(Agosto de 2, 2022) Nas densas florestas dos Gates Ocidentais, em algum lugar dos Nilgiris, em Tamil Nadu, os pássaros e insetos fazem um barulho e tanto, cantando incessantemente no ar parado da manhã. Elevando-se através do estrondo estão os acordes de uma flauta. A fonte da música é Dhruv Athreye, o protagonista do filme de ficção documental, A Estrada para Kuthriyar, que se senta ao lado de um Shivling grosseiramente formado. Aqui, a natureza é semelhante a Deus, pedras e árvores são muitas vezes marcadas, adornadas com pasta de sândalo e flores pelos moradores que vêm oferecer suas orações.
A estreia de Bharat Mirle em longas-metragens, A Estrada para Kuthriyar é uma ode à magnífica eco-zona que é o Ghats Ocidental. Em algumas semanas, o filme será exibido no Filme indiano Festival de Melbourne, junto com Jai Bhim, estrelado por Surya, e uma programação com curadoria de outros filmes tâmeis. Também estreou no Busan Film Festival de 2021 na Coreia do Sul, um dos festivais mais importantes da Ásia. O filme leva o espectador ao coração dos Gates Ocidentais, através da história de uma amizade improvável entre Dhruv, um pesquisador amigável de Bengaluru que está conduzindo uma pesquisa de mamíferos nos 600 quilômetros do Santuário de Vida Selvagem Kodaikanal, e Dorai, um membro da tribo local com um problema com a bebida, a quem Dhruv recruta para servir como seu guia.
Enquanto Dhruv toca sua melodia melancólica, uma figura emerge da folhagem, afastando-se em um beedi agarrado na mão direita. "Olá. Não jogue aí. Nagamma virá”, ele chama, abrindo caminho pela grama. Quando Dhruv faz uma pausa, perplexo, o homem se lança em uma pequena dança para demonstrar seu ponto de vista, moldando as mãos para imitar o capuz de uma cobra. "Nagamma", ele diz novamente. “Grande cobra virá.” Ele se apresenta como “Meen (peixe) Kumar” e se senta ao lado de Dhruv para falar ao telefone, dizendo, em tâmil: “Estou em uma sessão agora”. É aqui que a história começa e, à medida que se desenrola, Dhruv descobre que navegar em seu intrépido guia é tão complicado quanto os perigos que a floresta oferece.
É uma selva lá fora
O filme traz à tona os perigos da urbanização desenfreada, projetos de infraestrutura, mineração e turismo naquele que é um dos oito Centros do Patrimônio Mundial da UNESCO em todo o mundo. Acredita-se que seja ainda mais antigo que o Himalaia, o grande indiano gaur, o maior bovino do mundo, é uma visão cotidiana, assim como os elefantes. Os moradores sempre ficam felizes em descrever um encontro peludo com um javali ou contar sobre a época em que um leopardo apareceu. Os trekkers mais dedicados, que fazem amizade com as comunidades tribais que vivem nas montanhas e se aventuram ainda mais nas florestas, também falarão sobre os tigres e leões.
A sensação rústica de uma câmera de mão e o diálogo aparentemente improvisado faziam parte do plano de Bharat. “A ideia era inicialmente fazer um documentário”, diz Bharat Índio global. “Eu tinha ouvido falar de alguém fazendo um trabalho interessante nos Gates Ocidentais e percebi que a pessoa era Dhruv, a quem eu conhecia.” Isso foi em 2018 e Mithun Bhat, o diretor de fotografia do filme, já havia se encontrado com Dhruv e obtido a permissão necessária para filmar. “Depois que os conheci, no entanto, achei que era mais adequado para o espaço da docu-ficção. Eu queria contar uma história”.
Foi assim que Bharat Mirle chegou à represa de Kuthriyar. A essa altura, Dhruv já havia passado cerca de dois anos na região, realizando sua pesquisa e assumindo diversos projetos sociais, como a construção de banheiros ecológicos. “Enquanto fazíamos nossa pesquisa, percebemos que havia muito sobre Kuthriyar que não sabíamos, que nem mesmo Dhruv sabia”, explica Bharat. Uma barragem, ou qualquer outra forma de infra-estrutura governamental em grande escala, dá origem a bolsões de civilização, pequenas comunidades que se deslocam nas proximidades para ganhar a vida. “Nós tendemos a romantizar essas coisas”, diz Bharat, que mora em Bangalore, onde é funcionário em tempo integral. cineasta. “Pensamos nessa vida linda e simples, mas não é bem assim. Mas a ideia é contar uma história sem julgar. Vimos coisas que nos deixaram desconfortáveis, como alcoolismo, por exemplo, mas nosso dever era contar a história sem comprometer sua integridade ou julgar. É sempre um ponto de vista e, neste caso, contamos a história pelos olhos de Dhruv.”
Uma história dentro de uma história
Bharath decidiu financiar o próprio filme – embora tenha um repertório bastante substancial como escritor, diretor e editor, esta foi sua primeira tentativa de um longa-metragem. Trabalhando com um orçamento pequeno e pouca liberdade para experimentar, eles adotaram o que Bharat chama de “estilo de guerrilha”, com “sem configuração, apenas iríamos”. Havia um cara de som, um diretor de fotografia, Dhruv e Bharat e, mais tarde, um cinegrafista. “Você simplesmente vai, monta e começa a filmar. Se precisássemos de um ator, diríamos: “Ei, você quer estar no filme?” O roteiro também foi escrito em torno de pessoas que conhecemos. “Houve cenas em que Dhruv ou Dorai estão realmente falando ao telefone de verdade.”
Grande parte do filme se desenrola de acordo com um roteiro preparado, mas essas pequenas vinhetas trazem a sensação de um documentário. Ele queria os dois – o final de um longa-metragem roteirizado e bem planejado e a espontaneidade rústica de um documentário. “Me impressionou quando estávamos fazendo o filme inicial. Então, A Estrada para Kuthriyar tornou-se um filme em que o protagonista está fazendo um documentário.” Ele tenta entender a Índia, obter informações sobre a vida das comunidades rurais menos privilegiadas, que levam suas vidas em uma troca complexa com o governo.”
Kodaikanal para Coreia do Sul
As filmagens começaram em fevereiro de 2019 e foram concluídas pouco antes da pandemia, quando a equipe de Bharat começou a planejar o lançamento. “Foi estressante”, diz ele. “Você passou dois anos fazendo isso e agora, o mundo está trancado e você não sabe o que vai acontecer.” Suas preocupações se mostraram infundadas, no entanto, quando A Estrada para Kuthriyar fez parte de 'A Window on Asian cinema' no Festival Internacional de Cinema de Busan.
A exploração de nossos frágeis e ameaçados ecossistemas florestais é um tema com o qual ele já tratou várias vezes. Seu advento no cinema e na contação de histórias também foi um dado adquirido, ele lembra que contar histórias sempre foi um amor de infância. “Inicialmente, eu queria ser escritor”, diz ele. “Fui criado em torno da literatura e do cinema.” Seus pais eram escritores e sua avó ensinava literatura, então as histórias sempre fizeram parte de sua vida.
A jornada do cineasta
Naquela época, no início dos anos 90, o acesso ao equipamento era muito limitado, embora Bharat se lembre de amigos cujos pais tinham 'filmadoras'. “Nós saíamos, fazíamos filmes caseiros e atuávamos neles também”, ele sorri. Isso marcou sua primeira incursão no cinema, embora fazer filmes para viver decididamente não fosse uma opção na época. “Eu estava na faculdade quando a revolução DSLR aconteceu e decidi que queria estar em filmes.” Seus pais, ambos escritores, o advertiram, dizendo-lhe para não ser escritor a qualquer custo. “Ser escritor também é um trabalho solitário. O cinema é por natureza colaborativo. Isso também me dá a chance de conhecer mais pessoas.”
Depois de um breve período com um canal de notícias, ele rapidamente percebeu que não era a vida para ele. Bharat então decidiu tentar sua sorte na publicidade e “estava bem no trabalho”, diz ele. A partir daí, deu o salto, ingressando na Nirvana Films, uma casa de cinema estabelecida na época, como estagiário, que foi um dos primeiros cineastas a entrar no espaço documental. “Lá, aprendi a fazer menos com mais”, diz Bharat. Com dois amigos, ele co-fundou a Yogensha Productions, para fazer filmes corporativos como forma de ganhar algum dinheiro. O filme deles, 175 Grams, que contou a história de FlyW!ld, a equipe Ultimate Frisbee com sede em Chennai, ganhou o Short Film Award no Festival de Cinema de Sundance de 2015.
In Histórias de resiliência: Chikkaballapur, produzido por Bharat Mirle e Quicksand, eles conhecem Narasimha Reddy, um pequeno agricultor de Tumkur, especialista em práticas agrícolas tradicionais e orgânicas e no uso de sementes indígenas. Dentro Byramangala, parte da mesma série, um grupo de criadores de gado arrisca um lago poluído para alimentar suas vacas.
Em 2017, Bharat foi diretor, escritor e editor do vahana, que foi selecionado para o Prêmio Internacional Humanitário e Cultural de Jacarta de 2018, o Festival de Cinema Indiano e Internacional de Nova Jersey de 2018 e o Festival Internacional de Curtas-Metragens de Bangalore. Bharat também foi editor do Krithi Karanth's Elefantes Voadores: A Esperança de uma Mãe, onde uma mãe elefante confessa seus medos ao seu filhote. O filme foi nomeado o Melhor Filme Global Voices no Jackson Wild Media Awards e foi selecionado para Wildscreen, Environmental Film Festival, SOFA Film Festival e Ireland Wildlife Film Festival.
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