(Janeiro 19, 2024) “Alpinista Baljeet Kaur morto”, uma manchete que se tornou viral na primavera de 2023, quando o alpinista indiano desapareceu por mais de 18 horas durante uma das caminhadas mais perigosas do mundo – o cume do Monte Annapurna I. Sem suporte de oxigênio, suas chances As condições de sobrevivência a -50°C, a quase 7000 metros acima do nível do mar, eram tão sombrias que a notícia da sua morte se espalhou como um incêndio. Mas as montanhas a salvaram e ela foi encontrada viva, o que foi nada menos que um milagre. “As montanhas queriam que eu vivesse. Então estou viva hoje”, disse ela ao retornar.
Baljeet é a primeira mulher indiana a escalar sete picos de 8000 metros – Monte Everest, Monte Annapurna, Monte Kanchenjunga e Monte Lhotse – no Nepal em uma temporada em 2022, e mais tarde adicionou mais três picos, totalizando sete picos de 8000 m. Nos últimos anos, Baljeet realizou muitos cumes desafiadores, mas foi o Monte Annapurna que mais a testou. As coisas começaram a piorar depois que ela desapareceu perto do acampamento IV do Monte Annapurna enquanto descia do cume. Sem suporte de oxigênio, Baljeet logo começou a apresentar sinais de AMS (doença aguda das montanhas) e começou a ter alucinações. “Minha mente estava me manipulando. Quando cheguei ao cume, comecei a ver pessoas que não existiam. Eu vi plantas de oxigênio. Eu me esbofeteei várias vezes, comecei a me motivar e de alguma forma reuni coragem para seguir em frente”, ela relembrou em outra entrevista, acrescentando: “A cada 15-20 minutos, minha mente imaginava algo e eu recuperava a consciência por cinco minutos. Minha vida dependia das decisões que tomei naquele período.”
À medida que a noite desaparecia, ela conseguiu enviar uma mensagem SOS e foi transportada de avião depois de ficar presa por quase 18 horas logo abaixo de um dos picos mais mortíferos do mundo e por 48 horas acima de 7000 m. “Sempre confiei nas montanhas e as respeitei. Eu os salvo mantendo-os limpos, para que eles cuidem de mim. Mas, neste caso, acho que sobrevivi porque estava automotivado. Esse é o meu mantra”, acrescentou ela.
Uma garota da aldeia se torna alpinista
Vindo de uma origem humilde em Himachal Pradesh, sua mãe é dona de casa, enquanto seu pai trabalha como motorista de ônibus para a Himachal Road Transport Corporation. Crescendo numa aldeia, esperava-se que as meninas cuidassem das tarefas domésticas e se casassem. Mas a mãe de Baljeet queria que a filha perseguisse seus sonhos. “Minha mãe queria entrar para a polícia. Mas ela não conseguiu. No entanto, ela me incentivou a seguir minha paixão e a viver uma vida extraordinária”, disse Baljeet no TEDx.
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Foi durante um acampamento do NCC que Baljeet experimentou pela primeira vez o montanhismo quando foi escolhida para uma excursão ao Monte Deo Tibba aos 20 anos. Esse foi o início de uma vida de aventura. Ela adorava escalar picos e logo se juntou a uma equipe de dez montanhistas do NCC para uma aventura no Monte Trishul, com 7,120 metros de altura. Porém, a equipe só conseguiu chegar aos 6350m porque a subida foi interrompida devido ao mau tempo. Um ano depois, ela fez parte de outra missão do NCC ao Monte Everest, desta vez alcançando 8,548 metros antes de ser levada de volta ao acampamento base por seu sherpa. “Há uns 300 metros minha máscara de oxigênio parou de funcionar e eu desmaiei. Vendo minha condição, o sherpa me pediu para voltar. Mas fiquei inconsolável e prometi voltar em 2020”, acrescentou.
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Escalando para o topo
Com o gosto da aventura na boca e o bronzeado na pele, ela sabia que havia encontrado sua vocação. Mas ela sabia que precisava do tipo de preparação que a levasse ao topo dos picos e passou os anos seguintes fazendo cursos de montanhismo, aprendendo esqui e snowboard. Agora, ela estava pronta para a oportunidade e ela bateu à sua porta na forma da expedição ao Everest da Indian Mountaineering Foundation, que incluiu escalar quatro picos. No entanto, ela percebeu que, se correr atrás de gravar discos, nunca conseguirá alcançá-lo. “As montanhas queriam que eu as escalasse desinteressadamente. Fiz isso quando escalei o Monte Pumori (7161 m) em 2021 e me tornei a primeira alpinista indiana a alcançar o feito”, revelou ela, acrescentando que isso lhe deu confiança para escalar outros picos agora. Em 2022, ela se tornou a única alpinista indiana a escalar quatro picos de 8000 metros em menos de um mês.
A emergência de Baljeet da beira da morte durante o cume do Monte Annapurna é um testemunho do espírito indomável da perseverança humana. Sua crença inabalável em si mesma e sua determinação inabalável permitiram-lhe conquistar não apenas os picos, mas também as profundezas do medo que a dominavam. Sua jornada serve de inspiração para todos, mostrando os feitos extraordinários que podem ser alcançados quando se enfrenta seus medos com resiliência e autoconfiança.