(Janeiro 31, 2024) Já se perguntou o quão importante é o trabalho de um arquiteto para um ladrão? As saídas de incêndio e os drenos de águas pluviais, os cofres, as escadas e os estacionamentos projetados para segurança e funcionalidade são os mesmos canais explorados pelos ladrões astutos. Ou, talvez, como o design pode desempenhar um papel na reabilitação de prisioneiros – como a psicóloga forense Pia Puolakka está a tentar fazer na prisão inteligente da Finlândia. Será que paramos para pensar de onde vem a nossa comida? Onde é cultivado, onde as sementes são armazenadas? Esses são os tipos de perguntas que o arquiteto Vaissnavi Shukl, fundador e apresentador do arquitetura fora do centro, examina em seu podcast, enquanto ela se envolve com artistas, jornalistas, legisladores e educadores que normalmente não são pensados no contexto da arquitetura, mas que, na realidade, moldam nossos ambientes construídos. Em 2023, Vaissnavi, formada pela CEPT, Ahmedabad e pela Harvard Graduate School of Design, recebeu o prestigiado Graham Foundation Grant – um ano de financiamento para seu podcast.
Enfrentar desafios através da inovação
Sua história começou em um momento de crise. Vaissnavi Shukl tinha acabado de se formar com mestrado na Universidade de Harvard e acreditava, compreensivelmente, que estava totalmente preparada. Com um histórico acadêmico impecável e uma experiência de trabalho de alto nível, tudo o que ela precisava fazer era sentar e esperar que as ofertas chegassem – certo? Havia apenas um problema – estávamos em 2020 e a pandemia impôs um bloqueio mundial. Os mesmos escritórios de arquitectura em que ela esperava trabalhar estavam agora a proceder a despedimentos, a impor cortes salariais e a implementar um conjunto de medidas de redução de custos, à medida que a indústria da construção paralisava. “O financiamento foi retirado de empresas maiores que executavam projetos federais e desviado para profissionais de saúde, hospitais e benefícios de desemprego”, lembra Vaissnavi, em entrevista ao Índio global. “Foi muito gratificante perceber que todas as coisas sobre as quais você tem falado e feito não são tão importantes no final do dia.”
Mesmo seu diploma da Ivy League não lhe dava uma saída. “Colocamos muita energia e recursos no financiamento da educação, mas quando terminei o mestrado em 2020, depois de uma década de trabalho, não consegui emprego. O que eu estava fazendo? Eu valia alguma coisa? Na época, Harvard aconselhou seus alunos e ex-alunos a usarem o bloqueio para construir um portfólio e criar uma rede. “Tudo isso parece bom, mas, tecnicamente, eu não poderia viver nos EUA sem emprego. E eu também não poderia praticar sozinho porque o caminho para o licenciamento é muito longo”, diz Vaissnavi. Ela se perguntou o que outros estudantes de arquitetura estavam fazendo, além de projetar edifícios.
Arquitetura – por acaso, não design
A própria Vaissnavi tropeçou na arquitetura – embora sempre tenha adorado design, ela se via desenhando roupas, não edifícios. “Passei por um processo de eliminação”, ela ri. “Tudo que eu sabia era que não queria estudar química!” Ela escolheu comércio após o 10º ano, que incluía Estatística como disciplina. E naquele ano, o Conselho de Arquitetura decidiu permitir que estudantes com formação em comércio tivessem estudado estatística. Na época, Vaissnavi estava ocupado dando exames para NID e NIFT, e também deu NATA. “O aconselhamento do NIFT e da CEPT foi no mesmo dia. Eu não tinha certeza se entraria no NIFT, mas o CEPT era uma chance certa, então fui para lá”, diz ela. Naquela época, ela nem percebeu o quão importante isso era – ela apenas sabia que conseguiria. Acabou sendo a primeira pessoa com formação em comércio a ingressar na CEPT, uma das principais escolas de arquitetura do país. “Na verdade, eles interromperam essa oferta alguns anos depois, havia uma pequena janela em que os estudantes de comércio podiam entrar e eu consegui passar.”
Na CEPT, Vaissnavi aprendeu os meandros da prática real, fazendo modelos e trabalhando com materiais. Também estagiou no Palinda Kannangara, um dos escritórios de arquitetura mais conhecidos do Sri Lanka, onde aprendeu o modernismo tropical, cuja marca o seu trabalho continua a carregar até hoje. O que ela mais gostou, porém, foram os cursos de história, que também foram o que ela utilizou para sua tese. “Eu queria entrar mais no lado teórico das coisas”, diz ela. Dois anos depois de se formar na CEPT, foi para Harvard fazer um mestrado em estudos de design, com concentração em história e filosofia do design. “Durante dois anos, estive apenas lendo e escrevendo”, lembra Vaissnavi.
Harvard e a pandemia
Ela fez cursos na Kennedy School of Governance e no departamento de Estudos do Sul da Ásia. “Por história também quero dizer coisas que aconteceram há uma década”, explica ela. “Eu queria aprender sobre os grandes projetos de infraestrutura, ou como Le Corbusier construiu Chandigarh, e a história do concreto na Índia. Meu único problema com o ensino de arquitetura na Índia é que você está apenas pensando em edifícios, quando não consegue realmente pensar em arquitetura isoladamente. Existem muitos fatores em jogo que influenciam nossos ambientes construídos.” Foi uma abordagem que lhe serviria bem com seu podcast.
Quando a pandemia chegou, Vaissnavi ficou contemplando a relevância da arquitetura em si e considerando mudar para outra linha. Ela começou ligando para outros ex-alunos de Harvard e pessoas que ela conhecia para saber como eles estavam usando suas habilidades como arquitetos. O que ela aprendeu foi uma revelação. Um de seus juniores em Harvard entrou em uma startup de tecnologia na indústria da construção. Outro amigo tinha trabalhado com a ONU-Habitat para construir escolas e esquadras de polícia no Afeganistão antes da tomada do poder pelos Taliban. Alguém havia feito um projeto sobre satélites e dejetos humanos no espaço sideral. “As pessoas praticavam, mas de forma não convencional”, ela comenta. “Eu queria saber como eles estavam usando suas habilidades como arquitetos para fazer essas coisas.”
Arquitetura fora do centro
Ela continuou a conversar e um dia pensou: “Não tenho certeza se farei alguma dessas coisas, mas o trabalho deles é fabuloso e mais pessoas deveriam saber disso”. Ela estava tendo essas discussões de qualquer maneira, então por que não gravá-las e lançar um podcast? “Havia tantas pessoas lutando para encontrar trabalho, talvez isso lhes dissesse como usar suas habilidades. E quanto às pessoas que não são arquitetos, mas que contribuem para a forma como vivemos? Falei com uma parteira que me contou como são construídos os centros de obstetrícia no México.” Vaissnavi era fã de podcasts e, com tanto tempo disponível, criar um próprio parecia a coisa óbvia a fazer. Ela aprendeu o Audacity (um software de edição) com a ajuda de seu agora marido e deu início às coisas. “Eu estava de volta à Índia quando lancei meu primeiro episódio”, diz ela.
As pessoas ficaram felizes em participar – ela recorreu a contatos de todos, incluindo um amigo na indústria musical e um cenógrafo em Hollywood. “Eram todas pessoas que eu conhecia, houve muito nepotismo na 1ª temporada”, brinca Vaissnavi. Arquitetura fora do centro foi um sucesso instantâneo e na segunda temporada, ela contratou um assistente de pesquisa para ajudar a trazer conteúdo estruturado e significativo. “Não íamos falar com arquitectos famosos porque ouvimos muito falar deles e é sempre o mesmo discurso”, sublinha. “Então pensei: e se escolhermos uma palavra-chave e nos aprofundarmos de diferentes perspectivas.”
Por exemplo, na 3ª temporada, ela se afastou do livro que estava lendo na época, o livro de Michael Foucault. Disciplina e punir “Portanto, examinamos as ideias de crime, violência e justiça nas nossas cidades e nos nossos edifícios”, explica Vaissnavi. Na 4ª temporada, ela trata de 'Agricultura, Alimentos e Resíduos', que inclui uma conversa franca com a ativista Dra. Vandana Shiva e Ateya Khorakiwalas sobre os silos de grãos da Índia.
A grande imagem
“É muito importante reforçar e reconhecer o facto de existirmos num ecossistema maior”, diz Vaissnavi. “Não estou tentando pregar nem nada, trata-se apenas de saber que há um cenário muito maior. E muito disso vem do FOMO, de não ser capaz de fazer ou abordar essas coisas em minha própria prática!”
Vaissnavi, que mora em Ahmedabad, estabeleceu seu próprio consultório homônimo em 2020, que atualmente dirige com uma equipe exclusivamente feminina. “Nossos projetos são bastante convencionais”, diz ela, rindo. “O bom de trabalhar em Ahmedabad é que os clientes aqui têm gostos muito maduros, o que é uma vantagem para um jovem arquiteto!”
Parabéns mais sinceros!!!!🎊
Todos os melhores votos de que muitos mais venham 👍
Vaissnavi fez de sua arquitetura um projeto de cabeça, coração, mãos e pés. Pensar e aplicar o conhecimento fora dos limites é o que a Índia precisa. O boom da construção está destruindo a nossa paisagem. Projeto de construção que cria, conserva, combina e regenera em diversas áreas é o que Vaissnavi está fazendo.
Bravo jovem! E tudo de bom!