(Oktober 4, 2021) Een Indiaas meisje hoopt verandering te brengen in de ondraaglijke situatie waarin ze verkeert Colorado – door leiderschap, bewustzijn van de geestelijke gezondheid, en als een stem tegen seksuele intimidatie. Ook al is er niet eens voor gevaren Jeeva Senthilnathan, de 18-jarige uit Chicago, Illinois, ze heeft doorgezet. Tegenwoordig blijft Jeeva inspireren als een wereldwijde tienerleider, game changer en leider voor de gemeenschap in Parker, Colorado. Winnaar van de Filantropische onderwijsorganisatie (PEO) STAR-beurs National Honour Society Top 24-beurs (de enige student uit Colorado), en geprezen door de Stichting We Are Family van Nile Rodger, de introvert is een activist in hart en nieren . Het meisje dat zich kandidaat stelde voor de gemeenteraad van Parker en ooit een voormalig raadslid was, richt zich nu op het helpen van Afghanen in de VS om asiel aan te vragen en hen te laten registreren om te stemmen.
Een van haar meest bevredigende inspanningen is het starten van Privando, een organisatie die werkt aan het oplossen van de diepgewortelde malaise als het gaat om seksuele intimidatie en de verkrachtingscrisis in India. Ze deed onderzoek naar de geestelijke gezondheid en gebruikte elektro-encefalografie (EEG) om cognitieve vaardigheden, niveaus van motivatie en bewustzijn bij tieners te identificeren. Geïnspireerd door de noodverlichtingskasten die op universiteitscampussen worden gebruikt om een gadget te creëren dat een netwerk creëert voor vrouwen om hulp te krijgen in levensbedreigende of onveilige situaties, vertelt Jeeva Wereldwijd Indiaas, “We mobiliseerden jonge vrouwen in India van dorpshutten tot sloppenwijken in de stad om een coalitie op te bouwen die niet alleen tegen dergelijke incidenten zou vechten, maar ook een privénetwerk zou creëren voor slachtoffers om te genezen. Privando heeft 5,000 dollar weten te bemachtigen en werkt momenteel aan de ontwikkeling van draagbare technologie: het heeft meer dan 1,000 vrouwen gered van mensenhandel.”
Geworteld in India
Haar moeder, een microbioloog uit Chennai, en vader, een softwareontwikkelaar uit Vellore, geëmigreerd naar de US in 1998. Vanaf Ohio, naar Illinois, en tot slot Colorado, de Senthilnathans waren op zoek naar een baan voor haar moeder. Toen ze leerde hoe het was om gediscrimineerd te worden op basis van ras en huidskleur, ontbrak het haar 'zeer blanke school' aan diversiteit. Ze werd vaak gepest en kon het niet aan. Ze ontwikkelde hypothyreoïdie in de tweede klas, gebruikte medicijnen en vocht tegen depressies in de zesde klas. “Ik was stil, bekend als de 'goody-two shoes' op school. Ik was niet goed in spreken in het openbaar omdat ik geen zelfvertrouwen had”, zegt ze. Ze ging de uitdaging aan en begon op de middelbare school te debatteren, ongeacht de gemene opmerkingen, spotternijen en gelach. Nu straalt de vriendelijke glimlach van het bebrilde meisje wijsheid uit: 'Ik heb hard gewerkt aan zaken waar ik om gaf en concentreerde me op niemand anders dan op mezelf. Ik was mijn enige wedstrijd.”
Tegenwoordig voelt ze zich eerder geïntegreerd (verbonden met haar Indiase roots) dan geassimileerd (veramerikaniseerd). Het hebben van ouders die haar hielpen geloven en volharden, hielpen haar om haar omstandigheden en leven te veranderen. Zij en haar oudere zus Lakshmi Priya zagen hun ouders lange dagen werken. “Het heeft me geholpen mezelf uit te dagen. Ik begreep de ontberingen die ze doormaakten om ons een beter leven te geven. Ik realiseerde me dat ik hard moet werken om zin te geven aan de worstelingen van mijn ouders. Nu heb ik besloten om onder niemand te werken. Ik wil leiden door mijn eigen baas te worden”, verklaart ze.
Geestelijke gezondheid onder de aandacht brengen
Werken aan geestelijke gezondheid begon op de middelbare school, en tijdens het werk bij Capitool van de staat Colorado in het kantoor van staatsvertegenwoordiger Tom Sullivan zag Jeeva dat staten een wetgeving goedkeurden die studenten vrij moest geven van dagen voor geestelijke gezondheid. Dit deed haar twijfelen aan de Amerikaanse onderwijsstandaard.
“Mijn onderzoek werd nog belangrijker nadat mijn grootste mentor, beste vriend en grote broer Jai Rajagopal zijn strijd tegen depressie verloor tijdens mijn eerste ambtstermijn. Ik zal Jai altijd dankbaar zijn omdat hij me ondubbelzinnig naar grotere hoogten heeft getild en goed voor me heeft gezorgd in de moeilijkste tijden. Mijn eerste baan bij de overheid was ook dankzij Jai, en ik zal hem elke keer herinneren als ik me kandidaat stel voor een nieuw kantoor', zegt Jeeva.
Covid-strijder
Tijdens COVID-19 startte Jeeva een donatieactie om zuurstofcilinders en zuurstoftanks te leveren ter voorbereiding op de derde golf van India, met de Privando-team. Jeeva hielp ook bij het financieren van studenten van de High School Democraten van Amerika met online training over grotere campagneposities en winnende strategieën met 10 uur betaald werk met behulp van een beurs van Blue Future, een organisatie die helpt jongeren te mobiliseren om mee te werken aan campagnes binnen Amerika. “Ik nam de leiding om studenten een toelage te geven terwijl ik werkte voor een staatsrace - House District 44 in Colorado. Ik wilde een virtuele kans bieden aan studenten die ervaring nodig hadden om zich aan te melden voor een universiteit', voegt ze eraan toe.
Ze sprak tegen wapengeweld terwijl ze aan haar eerste campagne werkte met Simone Aiken (die zich in 44 kandidaat stelde voor House District 2018) en op het kantoor van Tom Sullivan. Ze legt uit: “De Extreme Risk Protection Order, ook wel bekend als ERPO en Red Flag Law , was de wetgeving ingevoerd om vuurwapens tijdelijk weg te nemen van geesteszieken. De wetgeving werd tegengewerkt door de Republikeinse collega's van Sullivan, hoewel de Republikeinse sheriff Tony Spurlock er voorstander van was en benadrukte dat de wetgeving de politie moet helpen.
Inspirerende vrouwen
De PEO STAR Scholar in Littleton (Colorado) gebruikt Privando om vrouwen sterker te maken en is de enige student in Colorado die de National Honor's Society Finalist is, een Top 24 Scholar, waarvoor ze $ 5,625 ontving.
Als onderdeel van het Global Teen Leader-programma werkte ze in de zomer van 40 met meer dan 2021 wereldwijde tienerleiders en stuitte ze op nieuwe vooruitstrevende ideeën. Jeeva vormde een diepe vriendschap met de Malawische Chmba Chilemba, Youth To The Front Manager en facilitator voor de Just Peace Summit. “Ze is een inspiratie – zo oprecht, ze werkt hard om kindhuwelijken in Afrika op te lossen. Ze dj't in haar vrije tijd', voegt ze eraan toe.
Ze is dankbaar dat Colorado Early College Parker (middelbare school) haar heeft geholpen om zich op belangrijke zaken te concentreren – ze ontving studiepunten, een associate's degree voor een gegarandeerde overplaatsing naar Colorado School Of Mines. "Ik kreeg $ 2,100 per semester als voltijdstudent, waardoor ik de helft van mijn bachelordiploma kon betalen toen ik mijn cursussen aan CECP overdroeg", zegt de student werktuigbouwkunde.
Oog op de toekomst
Jeeva is een vraatzuchtige lezer en houdt ervan om in bibliotheken te zitten, boeken te verslinden of naar Netflix te kijken. De adrenalinezoeker is te zien in autoraces in Colorado. Het volgende op Jeeva's takenlijst is om Privando's bereik verder te verspreiden, een MBA en Juris Doctoraat af te ronden. "Het is mijn droom om me kandidaat te stellen voor het Congres zodra ik 25 word, in het Huis van Afgevaardigden." Plechtig advies? “Deze wereld is een lelijke plek en onze eerdere generaties creëerden een competitieve levensstijl. Studenten die hun weg proberen te vinden, mogen niet vergeten het leven ten volle te leven. Maak gezinnen, onderwijs en eigen baas zijn in iets gepassioneerds een prioriteit. Stop met vergelijken, focus op jezelf. Ik zou graag iedereen willen begeleiden (jeeva4parker.com).
Hoge doelen voor een meisje wiens mentoren - voormalig staatsvertegenwoordiger Jonathan Singer, Emily Hiltz en Lindsey Rasmussen haar geloof en doel bijbrachten.