(December 30, 2021) Op 2 september 28 om 2021 uur verliet bergbeklimmer en software-engineer Anurag Nallavelli Camp-4 om de berg Manaslu te beklimmen - de achtste hoogste berg ter wereld op 8,163 meter boven zeeniveau. Hij klom de hele nacht in sneeuwweer met nauwelijks zicht. Toen hij de doodszone binnenging, 'kwam' hij een café tegen dat verrassend 'druk' was. Op weg naar de top zag hij hoe het lijk van een Canadese klimmer door vier mensen werd meegesleurd. "Wat maakt het uit?" vroeg hij zich af toen hij eindelijk de top bereikte. Daarmee behaalde hij de unieke prestatie om Mt Manaslu te beklimmen zonder aanvullende zuurstof en sherpa (lokale gids).
In de doodszone (term voor een hoogte waarop de zuurstofdruk onvoldoende is), gedragen lichaam en geest zich anders en misleiden ze je om dingen te zien die niet bestaan. Het café dat Anurag 'zag' was onwerkelijk. Het dode lichaam was echter echt.
“Nadat ik de top had bereikt en terug was in kamp 4, ging ik gewoon liggen en huilde. Die beelden van de dode klimmer achtervolgden me. Ik voelde me hulpeloos en uitgeput, emotioneel en fysiek”, herinnert Anurag zich.
Klimmen is meditatief en bergen zorgen ervoor dat Anurag zich levend voelt. “Als je hoog in de wolken zit, zie je de wereld vanuit een ander perspectief. Er zijn geen afleidingen. Naarmate je hoger komt, is de lucht ijler en is elke stap moeilijk. Hindernissen overwinnen en veilig naar de top en terug komen, geeft je kracht', vertelt hij Wereldwijd Indiaas.
Hoe een softwareman bergbeklimmer werd
Geboren en getogen in Hyderabad, was bergbeklimmen voor deze software-engineer bij Ford Motor Company in Michigan niet in het rijk van de verbeelding. In 2018 maakte Anurag een moeilijke periode door - een pijnlijke breuk. Op een avond in april vroeg zijn neef hem om met hem mee te gaan op een backpacktocht. Anurag had nog nooit gebackpackt en zijn eerste woordenwisseling met de bergen was bij de Havasu Falls in de Grand Canyon, Arizona. Drie dagen lang in de wildernis drong het besef door: hij moest bezig blijven en wegblijven van afleidingen. Daarna was de 29-jarige een veranderde man die ervoor koos letterlijk op het randje te leven.
In 2020 zou hij naar Nepal gaan om met een vriend naar het basiskamp van de Mount Everest te trekken en zijn ouders te bezoeken. De pandemie sloeg echter toe en zijn plannen gingen mis. Dus nam hij een maand vrij van zijn werk en ging naar Colorado op een parcours van 500 mijl. “Ik ontmoette andere wandelaars, kampeerde met hen en die reis veranderde mijn leven. Ik ben naar Oregon verhuisd om meer te doen”, vertelt Anurag, die zijn opleiding aan de Narayana Concept School in Hyderabad heeft afgerond.
Mount Hood in Oregon was zijn eerste adrenalinekick, waarbij hij ijswerktuigen gebruikte terwijl hij over de moeilijke route (Pearly Gates/Old Chute) draafde. Later beklom hij Mt Hood maar liefst 11 keer en Mount Rainier twee keer - allemaal in het hoogtepunt van de winter.
“De droom van mijn klimpartner was om Denali te beklimmen en we besloten het zonder gids te proberen. Voor Denali onderging ik hoogtetraining in Colorado en verbleef ik zelfs in Leadville (op 10,200 voet, het is de hoogste stad in de VS) om te acclimatiseren. Tijdens mijn training in augustus 14,000 hebben we enkele toppen boven de 2021 voet beklommen”, zegt Anurag, die in Canada naar de universiteit ging. Uiteindelijk beklommen hij en zijn vriend Denali in juni 2021. “Ik voelde me sterker, fysiek en mentaal, en wilde toen iets uitdagenders proberen”, zegt de techneut, die in 2015 naar de VS verhuisde waar hij zijn master in informatietechnologie deed. van de zuidelijke universiteit van New Hampshire.
De Himalaya roept hem toe
Hij was van plan de Himalaya te bezoeken en te proberen een top van 8,000 meter te beklimmen. “Als kind was ik altijd dol op de Himalaya. Verhalen over de aanwezigheid van Lord Shiva hebben me altijd gefascineerd. Maar ik was net terug uit Denali en kon het me financieel niet veroorloven om een expeditie met volledige ondersteuning te betalen die 20,000 dollar kostte. Ik besloot alleen basiskampondersteuning te nemen, aangezien het een expeditie van 30 tot 40 dagen zou worden”, herinnert Anurag zich, die voor logistiek en voedsel zorgde. Voor de rest stond hij er alleen voor. Geen sherpa hebben is niet de norm in deze slopende expedities. "Ik lees een boek Geen snelkoppelingen naar de top: de 14 hoogste toppen ter wereld beklimmen door Ed Viesturs en David Roberts. Viesturs was de eerste Amerikaan die alle toppen van 14,8000 m bereikte zonder extra zuurstof. Dat boek motiveerde me om de doodszone te ervaren zonder extra zuurstof te gebruiken”, zegt de vurige klimmer.
Uiteindelijk deed hij in september het onmogelijke door Manaslu te veroveren zonder extra zuurstof en Sherpa. “Ik heb besloten om te klimmen zonder extra zuurstof, geen back-up als er iets misgaat. Als ik me onwel voel tijdens beklimmingen, kom ik liever naar beneden, in plaats van zuurstof te gebruiken om naar de top te gaan', zegt Anurag, die ook de Pico de Orizaba beklom, het hoogste punt in Mexico en de op twee na hoogste piek in Noord-Amerika naast de 20 plus 14,000 voet piekt tijdens het trainen voor Manaslu.
De autodidactische bergbeklimmer heeft geen formele opleiding genoten. Hij werkt sinds 2015 in de VS en heeft zijn eigen reeks fysieke en mentale oefeningen: wandelen/klimmen met een rugzak van 50-60 kg, bergbeklimmen twee keer per week en fietsen op 23 voet hoogte , kamperen bij slecht weer, koude douches en op de grond slapen.
De thuisbasis van de techneut is een dierenasiel in Californië. "Dit is mijn gelukkige plek", grapt de bergbeklimmer, die momenteel Nimsdai's leest Meer dan mogelijk. Anurag, een grote filmfanaat, werkte voor de VS bij VFX Studios in Hyderabad. "Ik heb meer dan een jaar als compositor gewerkt en aan een paar Telugu-films gewerkt."
De volgende op zijn lijst zijn Dhaulagiri, Annapurna en Makalu back-to-back zonder aanvullende zuurstof in maart/april 2022. "Ik ben er al mee begonnen te trainen", informeert de in februari 1992 geboren, die asshuttler PV Sindhu als zijn favoriet beschouwt Wereldwijde indiaan.