(Maio de 18, 2022) O termo mundo da moda muitas vezes traz à mente a imagem de designers famosos, supermodelos e rampas. Mas Ruma Devi é diferente de qualquer estilista, ela é uma supermulher para seus pares. Responsável por colocar sozinho os designs feitos à mão das artesãs do Rajastão no mapa global da moda, a artesã de 33 anos, no processo, empoderou a vida de milhares de mulheres rurais da região de Barmer. Desde oferecer oportunidades de trabalho em bordados a fazer com que as mulheres locais participem de desfiles de moda em todo o mundo, Ruma fez de tudo.
Desistente da escola, Ruma é uma premiada nacional, palestrante da TedEx e já uma personalidade imponente quando se trata de empoderamento feminino. Ela também foi homenageada por Nari Shakti Puraskar em 2019.
Vida pregressa
Ruma tinha apenas quatro anos quando sua mãe faleceu e ela passou a maior parte de sua infância na casa de sua avó. “Eu via minha avó fazendo bordados. De fato, quase todas as casas do bairro de Barmer costumavam usar roupas com bordados feitos pelas mulheres da casa. Nunca pensei que faria isso um dia, mas aprendi mesmo assim”, conta Ruma Índio global.
Vindo de uma família rural conservadora, Ruma abandonou a escola ainda jovem e se casou aos 16 anos. Ela nem entendia as responsabilidades de seu casamento quando uma tragédia aconteceu. “Eu estava perdido e estava chegando a um acordo quando a coisa mais devastadora aconteceu. Perdi meu primeiro filho devido a uma doença. Eu não tinha dinheiro suficiente para dar ao meu filho o tratamento certo. Isso me irritou muito e entrei em depressão”, lembra a artesã.
Ainda no final da adolescência, ela sabia que tinha uma longa vida pela frente, mas o rosto da criança continuava a persegui-la. “Eu não podia fazer nada e me sentia sem rumo. Decidi me distrair com algo que pudesse me manter ocupado.” Ela tinha duas opções, ou trabalhar como empregada doméstica na casa de alguém ou começar a bordar e tentar a sorte. “Decidi escolher o bordado. Eu poderia bordar bolsas que os aldeões carregam quando visitam seus parentes. Mas eu não tinha dinheiro para comprar as malas em primeiro lugar”, ri Ruma. Em 2008, ela convenceu algumas mulheres a se unirem e comprarem uma máquina de costura para costurar bolsas e bordar nelas. “Compramos uma máquina de costura usada e foi assim que começamos”, acrescenta.
Poucos meses depois, Ruma percebeu que não havia trabalho suficiente. “Afinal, quantas sacolas poderíamos vender para as pessoas da aldeia”, diz ela. Foi aí que começou a busca por novos clientes que os levou a Gramin Vikas Evam Chetna Sansthan (GVCS), uma ONG que trabalha pela elevação das mulheres na região. “Eles nos deram três dias para terminar um trabalho de bordado e levar as sacolas até eles. Todo mundo estava tão empolgado que trabalhamos a noite inteira e terminamos nosso trabalho no dia seguinte”, ri Ruma, para quem não havia como olhar para trás enquanto continuava recebendo mais trabalho do sansthan, que ela dirigiria alguns anos. abaixo da linha!
Os desafios pelo caminho
Enquanto Ruma e seu grupo de mulheres se expandiam para vilarejos próximos e se tornavam um grande coletivo de artesãos talentosos, vozes de desânimo tentavam abafar seu espírito. Muitas mulheres não foram autorizadas a sair de suas casas, apesar de seu sucesso. Mas Ruma os convenceu a trabalhar em suas casas, enquanto aqueles autorizados a sair fariam a parte de marketing nos distritos fora de Barmer. Logo as pessoas começaram a gostar de seu trabalho e mais trabalhos se seguiram.
Era hora de sair de Rajasthan, e uma feira em Delhi em 2011 foi a oportunidade perfeita para fazer isso. Mas a decisão não encontrou muito apoio dos membros de sua família, pois ela estava entrando em um território desconhecido. Ruma tinha borboletas, mas não temia nada. Embora o negócio não fosse grande, ajudou-a a entender bem o mercado. O ano seguinte trouxe consigo ₹ 11 lakh, o que estava muito além de suas expectativas. Isso ajudou as mulheres a acreditarem em si mesmas e na liderança de Ruma.
O que começou com Ruma agora tem 30,000 pessoas. Atualmente as mulheres fazem apliques e vários tipos de bordados em estofados e roupas do dia a dia. “Nós tiramos muitas famílias da pobreza”, ela sorri com orgulho.
Em 2010, Ruma assumiu a presidência da GVCS e, sob sua liderança, expandiu suas operações para 75 aldeias e treinou 11,000 artesãos até agora. A organização agora está colaborando com mulheres tribais e levando-a para a Índia e para o mundo. O homem de 32 anos também iniciou colaborativamente uma empresa produtora irmã, Applique Handicrafts Producer Company para artesãos.
A diva da moda
O bug da rampa mordeu Ruma depois que ela assistiu a um desfile de moda em Jaipur alguns anos atrás, e como seu grupo de mulheres também desenhava roupas, ela queria tentar.
“Mais uma vez, as pessoas de dentro e de fora disseram que nossas roupas não foram feitas para a rampa e que deveríamos nos ater ao que estávamos fazendo. Mas como chegamos até aqui, não vi mal em tentar algo novo”, diz Ruma, acrescentando: “Senti que um desfile de moda seria uma boa plataforma para mostrar nosso trabalho, mas não tinha ideia de como fazer isso. Alguns designers me disseram: 'Você deve costurar e não apenas bordar. Costurar não é a sua praia'”. Esses comentários ofensivos deixaram Ruma mais determinado a participar. Ela queria que as pessoas vissem os artesãos que muitas vezes permanecem sem voz e sem rosto no mundo glamoroso da moda.
Em 2016, Ruma e sua equipe projetaram roupas para um desfile de moda na Rajasthan Heritage Week e foram um sucesso instantâneo. Logo os designers começaram a ir a Barmer para saber mais sobre seus trabalhos e designs. Desde então, ela não só trabalhou com os melhores do circuito de moda indiano e global como Bibi Russell e Abraham & Thakore, ela também visitou a Alemanha, Cingapura, Tailândia, Sri Lanka, EUA e Emirados Árabes Unidos para promover as artes e o artesanato. “Nossos designs agora são vendidos em várias partes do mundo. Também começamos a enviar nossa linha de produtos de decoração para os EUA, Dubai e Reino Unido”, revela a artesã.
Momentos memoráveis
A vida ensinou a Ruma que o céu é o limite se alguém está determinado a superar os obstáculos. Abandonou a escola, Ruma recebeu um doutorado honorário da Universidade Mahatma Jyoti Rao Phule, Jaipur, em 2020. Em 2019, ela fez uma aparição no Kaun Banega Crorepati, “Eu estava muito nervoso por me sentar ao lado de Amitabh Bachchan. Mas ele era tão caloroso e gentil que me senti muito confortável”, compartilha Ruma.
No ano seguinte, ela organizou uma oficina de artesanato na Universidade de Harvard, onde foi convidada como palestrante para seus 17th Conferência anual da Índia. Mas ela procrastinou um pouco porque ficou “chocada” com o convite e “ignorou por algumas semanas”. Relembrando a época, ela diz: “Em primeiro lugar, não me atrevi a responder a esse e-mail. Em segundo lugar, foi uma viagem cara para ir aos EUA.” Mas com a ajuda do Bajaj Group, que patrocinou sua viagem, ela conseguiu.
Ruma pode ter nascido em uma pequena vila no Rajastão, mas uma vez que descobriu o talento dentro dela, nunca mais olhou para trás. “Sou uma mulher muito comum que não sabia do seu propósito, mas as coisas aconteceram e nunca perdi a fé na minha capacidade ou nas mulheres que confiavam em mim”, finaliza a artesã.
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