(December 22, 2021) Van een gewone fietsmonteur, een vriendelijke directeur, dierenverzorger en zelfs een ruimtewetenschapper, de Indiase acteur Adil Hussain glijdt moeiteloos in elke rol. De latere bloeier in de bioscoopscène, zijn veelzijdigheid in acteren is onmiskenbaar. Nu, ook offscreen, verbluft Adil mensen, niet alleen met zijn acteerwerk, maar ook met culinaire wijsheid. De acteur in Life of Pi, English Vinglish, Zed Plus, Hotel Salvation, enz. boeit fijnproevers met zijn levensgenieterreis.
Het was zelfs een verrassend gezicht om Adil diep in zijn dekchi, kadchi in de hand, te zien in een restaurant in Gangtok (Sikkim). Het Koreaanse restaurant Mu Kimchi bruiste van opwinding met het speciale dagmenu dat door Hussain was bereid. Het was echter geen Koreaanse keuken, maar een pagina uit een Indiaas receptenboek. Het menu van Hussain bestond uit Kashmiri-schapenvlees, Assamees dal bharta, Kerala-biet en kokosnoot-sabji. Hij had ook zijn moeders speciale kip jal pyaazi en een chutney (van bamboescheuten, Raja mircha en mosterd). “Het is een heerlijke manier om een ander deel van India in het noordoosten te introduceren. Evenzo kook ik gerechten uit het noordoosten als ik Kerala bezoek. Het voedsel dat mensen eten wordt enorm geassocieerd met het emotionele aspect van een regio', onthult Hussain Wereldwijd Indiaas.
Hussain deelt zijn foodie-routes vaak op Instagram, en nu hebben vrienden uit het VK, Nederland en Duitsland hem ook internationaal overgehaald voor pop-ups. "Misschien moet ik stoppen met acteren en gaan koken voor vrienden", lacht hij.
Passie voor eten
Hussain's liefde voor eten is niet nieuw, want hij zou urenlang kijken hoe zijn moeder gerechten toverde met diverse kruiden om de nuances van verschillende ingrediënten te accentueren. Hussain herinnert zich dat hij verse garnalen ving uit een vijver in de buurt van zijn huis in Goalpara, Assam, waar zijn moeder een draai aan gaf. "Ik leerde de nuances van koken door naar mijn moeder te kijken zonder te weten dat ik voor grote bijeenkomsten zou koken", zegt de Indiase acteur. Zijn vader, een leraar, heeft hem de liefde voor leren bijgebracht en dat is waarschijnlijk de reden waarom hij met zoveel flair is gaan koken.
Kip- en vleesgerechten waren zeldzaam in het Hussain-huishouden, aangezien zijn vader van vis hield, en vlees werd alleen gekookt tijdens Eid of een gelegenheid. Adil heeft het vak goed geleerd, en de Kashmiri-schapenvleescurry die hij kookt, heeft geen ui of knoflook en is gemaakt met hele kruiden, gehakte gember, asafoetida en kwark.
Verzoeken om pop-ups te hebben zijn er in overvloed, maar net als zijn rollen op het scherm is Hussain selectief - op locatie, gasten en keuken. Sinds 2018, toen Hussain zijn eerste pop-up had, cureert hij nogal wat pop-ups.
Van onwetende amateur tot een "professionele" chef-kok
Toen Hussain begin jaren 90 werd opgeroepen voor een interview met de National School of Drama, werd hem gevraagd of hij voor een groot aantal mensen kon koken. Als liefhebber van eten, hoewel hij nog nooit eerder had gekookt, was de aantrekkingskracht van NSD zo groot dat hij bevestigend antwoordde. “Ze zochten vrijwilligers om te koken en ik sprong erbij”, lacht hij.
Nadat hij verschillende keren bij NSD had gekookt, kreeg hij de kans om te koken in een restaurant in New York terwijl hij fotografeerde voor English Vinglish. De gasten waren de regisseur van de film, Gauri Shinde, wijlen acteur Sridevi en de crew. Sindsdien is de Indiase acteur de go-to chef wanneer er een feest is.
“Professioneel koken vereist dat je een maatstaf stelt. Dus door het als een uitdaging aan te gaan en me goed voor te bereiden, kan ik uit mijn schulp van aarzeling komen”, voegt hij eraan toe. De acteur, die ook studeerde aan Drama Studio London op een Charles Wallace India Trust Scholarship, is extreem kieskeurig over ingrediënten. “Ik weet precies welke groenten er zijn en waar ik ze kan kopen. Ik krijg specifieke bezuinigingen voor niet-vegetariërs en let ook nauwgezet op waar de kruiden worden gekocht, dit alles na grondig onderzoek”, zegt de Indiase acteur.
Nieuwe culinaire vaardigheden opdoen
Tijdens de eerste fase van de lockdown in maart vorig jaar verkende Hussain gerechten buiten zijn comfortzone. Zijn zoon, Kabir, 11, is een liefhebber van spaghetti, die hij al snel onder de knie had, en Kabir was er dol op. Daarna wendde hij zich tot zuurbrood, croissants, enz. "Ik maak zelfs mijn eigen dosa-beslag en maal mijn eigen koffiebonen", zegt hij.
Acteurs die restauranteur worden is geen nieuw fenomeen, maar Adil houdt van acteren en koken is een louterende bezigheid en hij geeft toe dat hij het niet regelmatig zou willen doen.
Zijn fans en vrienden hopen op een weekendje weg met op maat gemaakte menu's samengesteld door Adil, die hoopt ooit acteerles te geven. En koken ook.
Verder dan koken
Na het daverende succes van het eerste seizoen, maakt Hussain opnieuw deel uit van seizoen 2 van Delhi Crime. Zijn volgende release is Footprints on Water, geregisseerd door Nathalia Syam, een verhaal over een illegale immigrant die op zoek is naar zijn vermiste dochter in het VK. Een andere film Postman, geregisseerd door Prawaal Raman, is in de maak. Maar voorlopig geniet de acteur die levensgenieter is geworden van rollenspellen en doet beide met evenveel elan.