(Março de 3, 2022) O site do empreendedor social Akshai Sarin abre em uma pequena blitzkrieg de fotos – você o vê conversando casualmente com Paris Hilton e de pé com um braço em volta de Amitabh Bachchan.
O empreendedor social começou a melhorar a vida dos marginalizados e deficientes com a plataforma de comércio eletrônico BlessdBuy.com. Este empreendedor social também levou sua experiência em diversas identidades tecnológicas – seja como fundador do ttogether.in, onde os agentes de mudança trabalham em inovação, sustentabilidade e inclusão ou como membro do conselho consultivo da Vault Hill, sediada no Reino Unido, a primeira de seu tipo metaverso centrado no ser humano e baseado em blockchain.
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Uma carreira multifacetada, que abrange desde gestão musical até marketing disruptivo, empreendedorismo criativo e trabalho de impacto social, é difícil ver como tudo se une para o empreendedor social, que fala com Índio global de Cingapura, onde está conversando com investidores. Para ele, o fio condutor é bastante claro – o desejo de mudar a forma como funcionamos como sociedade – de passar de uma mentalidade de escassez e competição para uma mentalidade introspectiva e generosa. Tudo decorrente de uma inclinação espiritual desenvolvida desde cedo, o que o levou à meditação, ioga e cura.
Curiosamente, sua carreira começou em gestão musical (2004), quando se deparou com um anúncio no Craigslist em Londres – a chance de gerenciar Surinder Sandhu, criador da Orquestra Saurang. O prolífico músico que estudou na London School of Music, também tem um verso musical impressionante como artista da Universal e da Sony. E espere, ele também se apresentou ao lado de ícones como Beyoncé, Black Eyed Peas, Deadmau5, etc.
No entanto, foi além das meras realizações que o empreendedor social explorou uma filosofia mais profunda. Isso o levou ao IIM, para aprender sobre empreendedorismo criativo, e à THNK School of Creative Leadership, em Amsterdã.
Hoje, como fundador da BlessdBuy.com, que ele carinhosamente chama de seu “Cavalo de Tróia”, seu objetivo é capacitar artesãos marginalizados e permitir que os consumidores façam escolhas responsáveis.
Das Filipinas para um ser meditativo
Tendo crescido “comendo caranguejo no café da manhã” nas Filipinas, os pais de Akshai ficaram surpresos quando um dia, aos sete anos, o empreendedor social anunciou que era vegetariano. “Me deparei com uma referência ao Buda e soube instantaneamente que não queria mais perpetuar a violência”, diz ele. Seus pais descartaram isso como uma fase, mas 10 anos depois, ele ainda estava forte. “Ao longo do caminho, quando fui estudar nos Estados Unidos, percebi que era vegetariana há 14 anos. Eu não queria reduzir minha dieta a um ritual sem sentido, então vou experimentar um pedaço de frango de vez em quando”, diz ele ironicamente. Essa inclinação espiritual da mente iria moldar a vida de Akshai e as escolhas que ele fez.
Uma educação bastante convencional, que se esperava seguir o caminho do MBA, suas escolhas de carreira envolveram bastante negociação. “Minha prática espiritual dá o tom para tudo”, comenta. Enviado para um internato ainda jovem, onde o bullying era comum e extremo, ele precisava de uma saída espiritual. “Eu tinha muita raiva em mim. A meditação me fascinava porque eu queria saber mais sobre a existência e à medida que a praticava, descobri que podia observar minha raiva, que havia mais paz. É a raiz de tudo”, explica Akshai, que também é instrutora de ioga e meditação, certificada pela Art of Living. “Também tenho meus próprios métodos, como terapia de som”, acrescenta.
Quando uma ideia floresceu
A ideia do BlessdBuy.com, um site de comércio eletrônico que trabalha com comunidades marginalizadas ou desafiadas, começou em 2014. No entanto, levou alguns anos para se materializar e foi desenvolvido no programa THNK, que foi apoiado pela Tata Trusts. “Tirá-lo do papel significava lidar com meus próprios bloqueios mentais – a demonização do dinheiro. Percebi que a resposta não está em combater o materialismo ou o consumismo, é usar essas coisas para criar uma nova perspectiva”, diz o empreendedor social. Consumidores que se tornam mais conscientes do que estão comprando e buscam produtos de origem ética, feitos com responsabilidade, apoiando os artesãos – essa foi a base de sua ideia. “Como sociedade, somos treinados para nos virarmos uns contra os outros. Priorizamos o bem-estar material e criamos uma mentalidade de escassez. Para mim, essa não é uma maneira saudável de viver como espécie”, diz o fundador.
A maior parte dos artesãos trazidos são indianos, alguns do Brasil, Quênia, Tanzânia, etc. “Tentamos envolver deficientes, deficientes visuais e sobreviventes do tráfico humano”, explica Akshai. É uma causa que sempre esteve perto de seu coração, pois sua tia era diferente: “Ela era a personificação das qualidades humanas básicas às quais paramos de prestar atenção – ela vivia o momento, era alegre, compassiva e perdoadora”. Isso o fez pensar – a maioria das tradições espirituais enfatiza a importância de ser infantil, “de se livrar de todas as camadas que construímos ao longo dos anos”.
Quando a pandemia criou um espaço para crescer
A pandemia trouxe ainda mais esse lado filantrópico. No início de 2020, ele e a equipe da BlessdBuy começaram a treinar pessoas de ONGs em toda a Índia para fazer máscaras de algodão, doadas a trabalhadores migrantes, pessoas em favelas e hospitais e à polícia de Bengaluru. “O que começou pequeno virou uma grande campanha”, lembra o empreendedor social de Bengaluru.
Parte ativa dos grupos de WhatsApp covid-19, Akshai estava compartilhando informações sobre a disponibilidade de alimentos e financiamento para trabalhadores migrantes. Ele estava envolvido com o movimento Startups vs Covid, cujo #ApnaDeshApnaMask rapidamente se tornou viral, com celebridades como o ator Vidya Balan mostrando apoio. Atingiu 100 milhões de pessoas em todas as plataformas digitais.
Akshai foi reconhecido como Young Indian Music Entrepreneur of the Year 2009 (vice-campeão) pela Revista Rolling Stone e British Council. Ele também recebeu o 'GES Award of Recognition' da CII e do Ministério do Comércio por 'Desenvolver e aumentar o mercado de conteúdo indiano por meio de colaborações globais e marketing disruptivo (principal com menos de 35 anos)'.