(Juni 30, 2022) Shantanu Narayen is een van de gevierde stam van CEO's van Indiase afkomst die de wereldwijde zakenwereld vormgeven. Onder zijn leiding behaalde Adobe, een van de grootste softwarebedrijven ter wereld, een recordomzet en erkenning in de branche omdat het een inclusieve, innovatieve en uitzonderlijke werkplek is. Voor het zesde jaar op rij is Adobe geïdentificeerd als een van de 25 World's Best Workplaces. Terwijl Narayen zichzelf de titel 'Top CEO' op Glassdoor heeft verdiend, die is gebaseerd op feedback van medewerkers. Wereldwijd Indiaas richt de schijnwerpers op de pionier van creativiteit en digitale media die veel moeite doet om leiders te creëren.
Narayen wilde journalist worden, maar ging later op advies van zijn ouders naar techniek. Hij begon zijn carrière bij Measurex Automation Systems, een start-up. De in Hyderabad geboren zakenman begon vervolgens zijn eigen bedrijf, Pictra, een vroege pionier op het gebied van het digitaal delen van foto's op internet, dat hij uiteindelijk besloot te verkopen. Terwijl hij het aan Adobe probeerde te verkopen, kreeg hij trouwens een baan bij de organisatie en werd in 1998 vice-president van wereldwijd productonderzoek. Dat is een ander verhaal dat hij er niet in slaagde om Adobe Pictra te laten kopen.
Onder zijn leiding biedt Adobe nu bijna 100 creatieve producten aan, waaronder Photoshop, Illustrator, InDesign, Lightroom, Acrobat en Acrobat Sign. Dit brede scala aan tools helpt studenten, zakelijke communicators en 's werelds grootste ondernemingen om hun doelen te bereiken.
Narayen is een slimme speler geweest die bijna 400 deals voor het bedrijf binnenhaalde. Grote mediabedrijven zoals Viacom en CBS spelen allemaal hun video's af met Adobe Flash Player, dankzij Narayen.
Hij merkte ooit op op een Adobe-top:
"Om in de wereld van vandaag te winnen, moet elk bedrijf zichzelf transformeren om maniakaal gefocust te raken op de klantervaring." – Shantanu Narayen
Hoogtepunten bereiken
Het kostte hem slechts tien jaar om de toppositie van CEO te bereiken. Als voorzitter en chief executive officer stond Narayen aan het roer van de strategie van het bedrijf om creativiteit voor iedereen te ontketenen en digitale zaken te stimuleren. De softwaregigant, die er altijd op gericht is de wereld te veranderen door middel van digitale ervaringen, heeft de afgelopen jaren een dramatische ommekeer gemaakt en is uitgegroeid tot een wereldwijd merk met een enorm klantenbestand.
Narayen, de ontvanger van de Indiase burgeronderscheiding Padma Shri (2019), heeft een speciaal plekje voor India in zijn hart: “We hebben ongelooflijk talent in India en zij zijn verantwoordelijk voor grote delen van elk aspect van ons bedrijf, inclusief het product. Of het nu gaat om Acrobat of creatieve of digitale ervaringstools, veel van het baanbrekende technische werk wordt gedaan in India”, zei hij in een interview.
De typische reis van ongewoon succes
Narayen, geboren in 1963, groeide op in een welvarende, Telugu-sprekende familie in Hyderabad. Zijn vader runde een kunststofbedrijf, terwijl zijn moeder lerares Amerikaanse literatuur was. Hij is een alumnus van de Hyderabad Public School die kan bogen op een groot repertoire van oud-studenten die top-CEO's en bedrijfsleiders zijn, zoals Satya Nadella, CEO van Microsoft, Ajay Singh Banga, CEO van MasterCard, en Kunal Bahl van Snapdeal.
Hij was een van de duizenden jonge mannen die in de jaren tachtig naar de VS trokken om de zelfgemaakte snacks en augurken van hun moeder in te pakken om heimwee te voorkomen. Tegen die tijd was Narayen gewapend met een bachelordiploma in elektronica en communicatietechniek van de Osmania University. In de VS behaalde hij een masterdiploma in computerwetenschappen aan de Bowling Green State University en nog een masterdiploma in bedrijfskunde aan de Haas School of Business van de University of California Berkeley. De Indiaas-Amerikaanse zakenman werd in 1980 geëerd met een doctoraat voor toegepaste wetenschap door zijn Alma Mater, Bowling Green State University.
Niet veel mensen weten dat Narayen vijf patenten heeft. Allen zijn gericht op het maken en bewerken van elektronische documenten op digitale verwerkingssystemen die hij tijdens zijn Pictra-dagen uitvond. Afgezien daarvan is het golf-IQ van de veelzijdige zakenman fantastisch. Hij zou een professionele golfer zijn geworden als hij geen zakenman was geweest.
Hij houdt ook van cricket en zeilen, en vertegenwoordigde zelfs India tijdens een Aziatische regatta. Samen met zijn cricketminnende klasgenoot Satya Nadella heeft hij geïnvesteerd in Major League Cricket (MLC) dat wordt georganiseerd door de American Cricket Enterprises (ACE). Het is een opkomende professionele Twenty20 cricketcompetitie in de Verenigde Staten met plannen om in 2023 wedstrijden te beginnen.
Creativiteit in DNA
Met creativiteit in zijn DNA geeft Narayen vorm aan de toekomst van verhalen vertellen. Door de manier waarop mensen en merken hun verhalen vertellen te transformeren, heeft de vriendelijke redenaar en debater inhoud en gegevens met nieuwe technologieën verbonden.
Als CEO heeft Narayen het bedrijf vernieuwd en zijn creatieve en digitale documentsoftwarefranchises verplaatst van de desktop naar de cloud. Onder zijn leiding heeft Adobe vanaf juni 2022 een marktkapitalisatie van $ 172.76 miljard. Het bedrijf van Adobe wordt aangedreven door drie cloudgebaseerde oplossingen: Creative Cloud (Adobe XD, Photoshop, InDesign, Illustrator enz.); Document Cloud (Acrobat DC, Adobe Sign en krachtige mobiele apps) en Experience Cloud waarmee organisaties campagnes kunnen ontwerpen, adverteren en diepgaand inzicht kunnen krijgen in de bedrijfsprestaties.
Voor de CEO van Adobe zijn de mensen de meest waardevolle activa van het bedrijf.
"Elke technicus bij Adobe waarin we hebben geïnvesteerd, wordt getraind in toekomstige technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI), machine learning (ML) en cloud om bedrijven te helpen betere klantervaringen te bieden" – Shantanu Narayen
Indrukwekkende samenwerkingen
Narayen zweert bij het belang van goed communiceren met mensen – een les die hij heeft getrokken uit zijn ervaringen als CEO. "Simpel gezegd, goede communicatie is nodig om ervoor te zorgen dat alle componenten waaruit een bedrijf bestaat in dezelfde richting bewegen, in plaats van dat elk onderdeel heen en weer trekt."
Vlak voordat hij in 1996 met Pictra begon, werkte Narayen tussen 1989 en 1995 bij Apple in senior managementfuncties. De top-CEO is trots op de lessen die hij heeft geleerd van Gursharan Singh Sandhu van Apple Talk, die hem begeleidde tijdens zijn Apple-dagen en hem leerde hoe hij anderen en hijzelf.
In 2011 had Barack Obama hem benoemd tot lid van zijn Management Advisory Board. Narayen was de leidende onafhankelijke bestuurder in de raad van bestuur van Pfizer en vice-voorzitter van het US-India Strategic Partnership Forum. De in India gefokte CEO verwacht dat meer leiders van Indiase afkomst aan het hoofd zullen staan van wereldwijde bedrijven.
Hij verbleef in Palo Alto, Californië met zijn vrouw Reni, die hij halverwege de jaren tachtig ontmoette tijdens zijn studententijd in de VS. Ze is gepromoveerd in de klinische psychologie. Ze hebben twee zonen.