(Ishan Kukreti é jornalista ambiental. A coluna foi publicada pela primeira vez em O Pergaminho em 3 de novembro de 2021)
- A árvore de cássia floresce em outubro, com uma explosão de pequenas flores amarelas sobre um dossel de verde claro. Mas você não notaria sua beleza extravagante na estrada entre Anpara e Shakti Nagar, no distrito de Sonbhadra de Uttar Pradesh. Nesse trecho de 20 km, o amarelo e o verde dessas árvores são cobertos por um monocromático cinza enevoado. Toque uma folha e seus dedos retornarão com uma película de cinzas volantes de carvão preto. Respire fundo e, em vez do aroma doce das flores, seus pulmões se enchem de vapores sulfúricos. No entanto, Sonbhadra raramente aparece na discussão da crise do ar tóxico da Índia. Na percepção popular, a crise é limitada à poluição do inverno sobre a capital nacional, Nova Délhi, e é causada apenas por agricultores errantes queimando restolho das colheitas em Punjab e Haryana. Nada poderia estar mais longe da verdade. Viajando 2,000 km em meados de outubro de Punjab a Bihar, com um monitor de qualidade do ar de baixo custo, bem antes do inverno chegar, encontrei leituras consistentemente altas de poluição do ar nas planícies indo-gangéticas…
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