(Februari 25, 2023) Dr. Sonam Spalzin is op de top van de wereld geweest en dook in de diepten van het onbekende. In september 2016 kampeerden de befaamde archeoloog en haar team een maand lang op het 'dak van de wereld' - de Saser-pas op de machtige Karakoram-bergketen in Ladakh - en trotseerden ze de kou om baanbrekend opgravingswerk uit te voeren. Ze keerden terug met hard bewijs van menselijke activiteit op de plek in de prehistorische periode, vol met microlieten, stenen artefacten en botten die teruggaan tot 10,500 BP (vóór heden) en 8,500 v.Chr. In 2022 publiceerde ze haar derde boek, Ladakh: archeologie en ontrafeld geschiedenis.
“Toen we terugkeerden naar de vallei na een maand in Karakoram te hebben doorgebracht, konden veel mensen ons niet herkennen. Onze huid was afgebladderd door het barre weer”, glimlacht dr. Sonam Spalzin, de eerste vrouwelijke archeoloog uit Ladakh, in een exclusief gesprek met Wereldwijd Indiaas.
Wie is dokter Sonam Spalzin?
Geboren in het dorp Ranbirpur (Thiksey) in Leh, studeerde Spalzin aan de prestigieuze Moravian Mission School. Ze voltooide haar Geschiedenis Honours aan de Universiteit van Delhi en schreef zich later in voor een cursus voor geschiedenisstudenten, waarin gereputeerde ASI-archeologen lezingen gaven. “Ik vond het erg interessant en besloot een carrière in de archeologie na te streven. De schatten die onze voorouders ons hebben geschonken, moesten worden beschermd”, zegt Spalzin. Daarna deed ze haar master in archeologie en promoveerde vervolgens in dezelfde richting, en in 2009 sloot ze zich zelf aan bij de Archaeological Survey of India.
Spalzin, een expert in archeologische studies vanaf de prehistorische tot historische periode, die samenwerkt met de Archaeological Survey of India (ASI), heeft deelgenomen aan meer dan een dozijn opgravingen. Ze maakte deel uit van het vijfkoppige team dat opgravingen uitvoerde op het hoogste punt ooit. Ze is ook een expert op het gebied van boeddhisme en bestudeert de oorsprong van het geloof in Ladakh.
"Opgravingen in Karakoram hebben aangetoond dat de aangrenzende gebieden van Tibet en China in het verleden een culturele relatie hadden, in ieder geval vanaf het Holoceen", zegt de gepassioneerde archeoloog, die momenteel bezig is met de voorbereidingen voor het G20-evenement dat in de Unie zal plaatsvinden. Grondgebied van Ladakh in april 2023.
De bewaarder van de geschiedenis
Spalzin gelooft dat een samenleving zonder kennis van haar verleden is als een individu zonder geheugen. "Er zijn duizenden sites die nog moeten worden opgegraven en honderden die momenteel worden opgegraven, wat ons zal vertellen hoe cultureel rijk we waren", zegt Spalzin, die deel uitmaakt van het ASI-team dat zorgt voor ongeveer 3,650 centraal beschermde monumenten in heel India.
In J&K en Ladakh zijn er 70 centraal beschermde monumenten van nationaal belang, variërend van de neolithische periode (circa 3500 v.Chr.) 41 in de regio Ladakh. "Dit omvat tempels, moskeeën, kerken, graven en begraafplaatsen tot paleizen, forten, trapputten en uit rotsen gehouwen grotten."
De belangrijkste bevindingen van Spalzin zijn de eerste monastieke "Vihara" van Kargil, overblijfselen van Bon Castle en kasteelruïnes van koning Naristanpo die zijn terug te voeren op Ladakh, een voorouder van de koning van Tibet en Ladakh. In 2015 reisde ze naar Los Angeles als onderdeel van een 13-koppig contingent boeddhistische geleerden om een workshop bij te wonen en een presentatie te geven over 'Buddhism Beyond India'. Zij ook leidt het Himalayan Institute of Archaeology and Allied Science in Thiksey.
Boeddhisme in het buitenland
Later presenteerde ze ook een paper over "Internationaal forum voor het delen van best practices voor bescherming en beheer van boeddhistische tempels op werelderfgoedlocaties van Azië in Thailand." Het werd georganiseerd door de afdeling Schone Kunsten van het Thaise Ministerie van Cultuur en UNESCO, Bangkok.
“Er zijn verschillende opvattingen over de komst van het boeddhisme in Ladakh. Kasjmir speelde een cruciale rol in de verspreiding van het boeddhisme naar China, Centraal-Azië, Tibet en Ladakh, omdat het een groot leercentrum van het boeddhisme was”, legt de ontdekkingsreiziger uit.
Spalzin zegt dat de introductie van het boeddhisme in Ladakh vanuit Kasjmir teruggaat tot 4th eeuw voor Christus door een keizer van Kasjmir genaamd Surendra. 'Ik beschouw het verslag van Fa-hien als de meest authentieke bronnen over Ladakh. Hij was een Chinese boeddhistische monnik die Ladakh bezocht via Khotan in 4th eeuw na Christus toen het Hinyana-boeddhisme in Ladakh in praktijk was.”
Spalzin, die een hoofdstuk inleidde voor middelbare scholieren over boeddhistische archeologische vindplaatsen van J & K, beschrijft een andere interessante opgraving die ze in 2011 ondernam bij de Wakha-rivier bij Mulbek (Kargil). archeologische bewijzen van de prehistorie. We hebben een aantal haarden opgegraven die ongeveer 3,000 tot 4,000 jaar oud waren', legt Spalzin uit, die getrouwd is met dr. Stanzen Rabyang, een adviserend arts.
Het bestuderen van de rotstekeningen in Ladakh
In hetzelfde jaar vonden Spalzin en wijlen Dr. Subash Khamari van ASI stenen werktuigen uit de paleolithische periode op het riviergrind van Ranbirpur. Bewijs van de prehistorie werd ook gevonden in het oude zoutmeer Tsokhar en Tsomoriri. Ladakh, zegt ze, heeft een ketting van rotstekeningen die zich uitstrekt over een gebied van ongeveer 60 km en die kan worden geclaimd als 's werelds langste ketting.
"De studie van de rotstekeningen van Ladakh is gebaseerd op vergelijkingen met rotstekeningen uit andere delen van Centraal-Azië, Pakistan enzovoort, voornamelijk in termen van culturele banden en stijlen", zegt Spalzin, die rotstekeningen heeft verkend van Degar tot Sasoma en Saser-route, Disket naar Hunder Dok in Nubra Valley, Demchok naar Batalik (Kargil) langs de Indus, Zanskar naar Drass in Kargil, Hanle naar Tangtse in Changthang, Chilling naar Lingshed en Upper Ladakh van Nornis tot Lower Ladakh Achinathang langs de Indus.
Het is echter moeilijk om nauwkeurig het aantal rotstekeningen in Ladakh te vertellen. “Bijna alle sites zijn onderzocht en gedocumenteerd en gepubliceerd in gereputeerde tijdschriften en boeken. Toch kan men niet zeggen dat het allemaal gedekt is. Er is 10 procent van Ladakh dat ik nog moet verkennen”, glimlacht de moeder van twee kinderen.
Rotsgravures in dit gebied, zegt ze, zijn de vroegste overblijfselen, aangezien ze scènes uit het prehistorische, vroege historische en latere historische leven weergeven en zich meestal aan de oever van de rivier de Indus en zijn zijrivieren bevinden. "Helaas vallen de onschatbare sculpturale rijkdom van de Ladakh, prachtige muurschilderingen en vooral rotstekeningen ten prooi aan de grillen en fantasieën van hebzuchtige aannemers en onzorgvuldig personeel."
Als auteur
Dr Sonam Spalzin is de auteur van twee boeken over Ladakh-Sheshrig en gSter-rNying. "Het doel van Sheshrig is om de geschiedenis, chronologische volgorde van de koningen en de historische monumenten van Ladakh te benadrukken. Door middel van het tweede boek heb ik de archeologische, ecologische en andere wetenschappelijke bewijzen van kolonisten uit verschillende tijdsperioden naar voren gebracht', zegt de auteur, die veel heeft gereisd voor haar boeken.
Archeologie en erfgoed worden vaak door elkaar gehaald en door elkaar gebruikt, vindt ze. “Archeologie houdt zich grotendeels bezig met de materiële aspecten van cultuur, zoals blijkt uit monumenten, archeologische vindplaatsen en kunstvoorwerpen. Erfgoed daarentegen is verbonden met vragen over identiteit, herinnering en plaatsgevoel”, legt Spalzin uit.
Spalzin, een gereputeerd geleerde, heeft drie dozijn artikelen gepubliceerd in nationale en internationale tijdschriften, waaronder het International Journal of National University of Singapore. Ze is ook lid van een aantal organisaties, waaronder de International Association for Women Archaeologists Working in South Asia en het International Institute of Archaeology and Allied Sciences.
In haar vrije tijd
Als ze niet op een opgraving is of onderzoek doet, is Spalzin een toegewijde boer. "Hoe druk het schema voor vandaag ook mag zijn, we zorgen ervoor dat we zeker wat tijd aan de landbouw besteden, zonder fouten", zegt ze. "Bomen planten, water geven en de boomgaarden en moestuin onderhouden is een must voor mijn hele gezin, 's ochtends en 's avonds." In het weekend brengen ze al hun tijd door op de boerderij.
"Wij Ladakhi's zijn boeren", verklaart de beroemde archeoloog, die begeleidt vele onderzoekers van verschillende universiteiten in India en daarbuiten, die aan Ladakh werken.
- Volg dr. Sonam Spalzin op Facebook
Echt een inspiratie voor jonge studenten zoals ik. Ik hoop meer van dergelijke werken te zien terwijl je elke hoek van Ladakh verkent. Beste wensen