(Agosto de 6, 2022)“Enquanto eu estava em Nova York, eu estava projetando casas para pessoas super ricas. Trabalhei em casas de dois milhões a 20 milhões de dólares, mas sempre senti que faltava alguma coisa”, conta Manushi Ashok Jain. Índio global. Esse vácuo a levou a mudar o foco depois de dois anos e experimentar sua profissão, fazendo a transição para uma designer urbana. “Foi aí que encontrei realização.”
A arquiteta e urbanista é cofundadora e diretora da Sponge Collaborative, que iniciou com outros três especialistas no domínio. Dois deles também são seus ex-colegas da Sasaki, uma organização sediada em Boston que a apresentou às boas práticas de design urbano.
Aproximando-se do propósito
“Sasaki desempenhou um papel fundamental em mudar meu foco para trabalhar com um propósito”, ela lembra com carinho do lugar que foi sua segunda casa por mais de um ano, antes de se mudar para a Índia. “Sempre tive o objetivo maior de trabalhar para as cidades da Índia no espaço do desenho urbano”, acrescenta.
Pouco antes da pandemia, quando o Afeganistão ainda não estava sob o domínio do Talibã, ela se viu trabalhando em um projeto financiado pelo Banco Mundial para Sasaki. Concentrou-se no quadro de desenvolvimento estratégico de cinco grandes cidades do Afeganistão. Ela fez parte da equipe que apresentou um documento pioneiro em colaboração com especialistas e o Banco Mundial sobre a melhor forma de modelar essas cinco grandes cidades para um futuro melhor – daqui a quatro a cinco décadas. “Embora eu nunca tenha viajado para o Afeganistão, mas como parte da equipe, tive a oportunidade de me envolver com o ex-presidente Ashraf Ghani. Seu escritório estava intimamente envolvido no projeto”, diz ela sobre a experiência que moldou seu futuro curso de ação.
“Sasaki está enraizado na compreensão ecológica e comunitária e como o desenvolvimento deve ser sensível com baixo impacto, mas grande mudança”, qualidades que Manushi vem absorvendo.
O ponto de viragem
O medalhista de ouro e topper em B.Arch com mestrado em arquitetura e design urbano do Pratt Institute, em Nova York, estava procurando por esse empurrão final para retornar à Índia. Quando ela ganhou a competição EnteKochi, ela sabia que “era isso”.
Era o ano de 2020, Manushi havia formado um consórcio de nove companheiros de equipe para participar do EnteKochi, uma competição de design urbano em nível nacional para encontrar soluções sustentáveis para projetar a futura cidade de Kochi. A equipe apresentou uma solução enfatizando o potencial da infraestrutura azul-verde como uma alternativa de custo relativamente baixo à infraestrutura cinza para prevenção de inundações. “Nossa entrada ficou em primeiro lugar entre 122 empresas de design nacionais e internacionais”, diz a mulher que retornou à Índia no mesmo ano.
Garota Chennai trabalhando por seu futuro melhor
Embora ela tenha nascido em Ahmedabad, ela é uma garota de Chennai de coração – tendo crescido na cidade. “Sempre fui uma pessoa sensível ao ambiente. Para mim, a maior alegria é contribuir de todas as formas possíveis para melhorar a vida de outras pessoas”, diz o urbanista que vem trabalhando em soluções sustentáveis para Chennai.
Em 2021, a Sponge Collaborative foi escolhida para uma iniciativa da Greater Chennai Corporation para criar o primeiro parque de esponjas de Chennai, um espaço aberto que aproveita a natureza para retardar, armazenar e infiltrar a superfície durante eventos de aguaceiros e serve como área de recreação durante os meses secos , tendo vários co-benefícios. Eles também estão desenvolvendo o primeiro Parque de Interpretação Climática de Chennai, encomendado pela Autoridade de Desenvolvimento Metropolitano de Chennai, como um laboratório de aprendizado para entender as paisagens nativas e a ecologia.
“Chennai é uma cidade que passa por ciclos de cheias e secas. Estamos utilizando espaços abertos e subutilizados e desbloqueando o potencial da natureza para que possa ser aproveitado para reduzir as inundações por meio de uma série de intervenções que chamamos de intervenções com esponjas”, explica.
Sua equipe tinha chegado com o Manual da Esponja para Chennai que está sendo referido em escolas e organizações. “É um documento de código aberto e a pedagogia foi adotada devido à sua visão holística e estrutura para o futuro.”
Através da planejamento estratégico e design multidisciplinar, Manushi e sua equipe vêm fazendo a diferença. “Estamos fazendo muito trabalho na área de infraestrutura pública, soluções baseadas na natureza, estratégias integradas de mobilidade e segurança de mulheres e crianças em espaços públicos”, afirma.
Intercalando profissão com propósito
Como as cidades indianas são vulneráveis às mudanças climáticas, o foco de Manushi é resolver o problema por meio do design e promover o planejamento integrado de resiliência com visão. "Eu não estou sozinho. Somos mais três parceiros”, enfatiza. Sua Os parceiros de negócios Praveen Raj, Sourav Kumar Biswas e Shreya Krishnan ajudaram coletivamente a realizar soluções integradas de habitação, mobilidade e infraestrutura que são socioeconômicas e ambientalmente amigáveis em mais de 60 cidades ao redor do mundo.
Como o conceito de desenho urbano como profissão não é muito claro na Índia, ela explica “nós trazer insights e soluções valiosas para os desafios urbanos da Índia por meio do pensamento sistêmico que envolve sistema verde (ecologia), sistema azul (hidrologia), sistema comunitário, análise orientada por dados etc, em vez de focar apenas na estética.”
A designer urbana que adora fazer caminhadas e viajar vem dando passos largos em sua jornada proposital. Ao chegar à lista Forbes 30 Under 30, suas iniciativas começaram a ser reconhecidas.
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