(Juni 29, 2022) Het is niet alleen de hoogte die een berg gemeen maakt. Van de route om de top te beklimmen tot het onverwachte weer dat de klim in een dodelijke expeditie verandert - veel onvoorziene hindernissen kunnen de top tot een onmogelijke taak maken. Niets kon de in Hyderabad geboren bergbeklimmer Satish Gogineni er echter van weerhouden niet één maar twee bergen op één dag te beklimmen. Vorige maand beklom Satish de Mount Everest en Mount Lhotse - de eerste en vierde hoogste berg ter wereld - binnen 20 uur na elkaar, in één enkele expeditie. Dit maakt hem de snelste Indiër die de dubbele top heeft bereikt, een prestatie die minder dan 100 klimmers ter wereld hebben weten te behalen.
Verbinden met Wereldwijd Indiaas uit San Francisco deelt Satish dat hij zich al een tijdje aan het voorbereiden was op de top. “Ik heb de Mount Everest (8,849 m) en de Mount Lhotse (8,516 m) beklommen. Ik heb er altijd van genoten om naar nieuwe steden binnen en buiten de VS te reizen en nieuwe mensen te ontmoeten. Dit, gecombineerd met mijn nieuwsgierigheid om mijn verticale en uithoudingsvermogenplafond te vinden, dwong me om mezelf uit te dagen. Ik heb beide bergen in ongeveer 19 uur kunnen beklimmen”, vertelt de bergbeklimmer.
Gedreven door avontuur
Zoals de meeste kinderen groeide Satish op met sporten, maar het maakte geen groot deel uit van zijn leven. “Mijn vader werkte als ingenieur bij BSNL en mijn moeder werkte bij Dr. BR Ambedkar Open University. Toen ik opgroeide, herinner ik me dat ik veel van cricket hield. Ik en mijn broer zouden veel sporten beoefenen, maar we hebben ze nooit professioneel beoefend.
Academisch gedreven ging Satish naar Pune om een bachelor in engineering te volgen aan het Maharashtra Institute of Technology, en later verhuisde hij naar de Verenigde Staten in 2004. Hier kwam hij weer in contact met zijn avontuurlijke inslag. “Ik begon deel te nemen aan interuniversitaire sportactiviteiten. Maar besefte al snel dat de mensen hier veel sneller waren dan ik. Dus begon ik elke dag ongeveer twee tot drie mijl te rennen. Nadat ik naar Los Angeles was verhuisd, werd ik lid van een hardloopclub omdat ik niet veel vrienden had om mee om te gaan. In 2007 liep ik mijn eerste marathon in LA”, vertelt de bergbeklimmer, voor wie sindsdien niet meer is teruggekeken.
Zaken van de geest
Als duurloper heeft Satish 14 volledige marathons gelopen, waaronder de wereldkampioenschappen in Berlijn en Tokio. De weg naar de hoogste berg ter wereld zat echter vol hordes. “Heel onverwacht verloor ik in 2011 mijn moeder. Dat was een grote schok voor mij. Ik worstelde ongeveer twee jaar met een depressie. Het was een enorm verlies”, vertelt de avontuurlijke junkie. Maar het was rennen dat hem op de been hield. “Iedereen in de wereld heeft geworsteld met het verlies van een dierbare. Het is echter belangrijk om door te gaan. Hoewel ik het moeilijk vond, hield ik mezelf staande. Ik ben nooit gestopt met hardlopen en met de tijd werd ik meer gedisciplineerd en georganiseerd”, voegt de bergbeklimmer toe.
Hoewel hij er nu een professional in is, was bergbeklimmen nooit aan de orde. Een toevallige backpacktocht met een vriend veranderde alles voor Satish. “In 2013 nodigde een vriend me uit voor een backpacktocht naar Mount Whitney (4,421 m), de hoogste berg in de VS. Ik vond het toen niet leuk, omdat het voelde alsof ik twee marathons tegelijk liep. Maar later begon ik te genieten van de drukte”, vertelt de bergbeklimmer. Vol adrenaline keerde hij terug naar huis om vele YouTube-video's over 'How to climb Everest' te bekijken tot in de kleine uurtjes van de nacht, na urenlang slapeloos te zijn geweest.
Tryst met bergen
Sindsdien heeft Satish verschillende bergen in de VS beklommen. Hij heeft Mount Shasta (4,322 m), Mt Rainier (4,392 m) en Mt Hood (3,429 m) beklommen. Interessant is dat hij in 2018 ook de vulkaan Iztaccíhuatl (5,230 m) in Mexico beklom en in 2019 opnieuw beklom samen met de stratovulkaan Pico De Orizaba (5,636 m) - de op twee na hoogste berg in Noord-Amerika. In juni 2021 beklom hij Mt Denali (6,190 m) - de hoogste berg van het Noord-Amerikaanse continent.
Gepassioneerd door de bergen, trainde hij samen met zijn vriend rigoureus voor zijn Everest-expeditie. “Ik zou ongeveer 60-90 mijl per week rennen. Naast de duurtraining moest ik me ook mentaal voorbereiden, waarvoor ik regelmatig yoga beoefende”, voegt hij eraan toe.
Satish heeft de hoogste berg ter wereld beklommen en noemt de ervaring "mentaal uitdagend". “De sleutel is om gefocust te blijven, want hoewel het niet de gevaarlijkste berg is om te beklimmen, stelt de Mount Everest je op veel manieren op de proef. Er zijn dodelijke spleten, de Khumbu-ijsval en de grote hoogte. Het moeilijkste is dus om op een bepaald moment gefocust te blijven op de taak die voorhanden is. Ik was ook niet alleen de Mount Everest aan het beklimmen, maar ook My Lhotse, en daarvoor was het belangrijk om een sterke geest te hebben.”
Satish is blij met deze prestatie en is vol lof over zijn Sherpa, die hij zijn 'grootste geschenk' noemt. “Pemba, die uit de regio Makalu kwam, was de grootste zegen tijdens de hele reis. Hij controleerde altijd de veiligheid en moedigde me op elk punt aan”, zegt Satish, die van plan is in de toekomst meer bergen te beklimmen.
Zeer goede prestaties in je leven en hoop op een betere toekomst in het verschiet.