(Outubro de 25, 2021) Todos os anos, resmas de papel de jornal são preenchidas com reportagens sobre a má qualidade do ar no país. Chega o inverno, e notícias sobre poluição no norte da Índia devido à queima de plantações, um índice de qualidade do ar sombrio, de uma capital lutando para respirar e escolas e escritórios sendo forçados a interromper as operações assumem o controle. Na verdade, a névoa tóxica pode até ser vista do espaço sideral. O cabo de guerra entre governos e agricultores que procuram se livrar dos resíduos agrícolas parece interminável. Isso é quando Vidyut Mohan, um empresário de Delhi entrou em cena com sua startup Takachar. A empresa desenvolveu uma tecnologia única para converter biomassa de resíduos agrícolas em combustível e fertilizante utilizáveis, com potencial para mudar a forma como a Índia respira em um futuro próximo.
Para dar credibilidade ao trabalho de Vidyut está o fato de Takachar ter empacotado recentemente a edição inaugural do Prêmio Earthshot na categoria 'Clean Our Air'. Configurado por Príncipe William e os votos de Fundação Real, os prêmios são apelidados de Oscar Ecológico que homenageiam iniciativas que mostram a engenhosidade humana na mitigação do impacto ambiental das mudanças climáticas. Os vencedores, que receberam £ 1 milhão para levar adiante seu trabalho e pesquisa, foram selecionados por um júri que incluiu Indra Nooyi, Sir David Attenborough, e Príncipe William.
Uma conquista incrível para #Cleanourair Vencedora: @BiomasStakachar 💨🎉
Estamos muito animados para ver seu projeto se desenvolver e nos ajudar a alcançar nossa meta de restaurar o planeta até 2030!#EarthshotLondon2021 #EarthshotPrize pic.twitter.com/5CH7L1S4LN
— Prêmio Earthshot (@EarthshotPrize) 19 de outubro de 2021
O que Takachar faz
Fundada em 2016, a Vidyut começou a trabalhar em uma solução para evitar que os restolhos fossem queimados. Ao mesmo tempo, ele também queria criar oportunidades de renda para os agricultores. Desde então, a Takachar vem aumentando drasticamente a quantidade de resíduos agrícolas/florestais que são transformados em produtos comercializáveis em todo o mundo. A Takachar fabrica um equipamento de pequena escala e baixo custo que usa torrefação pobre em oxigênio para processar biomassa residual, como resíduos de arroz e cascas de coco, em combustível e fertilizante. Em entrevista ao The Print, Vidyut disse: “[Nosso equipamento] tem suas origens na torrefação de grãos de café no estilo francês. Ele tosta a biomassa em ar controlado [na ausência de oxigênio]. Ele remove moléculas de baixa energia deixando para trás material rico em carbono que pode ser usado como combustível ou fertilizante.”
Isso permite que os agricultores vendam esse material rico em carbono no mercado aberto e façam disso um negócio. Isso, por sua vez, se torna um incentivo para que os agricultores evitem a queima de resíduos agrícolas e quebrem o ciclo tóxico da poluição atmosférica que toma conta da maior parte do país a cada ano. “Elimina 98% da fumaça em relação ao que é gerado pela queima a céu aberto e mitiga as emissões de carbono”, explica o empreendedor social que foi listado no Forbes 30 sob 30.
Ao reduzir a poluição do ar que surge devido à queima anual de plantações e ao produzir carvão ativado à base de biomassa renovável com preço competitivo quando comparado ao carvão ativado à base de fóssil, o equivalente a até 100 milhões de toneladas de dióxido de carbono pode ser mitigado a cada ano.
Back to Basics
Nascido em Delhi, Vidyut estudou na Sardar Patel Vidyalaya antes de se formar como engenheiro mecânico pela Faculdade de Engenharia de RV de Bangalore em 2012. Em seguida, mudou-se para Nederland por sua mestres da Você delft onde estudou tecnologia de energia sustentável e empreendedorismo sustentável. Depois de se formar em Delft como estudante de honra em 2015, Vidyut trabalhou com a Simpa Networks como pesquisador sênior de experiência do usuário por dois anos antes de ingressar na Berkley Lab como consultor de bioenergia. Ele também se juntou ao J-WAFS do Massachusetts Institute of Technology como consultor de bioenergia.
Sempre apaixonado pelo meio ambiente este Índio global sempre esteve envolvido em projetos ecológicos. Como estudante, ele trabalhou para estimar a radiação solar e pesquisas de locais solares para o Instituto de Energia e Recursos, e trabalhou no projeto do sistema de serviços de serviços de energia de biogás na zona rural de Karnataka com a Fundação SELCO, entre uma série de outros projetos. Em 2017, Vidyut foi nomeado um LIBERE O Talento Energético; ele é colega de Escola para Empreendedores Sociais Índia bem como um Ecoando companheiro verde.
Após sua pesquisa inicial para sua tese de mestrado na TU Delft, Vidyut retornou à Índia para trabalhar com comunidades de vilarejos no Himalaia para converter resíduos de agulhas de pinheiro em um produto comercializável à base de carvão. Foi durante o curso deste trabalho que ele descobriu uma maneira de escalar drasticamente a utilização de resíduos agrícolas por meio da tecnologia, a fim de apoiar os meios de subsistência baseados na fazenda. Isso o levou a fundar a Takachar em 2016 junto com Kevin Kung, onde desenvolveu a tecnologia atual para ajudar os agricultores da Índia a transformar resíduos agrícolas em combustível e fertilizante.
Em uma entrevista publicada em Centro Tata, Vidyut disse: “Durante a temporada de queimadas, a poluição do ar em Delhi é 14 vezes o limite seguro. Eu quero mudar isso. Sempre fui apaixonado por trabalhar na área de acesso à energia e criar oportunidades de renda para comunidades carentes. Acredito que esta seja a abordagem ideal para a mitigação das mudanças climáticas nos países em desenvolvimento.”
Ele começou projetando um pequeno dispositivo de baixo custo para assar resíduos agrícolas em altas temperaturas. Esta cinza é então convertida em carvão, fertilizantes e carvão ativado que pode ser implantado em sistemas de filtragem de água. Assim que o protótipo ficou pronto, Vidyut e Kevin conectaram o dispositivo a caminhões e o levaram para mais de 4,500 agricultores, alguns até em locais remotos. Eles coletaram cascas de coco, casca de arroz e palha. Desde o início, este dispositivo já processou mais de 3,000 toneladas de resíduos agrícolas em produtos comercializáveis.
A tecnologia e os equipamentos da Takachar passaram por um programa piloto bem-sucedido no Quênia, onde o combustível gerado foi vendido para mais de 5,000 agricultores. “Vamos agora embarcar em um programa piloto comercial usando um protótipo comercial em duas partes da Índia. O primeiro está em Rohtak com o Programa Mundial de Alimentos usando canudos de arroz, enquanto o segundo está perto de Coimbatore usando cascas de coco [como resíduos de biomassa]”, disse Vidyut.
Prêmios e reconhecimento
Seus esforços foram recentemente reconhecidos pela Programa das Nações Unidas, que nomeou Vidyut um 2020 Jovem Campeão da Terra. O prêmio forneceu a Takachar financiamento inicial e orientação para ajudar a enfrentar um dos desafios mais urgentes do mundo.
O recente prêmio Earthshot veio como um estímulo para Vidyut, que agora espera trabalhar com 1 milhão de agricultores até 2030 e acredita que a tecnologia de Takachar pode ajudar a evitar a liberação de até 700 milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa. O prêmio em si foi resultado de um processo de avaliação de nove meses. “Depois que fomos indicados, a Earthshot entrou em contato pedindo para enviar uma inscrição”, disse Vidyut ao The Print. A dupla teve que enviar um vídeo sobre Takachar e participar de uma entrevista de duas horas antes de ser selecionada entre os 50 finalistas.
“Não sabíamos de antemão que tínhamos vencido. Foi completamente inesperado, resultou em um tsunami de interesse de tantas pessoas e colocou nosso trabalho no cenário internacional”, acrescentou.