(December 29, 2021) In 2021 was Amanda Sodhi non-stop onderweg. Vorig jaar rond Kerstmis verkocht ze haar meubels in Kolkata, verkleinde ze tot een koffer en begon aan een reis op zoek naar 'thuis' en 'erbij horen'. Amanda leefde uit een koffer en bracht haar de afgelopen 10 maanden naar 12 steden. Vriendschappen werden geboren, herinneringen gekoesterd terwijl deze jongleur met vele talenten verder ging. Haar 12StepsToHome Instagram-project in 12 steden in India ging viraal. De zanger die teksten heeft geschreven voor twee nummers in Amazon's Made in Heaven en geregisseerde films in diverse genres, kijkt naar 2022 om nu auteur te worden!
Een digitale nomade, Amanda's startup - Pen Paper Dreams bevordert creatieve zelfexpressie. De voormalige inwoner van Washington DC draagt meerdere hoeden: ondernemer-singer-songwriter-dichter-scenarioschrijver, filmmaker nu reizend filosoof.
"We hebben sessies gehouden in boekwinkels, cafés, scholen, co-working-ruimtes, verlichte feesten, enz. We zijn gehost door Juggernaut Books, Rupa Publications, LBB, WeWork, YLAC, Hyderabad Trails en Haptik", informeert Amanda, een zelfverklaarde boekenwurm voor wie poëzie, liedjes en verhalen vanzelf komen.
Terwijl Pen Paper Dreams begon als een Instagram-project met gedichten per dag, groeide het uit tot een merk dat mensen helpt stress te overwinnen door middel van creatieve zelfexpressie.
Een stad tot stad parcours
Onder het genot van een shikara rit op het ongerepte Dal Lake in Srinagar op Diwali 2020, drong een besef tot Amanda door. "In plaats van op één plek te blijven en medelijden te hebben, waarom niet elke maand bewust ontwortelen en in verschillende steden wonen en kijken of ik een plek vind die het potentieel heeft om als thuis te voelen of, als ik mijn stam vind", informeert Amanda, die zoals vele anderen voelde zich geïsoleerd tegen het einde van 2020.
Een toevallige ontmoeting met filmmaker Amit Madheshiya (regisseur die Cannes won) in Srinagar, die zelf pendelt tussen Delhi, Mumbai en Srinagar, leidde tot 12StepsToHome. "Getuige zijn dat hij dat voor elkaar kreeg, inspireerde me om het een tandje bij te zetten en 12 maanden uit een koffer te leven, elke maand een andere stad", zegt Sodhi in een exclusief met Wereldwijd Indiaas.
Amanda, geboren en getogen in Washington DC, verhuisde in 2011 naar Los Angeles. Ze was 25 toen ze naar Mumbai (2012) en later naar Kolkata (2017) verhuisde. In hetzelfde jaar lanceerde de Indiaan-Amerikaan Pen Paper Dreams - dat werkt aan het cultiveren van inclusieve virtuele veilige ruimtes die creatieve gemeenschappen zijn.
Maar eerst het reizen
Amanda's reis voerde haar door het achterland van India. Haar ervaringen in Andamanen werden zeer gekoesterd. “In Andaman had ik het geluk zeer vriendelijke locals te ontmoeten die een geweldig ondersteuningssysteem waren. De stranden waren ook prachtig”, zegt ze.
De schoonheid van Kasjmir boeide deze rondtrekkende reiziger, hoewel het soms een uitdaging was. Haar tijd in Hyderabad was geweldig. "Het heeft alle faciliteiten van een stad op de eerste plaats met de toegevoegde bonus van een rustiger tempo", grapt Amanda, die naar de Marymount University in Virginia ging, waar ze zowel communicatie als Engels afstudeerde, en als bijvak bedrijfskunde. Ze rondde de vierjarige opleiding in drie jaar af.
Leven uit een koffer is heel betaalbaar, benadrukt Amanda nuchter. Haar maandelijkse uitgaven zijn ₹ 7,000 tot ₹ 15,000 aan huur, maaltijden of toegang tot een gedeelde keuken, wifi, elektriciteit, kamerreiniging enz., Hoewel het in metro's zoals Mumbai meer was. Amanda, wiens vader in december 2015 overleed, heeft haar moeder en oudere zus in de VS.
Werk definieert haar, door middel van haar 12 stappen. Om te budgetteren vertrouwt de 34-jarige op auto-riksja's en bussen om bezienswaardigheden te bekijken. De oprichter van de startup bevindt zich momenteel in Gods eigen land - Kerala - de 12th en laatste maand van #12StepsToHome.
Terwijl haar reis van 12 maanden eindigt op 31 december 2021, is de cirkel rond de zoektocht naar thuis en erbij horen rond. "Ik zou mijn tijd volgend jaar willen verdelen tussen Hyderabad en Srinagar", informeert Amanda, die net klaar is met lezen De kat die boeken redde en schakelt nu tussen De startende vrouw, Destination Wedding en Tokio ooit daarna.
Een vrouwelijke soloreiziger
Als vrouw die alleen reist, heeft ze ook een aantal slechte ervaringen gehad, een gastgezin heeft haar valselijk gefactureerd en nadat ze een slechte recensie had geschreven, moest ze de politie aanklagen. “In Srinagar volgde iemand me naar mijn gastgezin en later zelfs naar het politiebureau. De gastgezin was semi-uitgehongerde (ons) huurders - hoewel we een maaltijdplan in rekening werden gebracht - omdat de hospita sadistisch was. De tweede golf was in volle gang, dus de meeste winkels waren gesloten en het kopen van voedsel werd een enorm probleem”, zegt Amanda, die het eens is met de Indiase komiek en acteur Vir Das over “twee India’s”.
Natuurlijk is Sodhi altijd op haar hoede tijdens het reizen. “Ik heb nooit het gevoel gehad dat mijn leven in gevaar is, maar plagen maakt me verdrietig. In Puri voelde ik me ongemakkelijk toen oudere mannen naar een strand staarden en katten riepen. Ik zou alleen gaan wandelen als vrienden met me aan het bellen waren', vertelt Amanda, die opgroeide met het kijken naar Hindi-films en het luisteren naar Indiase muziek.
De ondernemersbug
Reis terzijde, ze is een hands-on ondernemer. “Ik ben een digitale nomade en ik heb een geweldige discipline. Ik haal de deadlines van de klant, of ik nu op reis ben of niet. Ik woon gewoon elke maand in verschillende steden, niet op een 365-daagse vakantie”, zegt Sodhi. Interessant genoeg had ze zich eerder voor een paar ingeschreven kirtan lessen in een lokale gurudwara, in het kort.
Haar startup hield ook online sessies tijdens de pandemie. “Schrijven is therapeutisch. Naast onze betaalde programma's hebben we veel gratis creatieve schrijfworkshops online gegeven om mensen te helpen ontstressen. We creëerden een virtuele interactieve lees- en schrijfgroep. Het geeft voldoening als mensen vertellen hoe deze sessies hen hebben geholpen”, zegt Amanda. Haar bedrijf werkt met stagiaires en freelancers, maar Amanda doet het meeste werk alleen. "We zijn een kleine start-up en hebben niet het budget om een fulltime team aan te werven", glimlacht ze.
De toekomst is helder
Het volgende op de agenda is een boek over haar 12StepsToHome. “Ik hoop het in 2022 uit te brengen, en zal dan ook een nieuwe single uitbrengen. Ik hoop Pen Paper Dreams verder te laten groeien.” Ze hoopt dat het boek over #12StepsToHome wordt opgepikt voor een OTT-project.
Eerder in haar carrière nam de Indiaas-Amerikaanse de achtergrondscore op van een indiefilm genaamd 5-zielen in 2011, en schreef muziekrecensies voor Planeet Bollywood die de aandacht trok van de beroemde tekstschrijver, scenarioschrijver en dichter Prasoon Joshi. Hij vroeg haar om zijn teksten in het Engels te vertalen voor zijn bloemlezing, Zonneschijn Lanes.
Ze heeft de tekst geschreven van twee nummers voor Netflix-series Gemaakt in de hemel, en voor de immens populaire — Marionetten leven, Ik schrijf geen droevige liedjes meer, Takiye Pe Sar ze componeerde en zong ook.
Een tweet van AR Rahman en Kalki Koechlin voor haar teksten in de twee nummers in Gemaakt in de hemel bracht haar in vervoering. Ze bracht eerder ook drie singles uit — Legpuzzel, achter mijn zonnebril en HoofdKhaali die goed werden ontvangen.
Film gupshup
Terwijl ze jongleert met verschillende talenten, moet men haar mede-geschreven speelfilm noemen Leven! Camera, actie…. met Rohit Gupta. Amanda deelde met hem een nominatie voor Beste Scenario op het World Music and Independent Film Festival 2011. Behalve de tekst van Hai Yeh Kaisa Safar, schreef en regisseerde ze twee korte films — De dans van de dood en Door bloeddoorlopen ogen.
"Het feit dat ik de tegenslagen van het leven heb overleefd en mijn dromen nog niet heb opgegeven, geeft me maximale vreugde", zegt Amanda, voor wie Mindy Kaling, Hasan Minhaj en Lilly Singh haar favorieten zijn. globale Indiërs.
- Hoe Amanda in 12 maanden door India reisde
- Januari – Haiderabad
Februari – Andamanen
Maart - Ooty
April en mei - Kasjmir
Juni – Hyderabad / Hampi
Juli – Manali / Spiti
Augustus - Imphal
September - Puri
Oktober – Chandigarh
November-Delhi
December – Kerala (Wayanad, Alleppey, Varkala)
Volg Amanda Sodhi op Twitter en Instagram