Quando seu filho de dezoito meses foi diagnosticado com Transtorno do Espectro Autista, o mundo de VR Ferose foi desfeito. Até aquele momento fatídico, a vida tinha sido muito gentil com ele. Aos 33 anos, ele era o MD do SAP Labs, casou-se com o amor de sua vida e comemorava com alegria o nascimento de seu primeiro filho. Sua primeira pergunta ao médico foi: “Como faço para consertar isso?”
Mas não há como tornar alguém “não autista”. A notícia deixou Ferose em depressão. “Pela primeira vez, aqui estava algo que eu não podia controlar. Eu estava acostumado a estar no controle ”, diz ele, ao se conectar com Índio global. No final, foi seu mentor e amigo de longa data, Kiran Bedi, quem lhe deu a resposta de que precisava: “As pessoas passam a vida inteira tentando entender qual é o propósito delas, você tem uma sorte incrível porque o propósito o encontrou. ” Ela disse a ele que ele poderia dedicar seu tempo à sua principal responsabilidade - cuidar do filho, o que ele faz. Ou ele poderia usar os meios consideráveis e poder à sua disposição para dar voz a uma comunidade historicamente marginalizada – pessoas com deficiência. Ferose escolheu o último.
Desde o nascimento de seu filho, ele escreveu quatro livros, participou de duas conferências da ONU, falou no Fórum Econômico Mundial e é o fundador da Cúpula de Inclusão da Índia. Ele também iniciou o programa Autismo no Trabalho, que lhe rendeu inúmeros prêmios e também se tornou um estudo de caso de Harvard. Em 2014, ele escreveu DOTADO, com Sudha Menon, que lhe rendeu o prêmio Kannada Sahitya da Academia. Sua oferta mais recente é a história em quadrinhos GRIT: A história de Vishwas, com Sriram Jagannathan.
Subindo acima da adversidade
VR Ferose quase não precisa de introdução. Baseado em San Ramon, ele dirige a SAP Academy for Engineering. Ele desempenhou muitos cargos durante seus 23 anos de associação com a empresa, inclusive tornando-se Diretor Administrativo aos 33 anos e um período como chefe da Unidade de Serviços de Globalização. Essa é a vida profissional dele. Na última década, Ferose emergiu como uma das principais vozes de inclusão e diversidade e de Pessoas com Deficiência (PcDs). De acordo com A Maioria Invisível, as PcDs representam impressionantes 15% da população global. Enquanto nossa imaginação (e falta de consciência) nos limita a imagens de pessoas em cadeiras de rodas e cegos, o próprio termo está em constante evolução. “Simplificando, somos deficientes se nossa incapacidade de realizar atividades diárias nos impede de participar plenamente da sociedade”, escrevem eles.
Já passava da meia-noite na Califórnia quando ele chega para nosso encontro virtual. Ao fundo, vejo seu vasto acervo de livros – mais de três mil, diz ele, todos autografados. Ele está visivelmente exausto – passou o dia cuidando do filho, que precisa de cuidados em tempo integral e a vida do casal gira em torno de garantir que ele receba. “Posso falar com você agora que Vivaan está dormindo.” Mesmo assim, ele me dá toda a atenção – ao longo dos anos, o tempo se tornou o bem mais valioso de Ferose. Nem sempre é dado, mas quando ele o faz, ele o faz plenamente. "Eu fiz minha pesquisa sobre você", diz ele. “Eu olhei para ver se isso valia meu tempo antes de dizer sim.”
“Tudo o que conquistei até agora foi por causa do meu filho”, diz ele. “Sim, tive uma carreira de sucesso, mas os papéis corporativos vêm e vão e ninguém se importa. O que importa é fazer algo que seja significativo para outra pessoa. Eu estava levando uma vida de sucesso na época, mas agora estou levando uma que é muito mais significativa.” A força silenciosa que ele exala é uma característica adquirida, aprendida da maneira mais difícil.
A mentalidade da diversidade
“Se você tem em casa modelos que incorporam esse espírito, é o melhor caminho”, comenta. Ferose nasceu em 1974 e, como seu pai trabalhava nas ferrovias, a família viajava extensivamente por todo o país. Ele foi exposto, desde cedo, à diversidade cultural da Índia. Ferose passou a estudar no Regional Engineering College (atual National Institutes of Technology) em Warangal, fundado por Nehru com a missão de promover a integridade nacional. “Tive colegas de todos os estados do país. Isso me deu uma perspectiva mais ampla do mundo.”
A vida continuou na mesma linha – “Eu sou um muçulmano de Kerala, minha esposa é uma brâmane hindu de Maharashtra. A diversidade é uma mentalidade, um modo de vida e nós temos isso, mesmo em casa.” Mais tarde, sua carreira o levaria por todo o mundo – ele já viajou para mais de 40 países. “Nós tendemos a complicar o conceito agora”, ele sorri. “Eles categorizam isso como gênero, deficiência, raça e assim por diante, continua mudando. Em um nível fundamental, é uma mentalidade e isso é tudo.”
Após a faculdade, Ferose mudou-se para Chennai para começar a trabalhar como analista de sistemas na Ramco Systems. Ele embarcou no trem com um presente de Rs 1,500 de seu pai, que lhe permitiu comprar “uma camisa, um par de calças e um par de sapatos”. Em seu blog, ele relembra a espera ansiosa pelo dia do salário e “estar sem dinheiro no meio do mês”.
A jornada SAP
Ferose ingressou no SAP Labs pela primeira vez como engenheiro de software e seu ponto de inflexão veio cedo quando, em 2005, mudou-se para a Alemanha como assistente executivo do membro do conselho da SAP, Gerhard Oswald. Ele foi uma das primeiras pessoas da Índia a receber esse papel.
Em 2007, ele se tornou MD da SAP Labs India, Gurgaon. “Isso aconteceu muito rapidamente”, ele sorri. “Só podemos conectar os pontos em retrospecto, mas naquela época, nunca pensei que alcançaria o tipo de progressão que consegui.” Foi também o ano em que seu filho nasceu. Entre então e 2012, Ferose deu grandes saltos em inclusão e diversidade na SAP, incluindo a criação do Prayas Lab como parte do estudo de caso piloto 'Autism at Work'. Ele também foi selecionado como um jovem líder global pelo Fórum Econômico Mundial e fundou o India Inclusion Summit. Sob sua liderança, o SAP Labs India foi classificado, pela primeira vez, como um ótimo lugar para trabalhar.
Três coisas são vitais para o sucesso, ele acredita – mentores, treinadores e patrocinadores. “Eu tinha todas essas coisas.” Enquanto sua vida profissional continuava a brilhar, Arun Shourie e Kiran Bedi estavam entre aqueles que o apoiaram em uma jornada muito mais significativa. Ele passou de vítima a agente de mudança. Se Bedi disse a ele que havia encontrado um propósito de vida, Shourie, que também é pai de um filho com deficiência profunda, o ajudou a ver o que ele poderia fazer. Em seu livro, Ele conhece o coração de uma mãe, Shourie tenta entender o que as religiões dizem sobre a deficiência. A teoria do 'karma' culpa os pais, o que é duro. Shourie se estabelece no final com o que os budistas tinham a dizer - a forma mais elevada de serviço é cuidar de alguém que não pode lhe dar nada em troca. Shourie disse a Ferose para conduzir a narrativa para mudar a mentalidade.
Mudando a narrativa
As palavras de Shourie inspiraram Ferose a fundar o India Inclusion Summit, uma conferência que celebra as diferenças. “Não se trata de sentir pena das pessoas. Precisamos ir da simpatia à empatia e, a partir daí, à compaixão.” Enquanto Ferose fazia seu trabalho, ele descobriu que a comunidade era prejudicada pela própria sociedade. Cuidar, Ferose aprendeu, era feito principalmente por mães e o nascimento de uma criança deficiente acabou com muitos casamentos. “Eu ia a sessões de terapia com outras dez pessoas e era o único homem na sala”, diz ele.
A consciência era vital. Ao aceitar sua própria vida, ele próprio passou por uma gama de erros, inclusive tentando encontrar "uma cura". Ele leu livros que prometiam um, impulsionado pela ideia de que o autismo era um problema que precisava ser resolvido. Até que ele percebeu que estava fazendo isso da maneira errada – todo mundo é único, com seus próprios pontos fortes e fracos. Hoje, essa narrativa mudou. “Nossa ideia é que para cada condição existe uma habilidade aprimorada. Se você é cego, pode ouvir melhor. A chave era mudar uma narrativa predominantemente negativa e torná-la positiva.”
Impulsionando a mudança social
Muito reconhecimento veio em seu caminho por seus esforços. Em 2014, ele estava no Top 40 da Índia com menos de 40 anos pelo Economic Times e Spenser Stuart. Dois anos depois, Autism at Work tornou-se um estudo de caso de Harvard.
Prêmios à parte, Ferose está ciente de que um impacto duradouro não é fácil, nem mesmo quantificável. A mudança pode levar uma vida inteira e ele sabe que pode nem ver isso acontecer. “Ainda assim, fazemos a nossa parte.” Depois de dirigir o Inclusion Summit por mais de uma década, ele é frequentemente questionado sobre o impacto. “Não faço ideia”, admite. “Isso só pode ser medido depois. Estou aqui para fazer a minha pequena parte para fazer a diferença. Nosso objetivo fundamental é espalhar a conscientização – quando as pessoas são sensibilizadas, elas agem”.
- Siga Ferose em LinkedIn
Artigo maravilhosamente escrito. Ferose é o catalisador para trazer consciência, mudança, aceitação no mundo corporativo sobre o autismo. Ele confiou em sua capacidade de desempenho, pois os indivíduos no espectro não sabem comercializar seus pontos fortes. Depois que a SAP iniciou o Autismo no trabalho, muitas empresas se apresentaram. Mais poder para ele e que sua tribo aumente.
Artigo incrível contra o ser humano super incrível.
O senhor Ferose é uma grande inspiração para muitos, suas ideias e construções são impecáveis. Acima de tudo, é uma alma humilde com tanta paixão e rigor. Que leitura incrível!!
Ferose Sir é fantástico. Mais poder para ele
Ferose é uma das pessoas boas do mundo
Ferose tem uma personalidade muito bondosa e está muito interessado em ajudar qualquer pessoa em qualquer coisa.
Feroz é meu irmão, não do mesmo ventre, sua mãe sendo como uma mãe para mim. Ele é um criador de tendências, um líder genuíno e um dos indivíduos mais compassivos.
Estou simplesmente impressionado com seu discurso, com que abnegação, o esforço para fazer a diferença, estou inspirado a fazer melhor, agir melhor e entregar melhor. Para meus filhos Feroz é a inspiração. ambos ressoam o sentimento de que se pudermos fazer algum % do que feroz faz, tão desinteressadamente quanto ele, pela elevação da humanidade; seja para qualquer segmento de pessoas que mereçam, e acompanhem por longo período, ver a diferença e continuar, então o esforço pode culminar em sucesso perene