(Setembro de 14, 2021) Sentar-se na sala de cinema de seu pai e assistir a filmes era algo que Deepa Mehta amado como uma criança. Mas a década de 1950 não era uma época para nenhuma mulher indiana pensar que poderia dirigir um filme. Mesmo Mehta não tinha planos de seguir carreira até chegar a um estágio em que os filmes eram tudo o que ela conseguia pensar. Mal sabia aquela garota de Amritsar sei que um dia ela se encontraria na liga dos cineastas que são um nome a ser considerado no circuito internacional de cinema.
Seus filmes não apenas agraciaram os maiores festivais de cinema do mundo, mas também iniciaram um diálogo sobre os direitos das mulheres. Se Água chegou a Prêmio da Academia de Melhor Filme Estrangeiro, Fogo falou muito sobre o patriarcado. Hoje, Mehta é um dos maiores nomes da indústria cinematográfica, mas o ator de 71 anos teve que superar muitos obstáculos para chegar a esse auge. Aqui está a história deste cineasta que estava determinado a trazer para a tela grande histórias que importam.
A sala de cinema do pai deu à luz um cineasta
Nascida em uma Índia independente de 1950 em Amritsar, o encontro de Mehta com filmes começou cedo, cortesia de seu pai. Um distribuidor de filmes e dono de teatro em Amritsar, Satwinder Mehta apresentou sua filha ao mundo do cinema. Sua sala de cinema em si tornou-se uma escola para Mehta, que assistia a filmes depois da escola. O puro prazer de ver bobinas sendo carregadas em projetores a fez se apaixonar por esse mundo que ela experimentou sentada em sua sala de exibição privada no teatro. Enquanto Bollywood a mantinha entretida no cinema de seu pai, ela se apaixonava por filmes de Hollywood em seu internato em Dehradun. Foi em Escola secundária feminina de Welham que o romantismo incurável de Mehta foi alimentado por filmes como Doutor Jivago e O Dia Mais Longo. Os filmes fizeram parte do apetite de Mehta por muito tempo, mas foi Satyajit Raytrabalho que nunca a deixou.
Nascida em uma época em que as mulheres só podiam atuar em filmes, era difícil para Mehta convencer as pessoas de que ela estava de olho na direção. Enquanto sua mãe, Vimla Mehta, ficou emocionada com sua decisão, o pai de Mehta levou um tempo para aceitar o fato. Não era a deficiência de gênero que o preocupava, mas as expectativas irreais da indústria cinematográfica.
Após terminar sua graduação em Universidade de Délhi, Mehta conseguiu um emprego em uma pequena empresa Oficina de Cinema que estava em comerciais e curtas sendo feitos para o governo da Índia. O trabalho abriu um tesouro de oportunidades para Mehta, pois ela aprendeu a operar uma câmera de 16 mm, gravar local de som e editar em um Steenbeck. Foi durante a produção de seu primeiro longa-metragem sobre uma noiva criança que conheceu o documentarista canadense Paul Saltzman, com quem se casou. Em 1973, migrou para Toronto com ele onde eles lançaram Filmes do nascer do sol, produtora que começou a fazer documentários e depois passou a produzir séries de televisão. Durante os primeiros anos, esta Índio global fez um punhado de documentários como At 9: A Portrait of Louise Tandy Murch (1975) e Traveling Light (1986), que foi indicado a três Prêmios Gêmeos.
O filme que mudou tudo
Mas as coisas mudaram para o bem com o filme de 1991 Sam e eu. A estreia de Mehta na direção de um longa-metragem não só quebrou o recorde de filme de maior orçamento dirigido por uma mulher no Canadá, mas também ganhou a Menção Honrosa na categoria Camera d'Or do filme de 1991 Festival de Cannes. “O que deveria ter sido um ponto alto na minha carreira foi atrofiado por passar por um divórcio bastante feio. Então, os altos foram cancelados pelos baixos, o que foi uma grande lição sobre a imprevisibilidade da vida”, disse. ela escreveu no Tiff.net.
Na mesma época, Mehta recebeu uma ligação do cineasta americano George Lucas que amava tanto Sam & Me que ofereceu a Mehta para dirigir dois episódios de The Young Indiana Jones Chronicles, um dos quais foi ao ar em 1993 e outro em 1996. Mas seu segundo longa-metragem Camilla com Bridget Fonda e Jessica Tandy provou ser infrutífero e o filme foi bombardeado nas bilheterias. Foi então que Mehta começou a buscar inspiração em sua terra natal e fazer filmes que fossem mais significativos.
Trilogia Element e indicação ao Oscar
Seu próximo grande desafio veio na forma do filme de 1996 Fogo cujo roteiro ela começou a escrever. Apaixonada por contar uma história de mulheres navegando pela política sexual e patriarcal da Índia, Mehta se viu em uma situação difícil, pois nenhum produtor estava pronto para financiar um filme sobre lésbicas. Foi então que seu companheiro David Hamilton interveio e decidiu apoiar o projeto. O filme foi exibido no Toronto International Film Festival, mas em casa, o filme de Mehta causou um grande alvoroço por supostamente deturpar as mulheres indianas.
O que começou como apenas um filme logo se transformou em uma trilogia quando Mehta lançou Terra em 1998. Um drama romântico contra Partition chamou a atenção do mundo. The New York Times descreveu o filme como “um lembrete poderoso e perturbador de como uma civilização pode ruir de repente sob certas pressões”. Terra, estrelando Aamir Khan e Nandita Das, também foi a entrada oficial da Índia para o 71º Prêmio da Academia de Melhor Filme Estrangeiro em 1999.
Para seu filme de 2005 Água, Mehta escolheu a história das viúvas de Varanasi, mas a jornada de fazer o filme não foi fácil, pois ela teve que enfrentar ameaças de morte por fundamentalistas religiosos que alegavam que o filme era prejudicial aos sentimentos culturais da Índia. “Passei por uma reviravolta durante uma viagem de avião que fiz de Nova Délhi a Toronto em 2000. Fomos forçados a encerrar a produção de Água em Varanasi, e eu estava em Délhi por duas semanas excruciantes, constantemente cercado por a polícia enquanto eu estava sendo perseguido por trolls que me caracterizaram na imprensa como a mulher má que vendeu sua alma para o Ocidente vivendo de acordo com os piores estereótipos da Índia. Lembro-me de estar sentado no avião, exausto. Quando ele decolou, uma sensação de alívio tomou conta de mim que, muito estranhamente, comecei a chorar. Senti pela primeira vez que estava voltando para casa no Canadá, um lugar que eu poderia equiparar com segurança”, acrescentou.
Embora o filme tenha recebido críticas na Índia, a brilhante direção de Mehta encontrou amor em todo o mundo e Water ganhou uma indicação ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro em 2006.
Um contador de histórias com um propósito
O estilo de contar histórias de Mehta sempre encontrou um público, pois muitas vezes ela se concentra na dualidade de sua identidade nacional e cultural, tornando-a a cineasta transnacional por excelência. E é sua busca para trazer histórias relevantes para a tela grande que a tornou uma diretora com quem contar. Uma dessas histórias a levou ao romancista Salman Rushdie quando ela decidiu fazer uma adaptação para a tela de Filhos da Meia-Noite. Mehta decidiu tirar a história das páginas do romance e dar-lhe vida própria através de seu trabalho.
O resultado final foi esplêndido quando o filme chegou Festival de Cinema de Londres e Prêmios de tela canadenses.
Em 2019, Mehta voltou à telinha com um Netflix websérie original Leila e posteriormente dirigido Little America. A cineasta indo-canadense, que tem um ótimo trabalho em seu crédito, sempre se inspirou em trazer boas histórias para as pessoas e quer que outras cineastas façam o mesmo. “Faça os filmes e conte as histórias que te emocionam – as histórias que você está tão desesperado para contar que morrerá se não contar. Como meu pai sugeriu enigmaticamente muitas luas atrás, nunca sabemos quando vamos morrer, e nunca saberemos como um filme se sairá. Então, por que comprometer qualquer um? Viva a vida em seus próprios termos. Faça filmes em seus próprios termos também”, acrescentou.
IMPACTO SOCIAL
Mehta, que é conhecido por ser um ativista de gênero, uniu forças com Jodhpur's Confiança Sambhali em 2017 como seu patrono internacional para continuar seu compromisso ao longo da vida com o avanço da igualdade global de gênero. A confiança se concentra no desenvolvimento e empoderamento de mulheres e meninas em Rajasthan e a mulher de 71 anos é uma inspiração constante para as mulheres que estão ansiosas para ir.