(December 15, 2022) Het is eigenlijk moeilijk te beschrijven wat Shreya Thakkar doet, en ze lacht als ik het zeg. Haar werk, zoals ze het zelf zegt, bevindt zich op het snijvlak van onderzoek, ervaringsontwerp en strategie. Haar werk omvat een scala aan disciplines, van architectuur tot het maken van speelgoed van bamboe in Auroville en werken aan de toekomst van gezondheidszorg, ouder worden en werkruimten in Los Angeles, waar ze nu woont. Als ontwerponderzoeker "werkt ze aan het vertalen van complexe verhalen en onderzoeksinzichten in toegankelijke ontwerpervaringen, diensten en producten." De 28-jarige industrieel ontwerper en onderzoeker heeft samengewerkt met een aantal ontwerpgroepen, waaronder de Planning Design Research Corporation, Neumayr Design en Steelcase Inc, om complexe maatschappelijke problemen te ontcijferen voor innovatief productontwerp.
Wandel op Walker
Een Smart Cane die ouderen gemakkelijk kan verplaatsen, de 'Wander on Walker', was wat in eerste instantie mijn interesse wekte, en toen we niet lang daarna spraken, legde Shreya uit dat het deel uitmaakt van een lopend project in de studie van ouder worden. . Toen ze naar de Verenigde Staten verhuisde voor een masteropleiding aan het ArtCentre College of Design in Los Angeles, werd ze geconfronteerd met een snel vergrijzende bevolking. senioren zullen 2030 procent van de bevolking uitmaken.
Shreya, die tijdens haar tijd bij meubelfabrikant Steelcase vrijwilligerswerk had gedaan in bejaardentehuizen in LA, was op zoek naar een afstudeerproject. "Ik sprak met oudere mensen, luisterde naar hun verhalen, leefde hun leven met hen en hielp hen met dagelijkse basistaken," vertelde ze Wereldwijd Indiaas. "Ik keek naar de toekomst van de gezondheidszorg en de toekomst van ouder worden." De meest voorkomende klaagzang was het verlies van autonomie. Anders dan in India, waar de traditie vraagt om plichtsbesef en verantwoordelijkheid tegenover ouder wordende gezinnen, geven senioren in de VS er de voorkeur aan zelfstandig te wonen, waarbij de meesten overstappen van grotere woningen naar seniorenwoningen.
De studie van veroudering
"Het verlies van mobiliteit is een probleem - ze moeten plannen hoe ze van punt A naar punt B moeten komen", zegt Shreya. Een dame, herinnert ze zich, struikelde op straat en landde op haar gezicht. Hoewel senioren een SOS-knop dragen, kon ze er pas bij als een voorbijganger haar hielp. Ze zag mensen hun wandelstokken en rollators gebruiken, ondanks hun omstandigheden goed gekleed en levenslustig. “Ze zouden zeggen: 'Ik weet niet hoeveel dagen ik nog te leven heb, maar ik wil nu mijn volledige leven leiden'. Ze namen de tijd om felle kleuren te dragen en hun lichaam te waarderen. Dat heeft me echt geïnspireerd.”
Shreya deed haar marktonderzoek, maar ontdekte dat er verrassend weinig moderne innovatie voor ouderen was. Het bracht haar ertoe om in 2022 de Wander on Walker te ontwerpen, een slimme wandelstok die mobiliteitsondersteuning biedt, wordt geleverd met een ingebouwd vibratiesysteem en een tweehandige, antisliphandgreep. "Ik had gehoord dat mensen hun wandelstok kwijtraakten en wilde dat voorkomen", zegt Shreya. De wandelstok kan ook het aantal stappen tellen dat de persoon zet en heeft een lampje aan de bovenkant (straatverlichting is een zeldzaamheid in LA, de stad is ontworpen voor auto's). Het wordt ook geleverd met een GPS-locatietracker, een SOS-knop en kan gezondheidsgegevens volgen door middel van beweging.
Als architect die ontwerper is geworden, gebruikt Shreya een veelzijdige vaardigheden om de meest complexe problemen van de samenleving aan te pakken en de rol van design bij het bedenken en creëren van een betere toekomst te onderzoeken. In de Verenigde Staten, waar ze naartoe verhuisde voor een masteropleiding aan het Art Center College of Design in LA, werd ze geconfronteerd met een vergrijzende samenleving en de vele valkuilen die daarbij komen kijken. “Hoe ontwerpen wij als ontwerpers verschillende toekomsten? Welke scenario's kunnen we creëren?”
Architectuur en omgevingsontwerp
De 28-jarige werd geboren in Baroda, Gujarat, waar ze opgroeide ondergedompeld in de rijke artistieke erfenis van de stad. “Ik zag mensen met verschillende kunstachtergronden om me heen en mijn ouders stelden me ook bloot aan veel buitenschoolse activiteiten. Dat werd een grote invloed op mijn wens om architectuur te studeren en omgevingen voor andere mensen te bouwen', zegt ze. Ze studeerde architectuur en milieuontwerp in India en vond haar eerste baan bij Niki Thomas Architects in Bengaluru, een bedrijf dat zich voornamelijk bezighoudt met ontwerpen voor kerken. Van daaruit ging ze naar Auroville, Zuid-India's Mekka van duurzaam gemeenschapsleven, waar ze leerde bouwen met bamboe en werkte aan meergezinswoningen.
"In Auroville leidde ik eigenlijk een duurzaam leven", herinnert Shreya zich. "We vragen echt: wat is de toekomst van de aarde?" Het betekende het opgeven van al het comfort dat ze thuis gewend was, en eigenlijk overal elders, en genoegen nemen met het feit dat er geen gewone badkamers waren. "We moesten in plaats daarvan compostputten maken", zei ze. Hier leerde Shreya met bamboe werken, beginnend met speelgoed en meubels, en daarna verder met koepels. "Het was interessant om te zien hoe ik onderzoeks- en productiekennis kon combineren, en hoe producten worden gebouwd voor massaproductie."
Toen ze besloot naar LA te verhuizen om industrieel ontwerp te studeren, waren haar ouders niet blij. "Het is niet zoals techniek, waar je een baan krijgt en goed betaald wordt", legt ze uit. Toch was de kans om te studeren aan het ArtCentre College of Design in Pasadena een te mooie kans om te laten liggen, het is een van de topinstituten ter wereld voor industrieel en meubeldesign. "In India heb ik architectuur en milieuontwerp gestudeerd en in LA, de micro en macro van bouwproducten."
Dakloosheid in LA
Shreya studeerde af in 2020, “een moeilijke tijd”, geeft ze toe. Banen waren moeilijk te vinden en haar studieschuld liep op. Toen huurde een professor van de universiteit haar in om aan zijn startup te werken, Neumayr-ontwerp. Hun product was Instatec, een geprefabriceerd, modulair wandpaneelsysteem dat een aantal huisvestingsproblemen in de VS aanpakt: dakloosheid in LA, hoge arbeidskosten en het verminderen van bouwafval.
Hoge arbeidskosten werden verzacht door geprefabriceerde wanden, gemaakt in een fabrieksopstelling. “Van daaruit is de montage heel eenvoudig. Je kunt ook meergezinswoningen bouwen, de muren laten je spelen met design. We waren ook aan het kijken hoe we gedeconstrueerde materialen konden gebruiken en terugbrengen in de kringloop.”
Toekomst van werk en zorg
Tijdens haar tijd bij Steelcase, een van 's werelds grootste fabrikanten van kantoormeubilair, onderzocht Shreya hoe interieurontwerp de manier waarop mensen werken kan beïnvloeden. "We ontwierpen kleine enclaves, geïnspireerd door tentarchitectuur, om mensen privacy te geven en ze als het ware naar een andere plek te brengen."
In augustus 2022 keerde ze terug naar de kwestie, waar ze werkte in ontwerpstrategie en advies, en zich bezighield met de “toekomst van werk en gezondheidszorg in Fortune 500-bedrijven. Wat is de toekomst van werk na hybride modi? Hoe brengen we mensen terug naar kantoor, samen met welzijn en geestelijke gezondheid?”
"Wat ik het leukste vind, is leren over mensen, hun gedrag en hun cultuur en hoe deze dingen ontwerpbeslissingen beïnvloeden", merkt Shreya op. “Daardoor ben ik onderzoek en strategie gaan ontwerpen. Ik heb veel interesse in mensen en ik vind het leuk om te zien hoe design hun leven kan beïnvloeden.”
- Volg het werk van Shreya Thakkar hier
Trots moment voor mij met een dochter zoals jij ... blijf groeien en draag bij aan de samenleving met jouw vakgebied.
Altijd al fan geweest van je werk! Ga zo door Shreya.