(Juni 13, 2023) Het was een hete zomermiddag en toen hij besefte dat zijn moeder zich slecht voelde, besloot een jonge Ranveer Brar de keuken over te nemen om rajma-chawal voor de familie. Hoewel hij het deed uit genegenheid voor zijn moeder, veranderde dit incident zijn hele leven. "Ik had geen recept, maar had gezien hoe moeder aan het koken was", zei de chef in een interview, eraan toevoegend: "Het bleek goed genoeg voor mijn vader om in het geheim tegen mama te zeggen dat hij er dol op was! Dat was voor mij de doorslaggevende factor. Ik ben door veel mensen in mijn leven geïnspireerd en ben dat nog steeds. Recht uit mijn zaad, Munir Ustad, de straatvoedselverkopers van Lucknow en chef-kok Charlie Trotter, om er maar een paar te noemen.”
Chef-kok Ranveer Brar, een van India's meest gerenommeerde culinaire kunstenaars, ligt in de expertise van chef-kok Ranveer Brar om traditionele keukens een eigentijdse flair te geven en zijn vindingrijkheid en finesse te demonstreren. Hij heeft talloze populaire kookprogramma's op de Indiase televisie gepresenteerd en beoordeeld Wereldwijd Indiaas benadert eten met een kinderlijke uitbundigheid die zijn passie voor koken weerspiegelt. Op 25-jarige leeftijd behaalde Brar een opmerkelijke prestatie door de jongste chef-kok te worden die met een vijfsterrenhotel in India werkte en later eigenaar werd van verschillende high-end restaurants in de VS en Canada. Met zijn status als beroemdheid en een conglomeraat van restaurants en tv-shows die zijn naam dragen, heeft chef-kok Ranveer Brar de culinaire reputatie van India op het wereldtoneel verhoogd.
Geïnspireerd door de straten
Chef Brar groeide op in Lucknow en was altijd gefascineerd door het straatvoedsel van de stad, vooral kababs. Maar de eerste kennismaking van de chef met koken was in een Gurudwara. Over zijn opgroeiende jaren zei de chef: “Voeding is voor mij altijd een instelling geweest waar leren nooit ophoudt. Als kind was ik gefascineerd door de 'buzz' die in de gemeenschappelijke keuken plaatsvond, oftewel de langar. De enorme hoeveelheid voedsel die door minstens 50-60 mensen in die keuken werd gekookt, bleek superlekker (zonder te worden geproefd, aangezien het Bhog) elke keer maakte het extra speciaal. Het was ook mijn eerste ervaring met het koken van voedsel in grote hoeveelheden. Koken bij de langar heeft me de waarden bijgebracht van onbaatzuchtig en met emotie koken en zeker het belang van een schone keuken en hygiëne in het algemeen.”
Hij voegde eraan toe: 'Maar mijn daadwerkelijke affiniteit met koken ontwikkelde zich veel later toen ik werd blootgesteld aan Lucknow als stad. Toen ik ouder was en de straten van Lucknow begon te verkennen, begonnen de steegjes, het eten en de folklore zich voor me te ontvouwen. Deze verkenning bracht Chef Brar ertoe om thuis te gaan koken en uiteindelijk een carrière in de culinaire industrie te verkennen. En heel interessant, terwijl anderen er misschien voor kozen om naar een culinaire instelling te gaan na het afronden van school, koos chef-kok Brar ervoor om een minder bereisd pad te bewandelen. “Het verkennen van Lucknow opende een compleet nieuwe wereld van mogelijkheden van wat je met voedsel zou kunnen doen. Ik had mijn eerste culinaire voogdij onder Munir Ustad, een bekwame kebabverkoper in Lucknow, 'vertelde hij.
Culinaire vernieuwer
Na ongeveer zes maanden bij Munir Ustad te hebben gewerkt, schreef chef-kok Brar zich in bij het Institute of Hotel Management (IHM), Lucknow, en sloot zich uiteindelijk aan bij de Taj Group of Hotels, te beginnen met een van hun meest prestigieuze eigendommen, Fort Aguada Beach Resort in Goa. Wat verrassend is, is dat de chef tijdens zijn eerste opdracht zelf twee restaurants in het hotel kon lanceren: Morisco en il Camino. In 2003 stapte hij over naar het Radisson Blu Hotel in New Delhi, waar hij op 25-jarige leeftijd de jongste chef-kok van zijn tijd in het land werd.
"Mijn kookfilosofie is om in gerechten te gieten wat ik ervaar tijdens mijn reizen", vertelde de chef-kok tijdens een interactie, "Ik wil ook graag dat mijn keukens interessante en inzichtelijke gesprekken op gang brengen. Het doel is om een snaar bij mensen te raken op een manier die hen doet denken aan hetzelfde/soortgelijke gerecht dat ze misschien elders hebben geproefd. Ik word ook gedreven door de principes van seizoensgebonden en lokaal eten. Wanneer we consumeren wat natuurlijk is in ons DNA, treedt duurzaamheid automatisch in werking.”
De chef-kok verhuisde naar Boston, Massachusetts, waar hij 'Banq' oprichtte, een high-end Frans-Aziatisch restaurant dat lovende kritieken en meerdere onderscheidingen oogstte. Met name werd "Banq" geëerd met de prestigieuze titel van Best New Restaurant in the World door het gerenommeerde tijdschrift Wallpaper. Voortbouwend op dit succes, nam hij de rol van Corporate Chef op zich bij de gewaardeerde One World Hospitality Group, een al lang bestaand restaurantconsortium gevestigd in Boston. De chef deelde ooit een bijzondere ervaring en vertelde ooit: "Koken bij" chef-koks in korte broek ", Boston. Het is een openluchtevenement met kaartjes in de Wharf, waar meer dan 50 van de beste chef-koks uit Boston samenkomen om hun kenmerkende barbecuegerechten te bereiden. Het is een gedenkwaardige ervaring met meer dan 3,000 mensen die dit bijna vier uur durende evenement bijwonen.”
Het was in die tijd dat de chef zijn kenmerkende gerecht maakte: Dorra-kebab. “Het is een kebab gekookt op een gerookte zijden draad. Het is net zo zacht als de Kakori - zo niet meer. Ik heb het in de loop der jaren geleerd en geperfectioneerd, kijkend naar de meesters, dwz de straatkebabverkopers van Lucknow. De smaken die erin gaan zijn behoorlijk exotisch, vooral het sandelhout, en het beste deel, dat behendigheid en geduld vereist, is de zijden draad of Dora in één enkele beweging trekken terwijl de Kebab intact blijft, 'vertelde hij.
Infusie van smaken
De chef-kok keerde in 2015 terug naar India en ontwierp het menu voor verschillende high-end restaurants, waaronder MTV India, Haute Chef, English Vinglish en TAG Gourmart Kitchen. Rond dezelfde tijd verscheen Chef Brar voor het eerst op de Indiase televisie met MasterChef, en vervolgens verschillende andere shows, waaronder Ranveer On The Road, The Great Indian Rasoi, Food Tripping en Himalaya, het ongebruikelijke avontuur.
Interessant is dat de chef-kok ook menu's heeft ontworpen voor verschillende luxe cruiseschepen, zoals de Voyager of the Seas van Royal Caribbean International. Sprekend over die ervaring, zei hij: “De kombuis loopt als een goed geoliede machine. Iedereen weet wat ze doen, het is verbazingwekkend hoe het werkt als een uurwerk. Er zit geen enkele extra spaak in het wiel. Bij een cruise/schip is timing de sleutel. Er zijn slechts 800 zitplaatsen en 2,400 mensen die gevoed moeten worden. Als je eten niet op tijd serveert, wordt het niet op tijd opgeruimd en wordt de volgende maaltijd niet op tijd geserveerd, in wezen raakt alles achter en dat is een slechte zaak.”
Maar de keuken is niet de enige plek waar deze chef uitblinkt. Chef Brar was onlangs te zien in de bloemlezing met zes afleveringen – Moderne liefde Mumbai – samen met Pratik Gandhi en ervaren actrice Tanuja, geregisseerd door Hansal Mehta. “Ik had aanvankelijk twee gedachten over acteren. Maar om eerlijk te zijn, het heeft me geholpen een nieuw aspect van mezelf te ontdekken, mijn grenzen te verleggen en mezelf beter te leren kennen! Bijvoorbeeld binnen BAAI, Ik speelde een chef-kok, wat als een tweede natuur voor mij was, met de toegevoegde laag van iemand die hun identiteit en oriëntatie van harte had omarmd en alleen liefde te geven had. Het was een buitengewoon hartverwarmende ervaring die mijn eigen hart een beetje meer opwarmde, 'zei hij.
In de toekomst wil de chef de volgende generatie culinaire experts inspireren. “Ik zou ze willen zeggen dat ze bij hun roots en basics moeten blijven. Identificeer ook hun voedselfilosofie, geloof erin en zoek naar manieren om dat in hun keukens te manifesteren”, adviseerde de chef.