(Anuradha Kumar é o autor de The Hottest Summer in Years. Esta coluna apareceu pela primeira vez no Fórum da Índia)
- Em 4 de março de 1931, jornais da região do Vale Central da Califórnia noticiaram a descoberta de um corpo perto da cidade de Rio Vista. O corpo, encontrado nu e sem cabeça – claramente decapitado – havia sido amarrado com arame de aço e amarrado a uma roda de trator. Foi encontrado na área de Cache Slough, uma região pantanosa na região do delta de Sacramento-San Joaquin. Cinco dias depois, em 9 de março, Clarence Morrill, chefe do departamento estadual de investigação criminal, tornou pública a identidade do homem assassinado. Sant Ram Pande tinha 32 anos e era estudante de mecânica na Universidade da Califórnia em Berkeley (Santa Rosa Republicana; San Francisco Examiner, ambas em 9 de março de 1931). Pande, declarou Morrill, havia tirado uma folga para ajudar as autoridades na investigação da enxurrada de “assassinatos hindus” que a área havia presenciado. Desde 1926, principalmente nos condados de Yuba, Sutter, Placer e Fresno, no Vale Central, ocorreram 13 assassinatos, todos sem solução; Pande chegou à décima quarta. Depois disso, nos dias seguintes, os jornais noticiaram a existência de um “assassinato oriental” ou “culto de vingança” que visava qualquer indivíduo, mesmo um deles, por agir contra ele. Foi o início de “Kali Yuga” – uma coluna de jornal apontou. Ele citava “Estudantes orientais de fatalismo, fé e filosofia” da Universidade da Califórnia, que descreveram o assassinato de Pande como tendo ocorrido durante o tempo de Kali Yuga, quando “tudo era mau” e “o homem pouco podia fazer para escapar dos problemas” (Sacramento Bee, Califórnia, 11 de março de 1931)…
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