(31 juli, 9:30 uur)
“Ik wil mijn excuses aanbieden aan alle vrouwen
ik heb mooi gebeld.
voordat ik ze intelligent of dapper heb genoemd.
het spijt me dat ik het deed klinken alsof
zoiets simpels als waar je mee geboren bent
is het meeste waar je trots op kunt zijn
wanneer je geest bergen heeft verpletterd
vanaf nu zal ik dingen zeggen als, je bent veerkrachtig
of je bent buitengewoon.
niet omdat ik je niet mooi vind.
maar omdat je zoveel meer bent dan dat.”
Dat is 28 jaar oud Rupee kaur voor jou. Een dichter die als geen ander spreekt over liefde, verlies, pijn, empowerment, vrouwelijkheid, misbruik, trauma en seksualiteit. Ze vat een golf van emoties samen in haar hapklare proza en laat mensen verliefd worden op elk woord.
Poëzie is een kunstvorm die de 'less is more'-filosofie echt belichaamt. Slechts een paar regels zijn genoeg om je te laten huiveren van de pijn of verliefd te worden of je krachtig te voelen in eenheid. Dat is de kracht van gedichten, en de Indische Canadees Kaur is er een meester in.
Bekijk dit bericht op Instagram
Van iemand die tot zijn tiende geen Engels sprak tot een bestsellerdichter en auteur, de Indiaas-Canadees heeft een lange weg afgelegd.
Van warm India tot eenzaam Canada
Geboren in Punjab in 1992 migreerde Kaur naar Canada op driejarige leeftijd met haar ouders die de anti-Sikh-rellen in 1984 van dichtbij hadden meegemaakt. Het gezin vestigde zich Brampton. Maar wennen aan het nieuwe leven in het Westen was moeilijk voor een jonge Kaur toen ze verhuisde van een 'warme plek in India' die vol liefde was naar een 'plek die koud, rigide was en waar je niets kon begrijpen'.
In haar eigen woorden voelde ze zich een vreemdeling in dit nieuwe land, waar ze de taal en de cultuur niet begreep. Deze vervreemding duwde haar op jonge leeftijd in eenzaamheid. Het was haar moeder die haar te hulp kwam door haar aan te moedigen om te tekenen en te schrijven om zichzelf volledig uit te drukken. Daarmee begon Kaur haar gevoelens en emoties op stukjes papier te gieten, en poëzie werd bijna een louterende ervaring voor haar.
Bekijk dit bericht op Instagram
De liefde voor poëzie
Aangezien spiritualiteit en geloof een groot deel uitmaken van de Sikh-cultuur, maakte Kaur kennis met poëzie in de vorm van Gurbani en verzen van Bulle Sjah (een soefi-dichter) op zeer jonge leeftijd.
“Sikh-geschriften geschreven in poëtische verzen worden gezongen wanneer een kind wordt geboren, het wordt gereciteerd wanneer iemand gaat trouwen of wanneer ze overlijden. En dus maakte poëzie deel uit van mijn dagelijks leven. Ik leerde al vroeg dat poëzie is hoe we grote ideeën op eenvoudige manieren kunnen uitleggen. Er waren avonden dat mijn vader urenlang zat te luisteren naar een enkel couplet. Ik was gefascineerd door hoe 5 woorden zoveel betekenis konden hebben. Hoe we dieper en dieper en dieper konden graven, en er nog steeds elementen over waren om te verkennen, 'vertelde ze aan Vogue.
Maar pas in haar zevende klas – toen een introverte en gepeste Kaur een opstelwedstrijd won – vond ze de moed om recht voor haar klas te staan. Ze zag deze prijs als haar eerste stap om de persoon te worden die ze altijd al wilde zijn. Het gaf haar het vertrouwen om gedichten te schrijven, en tegen de tijd dat ze op de middelbare school zat, begon Kaur anoniem te bloggen. Dit waren kleine stapjes in de richting van haar grote droom.
At Waterloo University, koos ze voor een hoofdvak in retoriek en professioneel schrijven. Hier werd haar schrijven reflectiever dan voorheen en begon ze poëzie uit te voeren. Haar gedichten kregen echter een lauwe reactie omdat ze te rauw waren of mensen ongemakkelijk maakten.
Uit de wereld komen
In 2013 was Kaur klaar om haar werk voor de wereld te brengen, en dat ook onder haar naam, en dat is precies wat ze deed toen ze een account aanmaakte op Tumblr, en veel van haar berichten kregen meer dan 10,000 notities. Een jaar later besloot ze kunst in poëzie te verweven en verhuisde naar Instagram waar ze begon met het illustreren van gedichten.
Het proza met liefde, liefdesverdriet, pijn, trauma en misbruik als kern resoneerde met miljoenen mensen. Kaur gaf een stem aan gevoelens die velen niet onder woorden konden brengen. Het was in haar gedichten dat velen troost vonden, en juist deze woorden maakten van Kaur een Insta-dichter op 22-jarige leeftijd.
Bekijk dit bericht op Instagram
In een gesprek met HT Brunch, zei ze,
"De pijn die alle mensen in het leven ervaren en het licht dat hen helpt om door dit alles heen te komen - het zijn hun leven en hun verhalen en hun liefde en wil om te blijven leven die me ertoe aanzetten om te schrijven."
Haar debuutboek
Terwijl ze een ster was social media, dankzij haar gedichten werd haar werk grotendeels afgekeurd door uitgeverijen. In een wereld waar fictie en non-fictie de boventoon voeren, bevindt poëzie zich vaak in de stoffige hoekjes van een boekhandel, zo werd haar verteld. Maar Kaur was onvermurwbaar om haar werk voor een groter publiek te brengen dan haar volgers op sociale media. En dat deed ze met haar in eigen beheer uitgegeven debuutboek Melk en honing.
In een gedicht uit 2013 over de 1984 Sikh-genocide, verwees ze naar degenen die hun echtgenoten en families door geweld verloren hadden als 'melk en honing', en ze droomde ervan deze uitdrukking te gebruiken voor haar toekomstige projecten. Een jaar later bereikte ze dit met haar eerste boek.
Als kind dat opgroeide in Canada, kwam Kaur nooit een boek tegen dat de kwelling en ervaringen van haar gemeenschap of Zuid-Aziatische diaspora weerspiegelde.
“Het trauma van Zuid-Aziatische mensen ontsnapt aan de grenzen van onze eigen tijd. We zijn niet alleen aan het genezen van wat ons als kinderen is aangedaan... het zijn generaties van pijn ingebed in onze ziel,' voegde ze eraan toe.
Het was het verlangen om toegang te hebben tot woorden geschreven door mensen die op haar leken te lijken, waardoor ze het belang van representatie besefte.
Zowel 'With the Fire on High' als 'Clap When You Land' van Elizabeth Acevedo afgewerkt en nu op naar 'Milk and Honey' van Rupi Kaur. Dit raakte me gewoon. Ik hou van de eenvoud van haar schrijven. pic.twitter.com/YlDRoCJkHN
— Laura Webb (@LauraLolder) 26 juli 2021
Een ster op sociale media
Hoewel haar woorden velen hadden geïntrigeerd, was het de verwijdering van een Instagram-foto waarop menstruatiebloed te zien was – onderdeel van een universitair project over taboe – dat haar naar roem katapulteerde. De artiest hekelde Instagram omdat het vrouwonvriendelijk was en vocht tegen censuur.
Het was deze foto en Kaur's harde kritiek op de fotoblogsite die viraal gingen. Dit maakte haar van de ene op de andere dag een Instagram-beroemdheid en haar boek Melk en honing werd gekocht door de Amerikaanse uitgever Andrew McKeel en heruitgegeven in oktober. Binnen de kortste keren werden er meer dan een miljoen exemplaren verkocht en vond het zijn weg naar de New York Times Bestsellers lijst
2017 was weer een spannend jaar voor Kaur toen ze haar tweede boek uitbracht De zon en haar bloemen, wat haar tot een van maakte BBC's 100 meest invloedrijke vrouwen van 2017.
In de afgelopen jaren hebben Kaur's hapklare gedichten en affirmaties als geen ander de liefde voor zichzelf en persoonlijke groei bevorderd. De universele thema's van liefde en verlies die in zijn rauwheid worden gebracht, zorgen ervoor dat Kaur opvalt tussen veel tijdgenoten. Ongetwijfeld is zij de oorspronkelijke Insta-dichter die poëzie op de gemakkelijkst mogelijke manier voor miljoenen toegankelijk heeft gemaakt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Editor's Take
Zelfs de meest legendarische dichters hebben het moeilijk gevonden om puur uit hun vak carrière te maken, maar de Indiaas-Canadese Rupi Kaur is een schoolvoorbeeld van het goed doen, en dat ook nog eens met elan. Ze staat bekend als een van de oorspronkelijke Insta-dichters en heeft een revolutie teweeggebracht in de hedendaagse poëzie en proza en heeft het als geen ander aantrekkelijk gemaakt voor millennials. Haar play-it-straight-benadering van empowerment, liefde en pijn van vrouwen heeft haar de afgelopen tijd geholpen een cultstatus te verwerven.
- LEES OOK: Mindy Kaling: De Indiaas-Amerikaanse acteur en producer die Zuid-Aziaten echt vertegenwoordigt