(Abril 7, 2022) O design e a arquitetura foram seu primeiro amor. Mas sua paixão aumentou várias vezes depois que Dhara Kabaria, com sede em Pune, teve a chance de fazer o upcycling durante seu mestrado em uso alternativo de materiais e designs no Kent Institute of Art and Design, no Reino Unido. “Foi um ponto de virada para mim”, diz Dhara Índio global. O zelo pela reutilização criativa deu origem a Alternativas de estúdio, uma agência de design que tem suas raízes na sustentabilidade. Mas o que os diferencia é sua experiência em arquitetura de contêineres. E seu esforço para promover a reciclagem no mainstream com a Alternative Reuse and Upcycling Foundation, uma organização sem fins lucrativos.
Dhara e seu cofundador Sonali Phadke criam belos espaços de convivência com contêineres recicláveis. A dupla, que se conheceu em 2014, se apaixonou pela arquitetura de containers logo após o primeiro projeto. “Já estávamos projetando com material reciclado, mas nunca havíamos explorado contêineres. Então, quando fomos abordados para trabalhar em uma casa feita de contêineres, encaramos isso como um desafio. Sabíamos que era popular na Europa, mas a Índia ainda não explorou seu potencial”, diz Dhara, cujo interesse foi despertado após a estreia bem-sucedida.
Um projeto que mudou tudo
A dupla levou algum tempo para entender as nuances e, após um ano de configuração de todo o sistema, eles mergulharam na arquitetura de contêineres. “Para nós, começou como uma exploração – entender a dinâmica do upcycling de contêineres”, diz o designer que chama a reutilização criativa não apenas de seu negócio, mas também de um estilo de vida.
O projeto de estreia deu lugar a espaços variados feitos de contentores marítimos – casas, escolas, restaurantes, cafés e espaços técnicos. Com mais pessoas se voltando para espaços de vida sustentáveis, Dhara e Sonali tiveram mais consultas chegando. “Se recebemos apenas 100 consultas em 2015, agora aumentou para 10,000. O gráfico está subindo. As pessoas agora estão curiosas sobre esse modo de vida alternativo”, acrescenta Dhara, que trabalha com uma pequena equipe de trabalhadores qualificados, como fabricantes, carpinteiros e pintores.
Os espaços são construídos em seu estúdio em Pune e posteriormente montados em caminhões e entregues aos locais. A arquitetura de contêineres não é apenas sustentável, mas também portátil. “O que os diferencia dos espaços comuns é a vantagem da portabilidade. Pode-se alugar terrenos em qualquer parte do país e instalar essas estruturas no local”, diz Dhara, que acredita que isso proporciona uma “sensação de liberdade” para quem não quer ficar muito tempo em um lugar. “Você pode mudar a casa com você ou vendê-la”, informa.
Enquanto as casas comuns se transformam em uma pilha de detritos após a demolição, os espaços dos contêineres podem ser transferidos, vendidos ou reciclados. “A flexibilidade que ele oferece é diferente de qualquer outra”, acrescenta o executivo de 44 anos que até agora trabalhou em 25 projetos em espaços de contêineres. “Usamos mais de 70 contêineres que estão disponíveis em dois tamanhos – 20 pés e 40 pés”, revela ela.
Convertendo contêineres em espaços de convivência
Mas como transformar contêineres em espaços de convivência? “Primeiro, compramos contêineres do porto JNPT em Navi Mumbai e os transportamos para nosso estúdio. Em seguida, limpamos e os tornamos livres de ferrugem. Cada espaço é personalizado, por isso desenhamos o espaço, trabalhamos na fabricação e isolamento, trabalhos elétricos, canalizações, portas e janelas. Mas o que nos diferencia é que esses espaços são feitos em três a quatro meses”, diz o designer. Eles também monitoram o local onde está instalado. “Os pontos de água e os sistemas de esgoto são instalados de acordo”, acrescenta Dhara. Ela revela que leva de um a 10 dias para instalar uma casa em um local que depende da complexidade.
O maior inimigo dos contêineres de aço é o calor, e Dhara e Sonali também encontraram uma solução para isso. “Adicionamos um segundo telhado e tentamos manter uma boa ventilação com a ajuda de janelas e terraços verdes. Além disso, a colocação da casa no local ajuda a combater o calor”, diz Dhara, que construiu casas e espaços que funcionam mesmo sem ar-condicionado no calor de Maharashtra.
Sua própria casa em Pune é o exemplo perfeito. Ela começou com dois contêineres de 20 pés como seu projeto favorito. “Eu sou tendencioso para isso. Quando começamos, muitos queriam ver como seria uma casa por dentro. Então, construímos uma casa de dois andares e usamos 65% de material recuperado, como madeira, para janelas e portas. Adicionamos até um deck motorizado que pode ser aberto. Agora adicionamos outro contêiner, então agora é uma casa parecida com lego”, diz Dhara com orgulho.
Enquanto a tendência está se recuperando, Dhara sente que ainda há um longo caminho a percorrer. “O custo de fazer uma casa sustentável é igual ou superior a uma casa normal, pois o aço é caro. A acessibilidade é muitas vezes uma preocupação”, acrescenta ela.
O ponto de viragem
Feliz por explorar as possibilidades da arquitetura de contêineres, a menina nascida em Katni foi criada em Bhavnagar, em Gujarat. Foi durante a construção de sua casa na classe 10 que ela foi seduzida pela arte de projetar. “Meu pai era engenheiro civil e muitas vezes eu o via tendo longas discussões com arquitetos em nossa casa. Isso me interessou por arquitetura e design”, diz o Gráfico que se inscreveu na CEPT, Ahmedabad. “Foi o melhor campo de treinamento quando fui apresentada à tecelagem, marcenaria e estampas tradicionais”, diz Dhara, que conheceu seu guru Dashrath Patel, o lendário designer de interiores durante o curso. “Sob sua orientação, eu floresci. Ele não apenas me orientou em minha tese, mas também me colocou sob suas asas como aprendiz”, relembra Dhara.
Mais tarde, ela foi para o Reino Unido para seu mestrado e, ao retornar, continuou trabalhando com Patel por alguns anos, explorou outras empresas de design e mais tarde lançou o Studio Alternatives. Sonali, por outro lado, é ex-aluno da Ecological Society Pune. Seu negócio familiar em compósitos e plásticos despertou seu interesse inicial em reutilizar resíduos.
Dhara agora planeja tornar o “upcycling mainstream” e deseja conscientizar as pessoas sobre a sustentabilidade e como certos materiais podem receber uma segunda vida em vez de acabar em aterros sanitários. Para preencher a lacuna, Sonali e Dhara iniciaram a Alternative Reuse and Upcycling Foundation, uma organização sem fins lucrativos que promove uma maneira mais eficaz de manusear e usar resíduos e sucata. “O primeiro passo é conscientizar por meio de pequenas campanhas”, conclui Dhara, que se diverte com o tempo em família e as viagens.