(Março de 2, 2022) Não são muitos os indivíduos que se sentem à vontade para discutir menstruação ou até mesmo menstruação livremente. O assunto é muitas vezes relegado a tons abafados. Guardanapos sanitários escondidos em sacos de papel pardo, mulheres menstruadas banidas de cozinhas, locais de culto e festividades, ou apenas isoladas. Ainda hoje, várias meninas em pequenas cidades e vilarejos abandonam a escola devido à falta de higiene adequada quando começam a menstruar. Para quebrar esses mitos e tabus em torno da menstruação, a empreendedora indiana Aditi Gupta lançou a Menstrupedia com seu marido Tuhin Paul.
Lançada como uma história em quadrinhos com o objetivo de educar e conscientizar sobre a menstruação, a história em quadrinhos desmistifica o processo biológico e torna a informação acessível para crianças em plena puberdade. Hoje, a Menstrupedia trabalha com mais de 11,000 escolas e 10 organizações governamentais, e a própria história em quadrinhos é publicada em 19 idiomas diferentes com presença em seis países. Na verdade, o trabalho de Aditi tem sido tão apreciado que ela tem sido destaque em revistas internacionais como TIME e também está na lista Forbes 30 Under 30.
Uma infância mágica
Criado em Garhwa, Jharkhand, Aditi é o mais velho de três irmãos que tiveram uma infância mágica. “Nossa casa ficava perto de um rio. Meu irmão e eu passamos horas tentando pescar lá. No decorrer Bate-papo, eu vi lindas cerimônias do lado de fora de nossa casa. Uma pequena montanha logo além do rio fornecia um belo cenário, pois mudava de cor a cada estação que passava”, lembra ela, acrescentando que as noites de verão eram passadas sob o brilho de mil vaga-lumes. “Foi realmente mágico”, sorri a empresária indiana, que compartilha um relacionamento próximo com seus pais, que sempre lhe transmitiram um sentimento de confiança.
Em cidades pequenas como a dela, as meninas se casam depois da 10ª aula. Índio global.
Depois de fazer engenharia na Hindustan College of Science and Technology, Agra, Aditi fez mestrado em design de novas mídias pelo National Institute of Design. “Crescer em uma cidade pequena significava estudar medicina ou engenharia. Embora eu tivesse uma mente criativa, eu também busquei primeiro a engenharia”, diz o empresário indiano em entrevista à Índio global.
Apesar de uma infância idílica, Aditi foi solicitada a manter sua menstruação em segredo, mesmo da família. “Consegui o meu aos 12 anos. Foi tratado como um pecado indescritível. Eu não tinha permissão para tocar ou comer picles, participar de atividades sociais ou festividades, sentar no sofá ou na cama dos membros da família. Tinha que lavar os lençóis a cada menstruação, manchados ou não”, conta a empresária, que usava trapos para cuidar do ciclo, muitas vezes seco em lugares úmidos e escuros.
O ônus de projetar para o progresso
Foi durante seu tempo no NID que ela conheceu e se apaixonou por Tuhin, que soube dos inconvenientes que enfrentava com frequência. Ele puxou uma riqueza de informações para ela. “Me ocorreu que havia milhões de meninas mal informadas sobre a menstruação. Isso as deixou vulneráveis a práticas anti-higiênicas e também diminuiu a auto-estima”, diz Aditi, que realizou um projeto de pesquisa de um ano com Tuhin para entender o nível de consciência menstrual em meninas em idade escolar em áreas urbanas e semi-urbanas.
Em Jharkhand, devido à falta de educação, 65% das adolescentes sofrem de anemia. Johar Periods está tentando trazer uma mudança, permitindo que as meninas cuidem de si mesmas. #joharperíodos #anemia #períodos@Kraantinari @KunalSarangi @TeamNaamyaa @arka_jain @TeamYIFIndia pic.twitter.com/e1bTqVcObi
— Menstrupédia (@menstrupédia) 13 de janeiro de 2022
A maioria das crianças estava mal informada e a maioria das meninas não sabia sobre a menstruação antes da primeira menstruação. “Na verdade, em Rajasthan, 90% das meninas não sabiam”, diz Aditi, acrescentando que ainda hoje 88% das meninas e mulheres na Índia seguem práticas anti-higiênicas. “Isso se deve em grande parte à cultura do silêncio e à vergonha inerente que o cerca”, acrescenta ela.
Depois do NID, tanto Tuhin quanto Aditi trabalharam por alguns anos antes de se casarem e desistiram para lançar seu projeto dos sonhos. A ideia da Menstrupedia recebeu uma ótima resposta. “Houve alguns opositores que questionaram isso. Candidatamo-nos ao Power of Idea e o lançamos a investidores que não pareciam totalmente convencidos. No entanto, fizemos um crowdfunding para nosso livro, arrecadamos ₹ 5.15 lakh (nossa meta era ₹ 4 lakh) – o público adorou a ideia”, diz o empresário indiano.
Uma história em quadrinhos sobre conscientização
A Menstrupedia foi lançada em 2014. A história em quadrinhos visava criar uma consciência dupla - acabar com a vergonha associada ao retratar a menstruação de uma forma positiva e ajudar as meninas a aprender sobre o assunto de uma maneira divertida. É também uma ótima ferramenta para pais e professores abordarem o tema.
Hoje, Menstrupedia tem quatro ofertas: o Menstrupédia quadrinho, Gulu, um livro para meninos púberes, oficinas para meninas adolescentes e pais e uma masterclass para capacitar educadores menstruais. A equipe também trabalha com organizações governamentais; apenas na semana passada, eles enviaram mais de 20,000 quadrinhos para Punjab. Seus quadrinhos também são impressos localmente nos EUA, Zimbábue, Bangladesh, Uruguai, Hungria e China. “Atualmente, estamos trabalhando em um grande projeto em Jharkhand com o objetivo de alcançar 50,000 meninas por meio de oficinas. E concentre-se em permitir que as educadoras menstruais espalhem a palavra”, diz a empresária, que adora ler e pintar.
À medida que a equipe se prepara para colocar o negócio online e construir uma plataforma completa, Aditi diz que não poderia ter feito isso sem os mentores Ketan Rawal, Uday Akkaraju e Sunil Handa. “De nos apontar na direção certa, ajudando-nos a transformar como seres humanos, incutindo um senso de disciplina, empurrando-nos para vencer e trabalhando em direção ao nosso objetivo de alcançar a dominação global como educadores de época, eles estiveram conosco desde o início”, diz Aditi, que também ganhou muito Shark Tank Índia recentemente.