(December 17, 2022) "Toen het Dobbs-besluit in juni viel, voelde ik de drang om te spreken met mensen die vóór 1973 zo hard hadden gevochten voor abortusrechten - degenen die zich voor het eerst een Amerikaan voorstelden waarin toegang tot abortus een federale bescherming was," Vanity Fairschrijft Radhika Jones in de redactiebrief van het oktobernummer. De 49-jarige Indiase Amerikaan ontmoette activiste Gloria Steinem om de artiesten en pleitbezorgers onder de aandacht te brengen “van generaties die strijden aan de nieuwe frontlinies van reproductieve rechtvaardigheid, die feministische doelen bevorderen door hun werk, en die door hun eigen pure uitmuntendheid onuitwisbare ruimte voor vrouwenstemmen in de Amerikaanse cultuur.” Dit is precies wat Radhika Jones anders maakt dan alle andere hoofdredacteuren van Vanity Fair ooit. De afgelopen vijf jaar heeft ze bewust de covers en verhalen voor elke editie van het tijdschrift samengesteld, waarbij ze ervoor zorgde dat belangrijke kwesties in de schijnwerpers werden gezet.
Bekijk dit bericht op Instagram
In december 2017 verwijderde Radhika de stoffige lakens van de eeuwenoude formule die hoog octaangehalte glans, glamour, nostalgie en polarisatie had in het centrum van Vanity Fair. Nadat Graydon Carter met pensioen ging als hoofdredacteur van Vanity Fair en de eerste gekleurde vrouw was die deze prestatie behaalde, heeft de afgestudeerde aan Harvard met trots inclusiviteit, representatie, diversiteit, cultuur en aspiratie in de wereld van de beroemdheid gebracht. - maatschappelijk tijdschrift.
Haar eerste cover met producer-schrijver Lena Waithe in de uitgave van april 2018 bleek een game-changer te zijn en veroorzaakte seismische verschuivingen in de Amerikaanse cultuur. Door een nieuwkomer uit Hollywood en een vreemd persoon van kleur op de omslag te zetten, zette Jones de bal aan het rollen. "Wat ik me realiseerde toen ik het roer van Vanity Fair overnam, was dat ik prioriteit wilde geven aan het op de cover zetten van mensen die nog niet eerder op de cover hadden gestaan", vertelde ze. Los Angeles Times.
Inclusiviteit en een stem geven aan evenementen en mensen die het hardst gehoord moesten worden, werd Jones' mantra. Sindsdien spreekt elk coverstory van Vanity Fair boekdelen over haar heldere visie en haar keuze om de niet-vertegenwoordigde te vertegenwoordigen. “Het is onze missie bij Vanity Fair om de polsslag van de cultuur te voelen – hoog en laag. Het biedt een geweldige kans: om de aandacht te vestigen op de mensen die op het snijvlak van de cultuur staan en wiens talent en creatieve visie de manier veranderen waarop we de wereld en onszelf zien,” las haar eerste redacteursbrief.
Het is haar opvoeding en achtergrond die gedeeltelijk kunnen worden toegeschreven aan het succes van Vanity Fair.
Duik in de journalistiek
Radhika, geboren als zoon van Robert L Jones, een Amerikaanse volksmuzikant, en een Indiase moeder, Marguerite Jones, groeide op in Connecticut omringd door muziek. Haar vader was een prominent figuur in de Amerikaanse folkscene in de jaren 50 en 60 en ze vergezelde hem vaak naar muziekfestivals. Toen hij minder reisde, verkocht ze T-shirts en werkte ze aan de kassa bij veel evenementen die haar vader hielp produceren. "Eén ding dat ik echt van mijn vader heb geleerd, was het soort opwinding en kick van het ontdekken van nieuw talent en het openstaan voor nieuwe stemmen en het samenbrengen van artiesten." Wereldwijd Indiaas toegevoegd.
Hoewel ze dol was op de sfeer van de muziek, waren het boeken die haar aantrokken. Jones, een bibliofiel, studeerde Engelse literatuur aan de universiteit van Harvard, maar het was haar liefde voor het vertellen van verhalen die haar in de journalistiek trok, en ze begon haar carrière bij de Moscow Times in het midden van de jaren 90. Ze klom op de ladder toen ze bij Art Forum ging werken en kwam later terecht bij de Paris Review als hoofdredacteur. In 2008 trad ze toe tot TIME magazine als kunstredacteur en klom ze op naar de rol van plaatsvervangend redacteur.
TIME bleek een gamechanger voor Jones te zijn, aangezien de plek haar blootstelde aan een verscheidenheid aan journalistiek. Van hard nieuws tot onderzoek tot kunstkritiek, Jones verdiepte zich diep in de knowhow van elk aspect van het maken van tijdschriften. Ze leerde de kneepjes van het vak en trad later toe tot de New York Times als hoofdredacteur van de boekenafdeling.
Het begin van een nieuw tijdperk
Een jaar later, toen Graydon Carter aftrad als hoofdredacteur van Vanity Fair, schreef Jones geschiedenis door de eerste Indiaan-Amerikaan te worden die het tijdschrift leidde. Echter, haar intrede in Vanity Fair werd met verbazing en argwaan onthaald vanwege haar achtergrond in de academische wereld. Er werd gespeculeerd dat ze niet geschikt zou zijn voor de rol omdat er netwerken voor nodig was, en iemand in de publieke belangstelling zou een betere keuze zijn.
Binnen de kortste keren sloot Jones haar nee-zeggers toen ze het imago van het tijdschrift transformeerde door een gesprek te beginnen met werkelijk diverse omslagen en het versterken van de stemmen van mensen van kleur.
Een ambassadeur van inclusiviteit en vertegenwoordiging
Jones signaleerde haar aankomst op Vanity Fair met Lena Waithe's omslag in april 2018. Voor een tijdschrift waarvan de omslagen decennia lang waren verdoezeld met glamour en spraakmakende beroemdheden, was dit een avant-gardistisch moment. Jones plaatste een Emmy-winnaar, een queer en een gekleurde vrouw op de omslag omdat ze een verhaal te vertellen had. “Toen ik nadacht over het soort persoon, zou ik het graag op de omslag willen zien Vanity Fair, dacht ik aan Lena Waithe - een lid van de nieuwe creatieve elite die entertainment voor haar generatie opnieuw maakt', schreef Jones in Vanity Fair.
Bekijk dit bericht op Instagram
Met elke voorbijgaande maand bracht Jones verhalen over die er toe deden. Ze was een vrouw met een missie: een dialoog beginnen.
Alleen Jones had een portret van Breonna Taylor, een 26-jarige Afro-Amerikaanse vrouw die in maart 2020 op brute wijze en onterecht door de politie in haar appartement was vermoord, op haar omslag kunnen zetten. Een eerbetoon brengen aan een leven dat ertoe deed en een stem geven aan het Black Lives Matter-protest, dat maakte Jones tot een andere hoofdredacteur dan de rest. De omslag ontving later drie nominaties voor de National Magazine Award - voor een nummer met één onderwerp; voor het essay 'Witness and Respair' van Jesmyn Ward; en voor dekking van ras in Amerika.
Bekijk dit bericht op Instagram
In 2020, toen de Black Lives Matter-campagne in volle gang was, schreef Vanity Fair geschiedenis toen het de kraampjes bereikte met een krachtig beeld van de Oscar-winnende acteur Viola Davis, gemaakt door fotograaf Dario Calmese, waarmee hij de eerste zwarte fotograaf was die een voorpagina maakte voor het tijdschrift. In hetzelfde nummer onthulde Jones dat slechts 17 zwarte mensen de cover van haalden Vanity Fair tussen 1983 en 2017, en de Indiase Amerikaan was vastbesloten om daar verandering in te brengen.
Ze publiceerde de afgelopen drie jaar 11 solo-covers met zwarte mensen en begon ook een dialoog rond belangrijke gebeurtenissen: Jones luidde het begin van een nieuw tijdperk in.
Jones is een visionair en voorvechter van talent en doel geworden, en Lena Waithe's eerbetoon getuigt daarvan. “Radhika, vandaag eer ik je. Voor de bijdragen die je hebt geleverd aan entertainment en de wereld. Door iemand die op mij lijkt op de cover van Vanity Fair te zetten, zei je tegen de wereld: vrouwen zoals ik doen ertoe. Zwarte vrouwen zijn belangrijk. Homoseksuele zwarte vrouwen zijn belangrijk. Mannelijk presenterende zwarte vrouwen zijn belangrijk. Een meisje opgevoed door een alleenstaande moeder aan de zuidkant van Chicago doet er toe. Bedankt dat je de wereld dwong mijn blik vast te houden.”