para desistir, ela começou a corrida novamente em dezembro de 2020 de Delhi e desta vez completou com sucesso em 110 dias. “Quebrei o recorde anterior em 82 dias e completei o Quadrilátero Dourado com uma média de 55 km por dia”, informa um sufi radiante.
No entanto, foi a corrida de Manali-Leh em 2021 que ela chama de “mais desafiadora”, pois teve que passar por um treinamento de aclimatação antes de tentar essa corrida. “Desmaiei duas vezes devido ao baixo oxigênio. Meu nível de oxigênio estava caindo abaixo de 59% nas passagens altas. Meu corpo estava totalmente esgotado e exausto após o quarto dia quando eu estava correndo no NakeeLa Pass. Mas minha mente não estava deixando meu corpo parar. Esta rota não foi apenas fisicamente desafiadora, mas tenta quebrar você mentalmente”, explica Sufi, que levou 6 dias e 12 horas para bater um novo recorde mundial nesta rota. Seu ganho total de elevação nesta rota foi de mais de 9000 metros, o que é mais do que o poderoso Monte Everest.
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Sufi tinha uma 'equipe de apoio' e era Vikas o tempo todo. “Ele estava cuidando das minhas necessidades. Principalmente, eu opto pela comida local disponível em todos os lugares. Garanto que é higiênico, menos picante e sem óleo, mas cheio de proteínas e carboidratos. Caso contrário, tomo suplemento de proteína e BCAA para recuperação”, explica Sufi. Sua ingestão de líquidos permanece 500 ml por hora durante a corrida.
Forçando os limites
Sufi aprendeu muito sobre a vida, a mente e o corpo humano através de suas corridas. “Você nunca sabe seus limites e do que você é capaz. Se nossa mente é forte e positiva, nosso corpo não tem limites. Portanto, sejam quais forem as circunstâncias, seja sempre positivo, nunca se subestime e continue desafiando seus limites”, diz Sufi, que pratica ioga para manter a mente calma e focada.
A ultramaratonista, que nunca teve patrocínio em nenhuma de suas expedições, gastou todas as suas economias. “Uma vez as pessoas me apoiaram através do crowdfunding. Mas agora estou procurando patrocínios para meus projetos futuros. Quando não estou em nenhuma expedição, faço alguns trabalhos de meio período”, informa Sufi.
Quando não está correndo, Sufi se entrega a shows de comédia e música Sufi. “Também gosto de assistir documentários de expedição. Adoro dançar, que é o melhor exercício de relaxamento e aquecimento”, informa.