(Junho de 29, 2024) Cerca de 2.2 milhões de pessoas em Bangalore vivem em favelas, segundo dados de um relatório de 2017. A pesquisa, conduzida pelo Karnataka Slum Development Board 2011, descobriu que quase um quarto das áreas de favelas do estado estão localizadas em Bangalore. Isso representa cerca de 16% da população total da cidade e, apesar dos recentes esforços de reabilitação, os esquemas do governo ainda são uma gota no oceano. Os moradores de favelas no coração da cidade existem há gerações – eles são os motoristas de automóveis da cidade, vendedores de carrinhos de mão e catadores de lixo, mas em todos os seus anos em Bengaluru, pouco melhorou.
Este é o grupo demográfico ao qual Mallika Ghosh dedicou sua vida. Sua inclinação filantrópica não é surpresa – seu pai, Samit Ghosh, fundou a Ujjivan Financial Services, a primeira instituição de microcrédito da Índia para os pobres urbanos, inspirada no Grameen de Muhammad Yunus. Sua mãe, Elaine Ghosh, fundou Fundação Parinaam em 2006, quando ela descobriu uma subseção de pessoas que são pobres demais até mesmo para microcrédito. Os habitantes dessas favelas têm pouca ou nenhuma documentação, não têm acesso aos esquemas de previdência do governo e ao sistema financeiro. Depois que Elaine faleceu em 2013, sua filha, Mallika, que hoje mora em Bangalore, assumiu o cargo de diretora executiva da Fundação Parinaam.
Mallika Ghosh, Fundação Parinaam
Uma mudança de coração
Foi o pai quem sugeriu, em 2009, que ela trabalhasse com a mãe Elaine na Fundação Parinaam. Na época, Mallika acabava de dar as costas à carreira de cineasta, na qual já havia investido muitos anos de sua vida. Depois de se formar no Emerson College em Boston, Mallika retornou à Índia em 2003, trabalhando com uma agência de publicidade em Bangalore e depois ingressando no departamento de cinema da McCann Erikson. “Trabalhei lá por dois anos e, quando saí, estava chefiando o departamento”, diz ela.
Em casa, seus pais banqueiros, que esperavam passar seus anos de aposentadoria em Bengaluru cercados de amigos, mergulharam no trabalho social e na filantropia. “Meu pai também foi persuadido por Aditya Puri, que era um bom amigo, a ajudá-lo a montar o HDFC Bank”, diz Mallika. Em 2004, no entanto, ele começou a Ujjivan Financial Services.
Foi quando ela “passou por outra crise. A cada poucos anos, passo por uma crise que muda minha maneira de ver as coisas”, comenta Mallika. Ela começou a entender que o sucesso em um campo criativo requer boa sorte e Mallika “não estava pronta para deixar sua carreira à sorte. Eu estava muito cansada do mundo da publicidade”, diz ela. Gastar quantias obscenas de dinheiro em “filmes de 30 segundos… e para quê? O que estamos tentando alcançar? Claro, nos sentimos realizados no final, mas então, eu iria para casa e veria papai e mamãe fazendo um trabalho que realmente está fazendo a diferença na vida das pessoas. E eu pensei, não, isso não é mais o que eu quero.”
Serviços financeiros para os ultra pobres urbanos
Mallika começou gerenciando um acampamento de verão para as três comunidades envolvidas com a fundação na época. Ela também se tornou parte do projeto de alfabetização financeira ou Diksha, parte do Urban Ultra Poor Program (UUPP), trabalhando em colaboração com Ujjivan.
“Todo mundo precisa de acesso a produtos financeiros. Como você consegue um empréstimo para eles e garante que eles paguem de volta?” Isso levou à criação do programa e, uma vez por semana, as mulheres dessas comunidades são ensinadas a administrar suas finanças. A fundação também abre contas bancárias em seus nomes para que tenham acesso a serviços financeiros essenciais. O programa impactou quase um milhão de pessoas até hoje, “todas educadas por um programa que escrevi em um trem para Odisha”, diz Mallika. 'Diksha' foi reconhecido como um programa pioneiro pelo Reserve Bank of India.
Nomeado o vencedor da Ásia-Pacífico do Financial Times 2013 e do Citi Ingenuity Awards: Urban Ideas in Action Programme, o UUPP impactou mais de 8000 famílias em 135 comunidades em Bangalore (de acordo com seu site). Estes são os mais pobres entre os pobres, vivendo em favelas urbanas sem documentação, acesso a esquemas governamentais, saúde, educação ou serviços financeiros.
Os acampamentos de verão também cresceram – eles agora trabalham com mais de cinquenta comunidades e cerca de 1600 crianças.
Crédito da imagem: Fundação Parinaam
Programa de Adoção Acadêmica
Em 2011, o primeiro grupo de crianças da favela viajou na velha Maruti Van de Mallika para começar sua educação na Indus Community School em Bangalore. A escola concordou em admitir as crianças, desde que o transporte fosse feito pela Fundação. “Foi um custo enorme, mas minha mãe disse: 'Eu não me importo'. E nós fizemos isso.” Isso marcaria o início do Programa de Adoção Acadêmica, que, dez anos depois, tem 1000 crianças espalhadas por 150 escolas.
Tendo brincado brevemente com a ideia de administrar sua própria escola, mas percebeu que não sabia nada sobre administrar uma. Além disso, já havia muitas boas escolas particulares disponíveis. O desafio estava em convencer os pais que não valorizavam a educação a enviar seus filhos para estudar. A Fundação Parinaam agora colabora com escolas e comunidades, operando ônibus que trazem crianças das favelas para a escola todos os dias.
O primeiro lote de crianças está fazendo seus exames de admissão competitivos ou embarcando em cursos profissionalizantes. “Os primeiros lotes estão agora na adolescência, então também ouço muitas sagas de amor e outros problemas semelhantes”, ri Mallika. “Acho que isso vai me preparar para quando meus próprios filhos se tornarem adolescentes!”
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À frente da Fundação Parinaam
“Quando minha mãe faleceu, houve muitos desafios, além de ter acabado de perder minha mãe”, diz Mallika. “Sempre estive no lado de operações, trabalhando na expansão e assim por diante. Eu nunca tinha lidado com coisas como angariação de fundos e finanças, que eu tive que assumir na época.” Dirigir uma ONG, ela percebeu, significava construir uma equipe. “Sua empresa é tão boa quanto sua equipe. Eu tenho um muito bom.”
A Fundação Parinaam emprega 35 pessoas, enquanto o programa de educação financeira tem uma equipe de 100 (eles estão nas listas de Ujjivan). Com isso, a equipe atende a uma variedade de necessidades, iniciando contas bancárias para quem precisa, atendendo a requisitos de saúde e assim por diante. Durante o Covid, isso também envolvia vaciná-los e fornecer alívio em dinheiro quando necessário. “A maioria dos nossos funcionários para o programa são trabalhadores de campo”, diz ela.
Programa de Desenvolvimento Comunitário
Em 2017, Mallika assumiu o trabalho de RSC da Ujjivan, assumindo projetos de desenvolvimento comunitário relacionados à infraestrutura. Eles colaboraram com a Bhoomiputra Architecture; um escritório de arquitetura baseado em Bengaluru fundado pelo premiado arquiteto Alok Shetty para ajudar a atender às necessidades de infraestrutura. “Fizemos mais de 250 projetos por meio de Ujjivan”, acrescenta Mallika. Isso inclui projetos como reformar uma escola decadente ou reformar a maternidade de um hospital.
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Durante a pandemia, os hospitais também precisavam de ajuda de infraestrutura e trabalharam com cerca de 60 instituições de saúde. “Ajudaríamos com equipamentos para outras doenças, salas de espera, maternidades e assim por diante.” Em Guwahati, eles criaram uma área de teatro para uma comunidade que gostava de atividades culturais – incluía um palco e uma sala verde. Em Assam, era um centro comunitário para mulheres. Seus doadores incluem HSBC, Bajaj e Dubai Duty Free, para citar alguns. “Estamos procurando reformar comunidades inteiras por meio de bons sistemas de esgoto, centros comunitários e casas 'pukka'”, explica Mallika. “Isso significa colaborar com o governo porque ele é dono da terra.”
A jornada até agora
Mallika mora em Bangalore com o marido e dois filhos e relembra sua trajetória profissional com satisfação. “Estamos ajudando as pessoas que constroem nossas cidades, limpam as estradas e nossas casas. Eles estão na cidade há tanto tempo e têm tão pouco. Estou feliz por ter a oportunidade de mudar suas vidas de alguma forma.”
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