(April 30, 2023) Toen Ben Kingsley opnamen maakte voor de film uit 1982 Gandhi, was zijn gelijkenis met Mahatma Gandhi zo sterk dat de lokale bevolking bij de filmopname dacht dat hij de geest van de overleden leider was. In de loop der jaren hebben verschillende opmerkelijke acteurs, zoals Naseeruddin Shah en Darshan Zariwala, de vader van de natie op het scherm geportretteerd en prijzen en onderscheidingen gewonnen, maar Ben Kingsley's vertolking van Mahatma Gandhi blijft de onbetwiste gouden standaard van het iconische personage op het scherm. Het optreden leverde Kingsley niet alleen lovende kritieken op, maar leverde hem ook een Academy Award voor beste acteur en een BAFTA-prijs op voor beste acteur in een hoofdrol.
In een carrière van meer dan vijf decennia heeft de acteur van Indiase afkomst een plekje veroverd in de wereldwijde cinema. Hij heeft onderweg verschillende prijzen en onderscheidingen ontvangen, waaronder een Grammy Award, een British Academy Film Award en twee Golden Globes. In 2002 werd de acteur benoemd tot de Knight Bachelor voor diensten aan de filmindustrie.
Na het verdienen van de eer om benoemd te worden tot Knight Bachelor, zei Kingsley in een interview met de BBC:
Ik vertelde de koningin dat het winnen van een Oscar in het niet valt – dit is onoverkomelijk. Ik voel dat ik een verhalenverteller ben en een ridderschap ontvangen is daar de echte erkenning van.
In 2010 ontving Kingsley een ster op de Hollywood Walk of Fame en in 2013 ontving hij de Britannia Award for Worldwide Contribution to Filmed Entertainment en een Padma Shri van de Gregering van India. De handafdrukken van de acteur van Indiase afkomst worden tentoongesteld op Leicester Square in Londen, samen met op de vloer gemonteerde plaquettes van andere filmsterren van naam.
Van Krishna Pandit Bhanji naar Ben Kingsley
Geboren uit een Gujarati-vader, Rahimtulla Harji Bhanji, en een Engelse moeder, Anna Lyna Mary Goodman, is Ben Kingsley's echte naam Krishna Pandit Bhanji. Hij werd geboren in Yorkshire, Engeland en groeide op in een familie die trots was op zijn Indiase afkomst.
Hij streefde ernaar om groot te worden als acteur en veranderde zijn naam al vroeg in zijn carrière in Ben Kingsley.
In een interview met Radio Times hij zei, "Zodra ik mijn naam veranderde, kreeg ik de baan. Ik had één auditie als Krishna Bhanji en ze zeiden: 'Mooie auditie, maar we weten niet goed hoe we je moeten plaatsen in ons komende seizoen.' Ik veranderde mijn naam, stak de weg over en ze zeiden wanneer kun je beginnen?
Het waren de jaren zestig. In die tijd stonden de Zuid-Aziatische acteurs niet in hoog aanzien. Kingsley's angst dat zijn geboortenaam niet zou worden geaccepteerd door castingdirecteuren en publiek, was uitgekomen en dwong hem zijn naam te veranderen.. "Ik koos de naam Ben Kingsley omdat ik een naam wilde die 'solide en betrouwbaar' klonk en tegelijkertijd gemakkelijk te onthouden zou zijn door mensen in de Britse filmindustrie", zei hij in een interview met The Guardian. Kingsley was altijd geïnspireerd geweest door de boekwinkel van zijn grootvader, die King's Lee heette, en koos een gelijkaardige naam voor zichzelf..
Ondanks het veranderen van zijn naam is Kingsley echter altijd trots geweest op zijn Indiase afkomst en heeft hij vaak gesproken over zijn liefde voor de Indiase cultuur. Hij heeft ook actief gezocht naar rollen die zijn connectie met India laten zien, en hij bleef altijd in het krijt staan bij de makers van Gandhi omdat ze hem de rol van zijn leven hadden gegeven. Tijdens het filmen van Gandhi in India kreeg hij de kans om zich onder te dompelen in de Indiase cultuur en meer te leren over het leven en de leer van Mahatma Gandhi.
Afgezien van een uitputtende lijst van ongelooflijk werk in de wereldcinema, is Ben Kingsley verschenen in verschillende films met Indiase thema's, zoals Een gewone man en Tiener Patti. Hij speelde de rol van een Sikh rijinstructeur in de film Leren rijden en leende zijn stem aan het karakter van Bagheera bij de aanpassing van Jon Favreau's Het Jungle Boek (2016), een remake van de 1967 film. Kingsley heeft ook opgenomen yogananda's Autobiografie van een yogi in boek-op-band formaat.
Enorme ldol op bioscoop
Na het voltooien van zijn opleiding streefde Kingsley naar een acteercarrière en debuteerde hij in de jaren zestig met rollen in verschillende Britse televisieshows en toneelproducties.
Hij worstelde om een basis op te zetten in de Britse filmindustrie en had moeite om werk te vinden in de eerste jaren van zijn carrière. De acteur kreeg zelfs van een casting director te horen dat hij 'niet stoer genoeg was om het als acteur te maken'. Onverschrokken bleef Kingsley zijn passie najagen en vond uiteindelijk succes.
Met toewijding aan zijn vak bleef Kingsley zijn acteervaardigheden aanscherpen en creëerde hij een niche met zijn methode-acteerbenadering, waarbij hij zich verdiepte in de personages en de achtergronden. Voor zijn rol in Gandhi volgde de acteur een strikt vegetarisch dieet, leerde zijn eigen te draaien garen en sliep zelfs op de grond om in het personage te komen.
In Iron Man 3, speelde hij de rol van de gemene Mandarijn, die iedereen altijd 'schat' aansprak. De acteur was zo toegewijd aan zijn optreden dat hij zelfs buiten de camera in karakter bleef. Hij sprak met het accent dat hij voor zijn karakter gebruikte en noemde iedereen 'schat'.
Hoe goed hij ook een goede acteur is, Kingsley is ook een goede mentor geweest. Hij heeft veel jonge acteurs begeleid, waaronder Slumdog Millionaire ster Dev Patel met wie hij in de film werkte, The Last Legion. Patel noemde vervolgens Kingsley's mentorschap bij verschillende gelegenheden publiekelijk en de impact die het op zijn carrière had.
De sympathieke ster
Als een persoon van gemengd Indiaas en Brits erfgoed is Ben Kingsley altijd trots geweest op zijn Indiase identiteit en dat is hij ook gebleven probeerde het te vieren door zijn werk. Zijn persoonlijke stijl weerspiegelt dit vaak, aangezien hij bekend staat om het opnemen van op India geïnspireerde elementen in zijn garderobe en hij is gespot in het dragen van traditionele Indiase kleding zoals kurtas en Sherwanis bij openbare evenementen.
Hij heeft India verschillende keren bezocht voor werk en voor persoonlijke reizen.
In een interview met The Times of India, Kingsley zei:
Ik voel een sterke band met India en ik ben altijd op zoek naar mogelijkheden om het land te bezoeken en meer over de cultuur te leren.
Op 79-jarige leeftijd is de acteur die wereldwijde erkenning kreeg vanwege zijn talent en harde werk nog steeds actief. Dit jaar komt hij in beeld Wes Anderson's aankomende Amerikaanse avonturenkomedie, Het wonderbaarlijke verhaal van Henry Sugar. Het is een verfilming van een kort verhaal by Roald Dahl. Kingsley zal de hoofdrol spelen Dev Patel en andere Amerikaanse acteurs.
- Volg Ben Kingsley verder Twitter