(December 29, 2022) 'Ik ben niet dezelfde, nadat ik de maan aan de andere kant van de wereld heb zien schijnen', deze woorden van Mary Anne Radmacher resoneren met de Wereldwijd Indiaas ontdekkingsreizigers die reizen maakten die de loop van hun leven veranderden. Terwijl het doek valt voor 2022, kijken we terug op enkele avonturiers en reizigers die mensen inspireerden om op reis te gaan en het idee van reizen transformeerden.
Dhruv Bogra
Veel wenkbrauwen gingen omhoog toen de 48-jarige Dhruv Bogra een tweejarige sabbatical nam van het bedrijfsleven om over de Pan-Amerikaanse snelweg te fietsen. De afkeuring weerhield de in Delhi gevestigde Dhruv niet van zijn solo, niet-ondersteunde expeditie, die begon met zijn Surly Troll-cyclus in juni 2016 in Deadhorse in Alaska en zich uitstrekte tot Cusco in Peru. Wat velen een "gekke beslissing" noemden, bleek een "mooie reis" te zijn voor deze avontuurlijke fietser, die zijn doel vond en de 500-daagse rit door 15 landen opriep.
“Ik was op een reis om de wereld en mezelf te verkennen. Voor mij was het een kans om los te komen van de cast waarmee we zijn geboren. Niet als rebel, maar om te zien dat er meer in de wereld is”, zegt de man wiens zoektocht het was om de wereld op de fiets te verkennen. 'Ik wist dat dit niet in een auto kon. Een cyclus was de beste manier om de rauwheid van dit alles in je op te nemen', vertelde de 53-jarige aan Global Indian. De reis van 18 maanden en 15,000 km leidde tot zijn eerste boek Grit, grind en uitrusting in 2019, waardoor deze zakelijke man een auteur en een motiverende spreker wordt.
Candida Lodewijk
Vroomend op haar Bajaj Dominar, toerde Candida Louis solo op de openbare weg voor een reis van Bengaluru's Vidhana Soudha naar Sydney. Het was augustus 2018 en ze legde 28,000 km af in 10 landen. Het was niet zomaar een roadtrip over continenten, het was een emotioneel eerbetoon dat uitmondde in een epische reis. De reis van het 32-jarige motormeisje was een eerbetoon aan een Australische motorrijder die stierf op een motorfiets van Alaska naar Zuid-Amerika. “Ik won een fotowedstrijd en werd uitgenodigd om naar de VS te komen, waar ik voor het eerst hoorde over Alistair Farland, een Australische motorrijder die omkwam bij een snelwegongeval in Noord-Amerika. Het is de wens van elke ouder om hun kind na een reis weer thuis te zien komen. Ik bleef maar aan Alistairs ouders denken na het tragische incident en kon dat gevoel niet van me afzetten. Dus besloot ik een reis van Bengaluru naar Sydney te maken om zijn ouders te ontmoeten, en de reis namens hem te voltooien als eerbetoon aan hem', zei Candida.
Het was een persoonlijke reis, maar sponsors stonden klaar om te helpen, en Candida maakte de reis als onderdeel van het reisproject van het Change Your World Fund. "Ik heb al veel internationale roadtrips gemaakt, maar dit was bijzonder", voegt Louis toe, die een week bij de familie van Alistair in Sydney verbleef en tijdens de reis zijn graf bezocht. "Het voelde alsof ik erin slaagde de reis voor Alistair af te maken", voegt ze eraan toe.
“Reizen geeft kracht. Je kijk op het leven verandert. Ik heb me gerealiseerd hoe we slechts een stipje in het universum zijn. Het leren kennen van mensen en multiculturen is wat het opwindend maakt”, voegt het meisje toe op een missie om de wereld te informeren over het belang van reizen.
Amarjeet Singh
Leeftijd is maar een getal - het adagium past perfect bij deze "61-jarige" gepensioneerde kledingexporteur Amarjeet Singh Chawla die met de auto van Delhi naar Londen reisde op een leeftijd waarop de meesten hun laarzen ophangen. De passie om de wereld rond te reizen in zijn Gaadi nam hem mee op een reis door 33 landen en leverde hem de bijnaam van de Tulbandreiziger op. “Het was een levensveranderende reis. Iedereen heeft dromen, maar niet veel vervullen ze omdat ze die niet hebben kees (drang). Ik wist dat ik het moest doen, en het veranderde mijn kijk op het leven. Zulke reizen veranderen je van binnen, en wat is het leven zonder groei”, vertelt Amarjeet aan Global Indian.
Als jongere wilde hij al backpackend de wereld rond. Toch waren de jaren 70 anders. Dus zette hij zijn droom op een laag pitje, voor als hij met pensioen ging. Op 59-jarige leeftijd besloot hij een reis te maken die niet veel mensen maken - hij reed 40,000 km over de hele wereld. “Ik denk dat 45 jaar een geschikte leeftijd is om met pensioen te gaan. Je bent gezond genoeg om te reizen. Ik ging laat met pensioen toen ik 58 was. Maar alleen zijn, omgaan met de lokale bevolking en je dromen najagen op die leeftijd. Het is het wachten waard”, voegt Amarjeet toe, die de afgelopen jaren verschillende spirituele reizen heeft gemaakt om de boodschap van Guru Nanak Dev en Sikhisme te verspreiden.
Najira Noushad
Zittend op een hoogte van 9,383 ft boven zeeniveau, vond Najira Noushad haar Sherpa die haar haastig vertelde dat ze het Everest-basiskamp (17,598 ft) niet in vijf dagen kan bereiken. Als moeder van vijf kinderen die nog nooit een sportschool was binnengestapt, vond de sherpa dat de 33-jarige te ambitieus was. Voor Najira was het een herbevestiging van waarom ze daar in de eerste plaats was: om stereotypen te doorbreken. Najira wil dat de wereld weet dat India veilig is voor vrouwelijke reizigers en dat een vrouw alles kan doen waar ze zin in heeft. Zelfs de wind en ijzel van de Himalaya niet. Najira bereikte zoals gepland in vijf dagen het basiskamp en werd de snelste Indiase vrouw die de tocht van 62 km aflegde, sneeuwstormen trotseerde en extreem steil en rotsachtig terrein navigeerde. “Het was erg uitdagend. Maar ik wist dat ik dit kon. Ik had mijn ogen gericht op het voltooien van de tocht in vijf dagen. Ik stelde mezelf de uitdaging om andere vrouwen te inspireren”, vertelt Najira aan Global Indian.
De trektocht doen zonder acclimatisatieperiode was een uitdaging, maar Najira slaagde erin. “Na twee dagen kreeg ik kortademigheid en was ik uitgeput. Als dat niet zo was geweest, had ik de tocht in vier dagen volbracht. Ondanks de moeilijkheden was het een geweldige ervaring. Het deed me beseffen dat ik alles kan”, voegt de inwoner van Oman toe, die van Kerala naar Nepal liftte om deze prestatie te bereiken. “Er is zoveel negativiteit over de veiligheid van vrouwelijke soloreizigers. Dus besloot ik het openbaar vervoer achterwege te laten en helemaal te liften om te bewijzen dat India veilig is voor vrouwelijke reizigers”, legt ze uit.
PK Mahanandia
Het was in de frisse winter van 1975 dat PK Mahanandia een vrouwelijke toerist naar hem toe zag komen in de binnenste cirkel van het drukke CP van Delhi en hem vroeg een portret van haar te maken. De Indiase kunstenaar, die inmiddels een behoorlijke reputatie had opgebouwd als tekenaar, stond erom bekend in tien minuten een portret te maken. Maar op de een of andere manier slaagde hij er niet in een perfect portret af te leveren, waardoor Charlotte Von Schedvin, de Zweedse toerist, de volgende dag bij hem terugkwam. Het was een profetie die hem afleidde - een die werd gemaakt door een priester toen hij als kind opgroeide in een dorp in Odisha - hij zou trouwen met een meisje van ver weg dat een jungle zou bezitten, muzikaal zou zijn en geboren zou worden onder het teken Stier. En Charlotte was alles wat was geprofeteerd.
“Het was een innerlijke stem die tegen me zei dat zij de ware was. Tijdens onze eerste ontmoeting werden we als magneten naar elkaar toe getrokken. Het was liefde op het eerste gezicht,” vertelde PK Mahanandia BBC. Deze liefde zorgde ervoor dat hij 6000 km van Delhi naar Zweden fietste op een levensveranderende epische reis. Nu een adviseur voor kunst en cultuur voor de Zweedse regering, inspireerde hij het boek uit 2013 van Per J Andersson genaamd Het verbazingwekkende verhaal van de man die uit liefde van India naar Europa fietste.
Polaire Preet
Vertrekken bij het aanbreken van de dag (bij wijze van spreken valt er geen echte nacht tijdens de Antarctische zomer), temperaturen tot -50°C doorstaan, de formidabele sastrugi aanpakken en vechten tegen wind tot 60 km/u, Preet Chandi of Polar Preet , zoals ze zichzelf noemt, ondernam een van de zwaarste reizen ter wereld: de ijzige skiroute over Antarctica. Terwijl ze haar vlag plantte, het hoogtepunt van een 700 mijl lange dagreis naar de Zuidpool, schreef ze geschiedenis. In januari 2022 werd de 33-jarige Preet Chandi, een fysiotherapeut in het Britse leger, de eerste gekleurde vrouw die solo over het continent van ijs en sneeuw skiet.
"Ik wil niet alleen het glazen plafond breken, ik wil het in duizend stukken slaan", schreef ze op haar website. “Ik kreeg zo vaak nee te horen, werd koppig of rebels genoemd omdat ik dingen wilde doen die buiten de norm vielen en mijn grenzen wilde verleggen. Ik wil anderen aanmoedigen om hun grenzen te verleggen, het is verbazingwekkend hoeveel er voor je opengaat als je dat begint te doen.” In juni 2022 werd de pooltrekker genoemd in de Queen's Birthday Honours List als Member of the Order of the British Empire.