(Maart 12, 2023) “Dit gaat verder dan alles wat ik kan uitdrukken om eerlijk te zijn. Maar om in zo'n vroeg stadium van mijn carrière met zo'n ongelooflijk team te werken, is echt de moeite waard", zo reageerde de BAFTA-genomineerde acteur Adarsh Gourav op het werken met getrouwen als Meryl Streep, David Schwimmer en Sienna Millers in de Apple TV Plus-show. Extrapolaties. Het futuristische drama dat zich afspeelt in 2037 kreeg lovende recensies en een Indiase acteur behoort tot de 'meest indrukwekkende cast in de tv-geschiedenis'. Maar staande houden tegen acteurs als Tobey Maguire, Kit Harington en Edward Norton spreekt boekdelen over Adarsh's acteertalent.
Het was Adarsh die Balram Halwai tot leven bracht van de pagina's van Aravind Adiga's winnaar van de Man Booker Prize 2008 De witte tijger. De prestatie was zo krachtig dat Gourav in het eerste kwartaal van 2021 zowel een nominatie voor beste mannelijke hoofdrol als een BAFTA-nominatie voor beste mannelijke hoofdrol binnenhaalde. En nu, twee jaar later, verstevigt hij zijn positie in Hollywood met Extrapolaties.
De 27-jarige is misschien een nieuwkomer in de competitie van internationale kopstukken, maar deze Forbes 30 Under 30-acteur heeft zijn positie als doorbraak-Indiase acteur zeker verstevigd.
Muziek leidde hem naar Bollywood
Het was in Jamshedpur waar het verhaal van Gourav begon. Op jonge leeftijd schreven zijn ouders hem in voor klassieke muzieksessies onder leiding van Guru Chandrakant Apte. Met elk voorbijgaand jaar blonk hij uit in zijn vaardigheid, en zijn groeiende talent bracht zijn familie ertoe om naar Mumbai te verhuizen omdat ze geloofden in zijn kansen op succes als playbacksinger. En ze hadden daar ook redenen voor. Tegen de tijd dat hij 13 werd, was Gourav al verschenen in Jharkhand Idol, een zingende realityshow die een mogelijk lanceerplatform leek voor zijn Mumbai-dromen.
Na zijn landing in Mumbai schreef Gourav zich in aan de Ajivasan Music Academy van Suresh Wadkar, en hier begon hij zijn potentieel om te zetten in tastbare projecten. Zijn mentor Padma Wadkar bracht twee zangkansen met zich mee: de ene was die van Subhash Ghai Black & White en andere zijn van Ilayaraja Chal Chalein. Wadkar bracht Gourav in contact met Raell Padamsee die Gourav aanraadde voor een optreden op het Kala Ghoda Festival. Het was hier dat talentagent Nazli Currimbhoy het idee plantte om als carrière op te treden. Al snel ging hij in het weekend audities doen met zijn moeder.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een van die audities bracht hem op het kantoor van Shanoo Sharma, die op zoek was naar een acteur om een jonge Shah Rukh Khan te spelen in de film van Karan Johar uit 2010. My Name Is Khan. Hij haalde de auditie en pakte de rol. Op 14-jarige leeftijd begon zijn acteercarrière, maar pas in 2013 begon hij het serieus na te streven toen hij een belangrijke rol kreeg in de productie van John Abraham. Banana. De film veranderde de manier waarop Adarsh naar cinema keek.
“Dat was de eerste keer dat ik besefte wat het is om te denken, te lopen en te praten als een ander persoon. Ik speelde iemand die zo ver verwijderd was van wat ik ben. Die ervaring was zeer louterend', zei hij in een interview.
Rond dezelfde tijd schreef hij zich in aan het Narsee Monjee College of Commerce, en in zijn derde jaar kreeg hij de kans om samen te werken met Anurag Kashyap voor zijn korte film Schoon geschoren. De volgende jaren bleef hij een handvol rollen spelen, maar erkenning en roem ontgingen hem. Nadat hij Rukh en mama had ingepakt, besloot Gourav dat hij wat acteertraining nodig had om zijn spel te verbeteren.
“Dingen in het buitenland waren te duur en ik kon niets betalen, dus koos ik uiteindelijk voor Dramaschool Mumbai. Ik kreeg een studiebeurs en mijn moeder hielp me met het financieren van de rest. Het was zo belangrijk voor mij - ik leerde alles wat ik eerder had geleerd af, leerde wat ik moest op de toneelschool en leerde het vervolgens allemaal weer af om weer aan het werk te gaan, 'voegde hij eraan toe.
Rechtstreeks van zijn toneelschool belandde Adarsh in de NCPA-productie van Paul Goodwin lucrece. Deze kans leidde hem naar zijn volgende project Leila, een Netflix-film van de voor de Academie genomineerde Deepa Mehta.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hoewel Adarsh een handvol ondersteunende rollen speelde in Bollywood, maakte hij nooit deel uit van commerciële potboilers omdat het iets was dat hem nooit intrigeerde. In een tijd waarin elke acteur een moord zou plegen om deel uit te maken van een Bollywood-film met een groot budget, hield hij zich onopvallend. “Ik ben nooit erg beïnvloed door grote Bollywood-commerciële films. Ik was altijd geïntrigeerd en had ontzag voor gangsterdrama's en misdaadgerelateerde drama's en acteurs die dergelijke personages speelden, hebben me op veel manieren beïnvloed. Maar ik heb veel bewondering voor mensen die kunnen dansen en zingen en het hele ding doen, 'zei de Wereldwijd Indiaas vertelde Film Companion.
De film die alles veranderde
Hij wilde werken in een bioscoop die mensen aansprak, en dat is de reden dat hij steeds probeerde auditie te krijgen bij castingdirecteur Tess Joseph, die bijna twee jaar lang cast voor internationale films in India. In 2019 gooide het lot de dobbelstenen en Gourav vond de Amerikaanse filmmaker Ramin Bahrani op zoek naar de perfecte Balram Halwai voor de verfilming van Aravind Adiga's boek uit 2008 De witte tijger.
Gourav ontdekte dat Joseph contact met hem opnam voor een rol in een internationaal project, maar ze noemde de film niet. Maar Gourav, die als tiener Adiga's boek had gelezen, raadde de film en zijn rol na het lezen van enkele scènes uit het script. Om er goed uit te zien, kocht Gourav flitsende kleding voor ₹ 150 van een lokale markt voor zijn auditie. Hij wilde alles van Balram Halwai zien en dat deed hij toen hij op de dag van zijn auditie voor de regisseur op de grond ging zitten.
“Ik kocht de kleren waarvan ik dacht dat Balram ze zou dragen en ik ging op de grond zitten [als een bediende]. Het is niet iets dat ik als Adarsh zou doen, maar ik wist dat Balram dat zou doen. Ik probeerde ook te zien hoe het voelt. Ik denk dat Rahmin dat heeft opgemerkt, 'voegde hij eraan toe.
Adarsh pakte zijn eerste Hollywood-project en de acteur liet geen middel onbeproefd om in de huid van het personage te kruipen. Om de complexiteit van het personage te begrijpen, vertrok hij naar een dorp in Jharkhand en bracht een paar weken door zoals Balram. Daarna verhuisde hij naar New Delhi om te werken aan een kleine voedselwagen waar hij twee weken lang 11 uur per dag de afwas deed en kleine boodschappen deed. "Ik wilde dat gevoel kennen van gevangen zitten in iets waar je niet echt van geniet en het toch moet doen", vertelde hij aan Screen Daily.
Wereldwijde waardering
Zijn baanbrekende rol in de Netflix-film leverde hem de liefde en waardering op van miljoenen over de hele wereld. Wat The White Tiger deed, was dat het een 26-jarige, een nieuwkomer in de internationale cinema, naar de nominatielijsten van de grootste wereldwijde prijzen katapulteerde. De Indiase acteur nam het op tegen acterende grootmachten als Steven Yeun (Minari), Riz Ahmed (Sound of Metal), Anthony Hopkins (The Father) en wijlen Chadwick Boseman (Ma Rainey's Black Bottom) in de categorie Best Leading Actor op BAFTA 2021 Hoewel Gourav verloor van Hopkins, getuigt de nominatie naast de kopstukken van de filmindustrie van zijn talent en vaardigheid.
Zijn reis is het bewijs dat de acteur, net als de verbluffende witte tijger, iemand is die eens in elke generatie wordt geboren, voorbestemd voor grote dingen.
- Volg Adarsh Gourav verder Instagram