(September 4, 2021) Het is een nevenschikking van tegenstellingen – modern en traditioneel, op maat gemaakt en gedrapeerd, mannelijk en vrouwelijk, aardse neutralen en levendig palet – dat maakt Bibhu mohapatraDe ontwerpen springen eruit. Zijn onberispelijke en ingewikkelde ambacht, een prachtige mix van Indiase ontwerpen en moderniteit, heeft van hem een wereldwijde naam gemaakt in de internationale modewereld.
Zijn liefde voor zijn roots en het textiel van Odisha hebben hem geholpen een plekje voor zichzelf te veroveren in een menigte van internationale ontwerpers. Zijn ontwerpen zijn een eclectische mix van eigentijds en traditie die in de smaak valt bij mensen als Michelle Obama, Gwyneth Paltrow en Jennifer Lopez, waardoor de in New York gevestigde Indiase ontwerper een fakkeldrager van de Indiase mode werd.
Maar het was geen gemakkelijke reis voor deze ontwerper die begon met het maken van jurken voor zijn zus. Hier is het verhaal hiervan Wereldwijd Indiaas die India trots maakt op het internationale circuit.
Geïnspireerd door naald en draad
Geboren in een bescheiden gezin van vier in Rourkela, OdishaMohapatra had een typische opvoeding in een kleine stad. Het grootste deel van zijn jeugd bestond uit in bomen klimmen en gilli-danda spelen met zijn vrienden. Omdat hij in zijn vroege dagen geen toegang had tot televisie, was het de liefde van zijn moeder voor naaien die hem aansprak. Op 12-jarige leeftijd begon zijn liefdesrelatie met naald en draad serieus toen hij urenlang oude sari's en tafelkleden knipte en naaide om jurken voor zijn zus te maken. "Ze heeft me nooit ontmoedigd, maar zou vriendelijk vragen: 'Is het goed als ik deze thuis draag?' Toen ik eindelijk een echte jurk voor haar had gemaakt, droeg ze die naar een of andere gelegenheid en kreeg ze veel complimenten. Dat heeft iets in mij gestold, het deed me geloven dat ik dit misschien zou kunnen doen, ' zei hij tegen de brunch.
Bekijk dit bericht op Instagram
Terwijl Mohapatra goed was in zijn vak, werd er in Odisha op neergekeken op het leren naaien als jongen. Zijn ouders waren echter vooruitstrevend genoeg om hem zijn roeping te laten vinden en zijn hart te volgen. Dus, na het afronden van zijn studie aan de Gemeentelijke Hogeschool in Rourkela richtte Mohapatra zijn zinnen op mode. Maar met geen modeontwerpschool in India in de vroege jaren 90, afgezien van NIFT Delhi, werd zijn droom in de kiem gesmoord. Rond deze tijd solliciteerde Mohapatra op aandringen van zijn broer, die grafisch ontwerp studeerde in de VS, naar een masteropleiding aan Utah State University op een gedeeltelijke beurs en verhuisde in 1996 naar de VS.
De Amerikaanse droom
Het was hier dat een professor van hem toevallig zijn schetsboek tegenkwam en zo onder de indruk was van zijn werk dat ze haar vrienden van de kunstafdeling vroeg om haar student live tekenlessen bij te laten wonen. Dit hielp Mohapatra zijn portfolio te verbeteren en tegen het einde van zijn Masters in Economics wist hij zeker dat modeontwerpen zijn hart was. Het advies van zijn vader bezegelde de deal voor hem. In een interview met Business Standard zei Mohapatra: "Hij zei me mijn ogen te sluiten en mezelf 10 jaar later voor te stellen en te kijken of ik gelukkig was met wat ik op dat moment aan het doen was. Dat bezegelde voor mij de beslissing.”
Hij verhuisde naar de Big Apple en schreef zich in bij Fashion Institute of Technology. Maar de dure stad was een ander spel voor deze aspirant-ontwerper - hij moest snel handelen om wat werk te krijgen voordat hij failliet ging. Dus gewapend met een paar gedrukte exemplaren van zijn cv, liep hij naar 7th Avenue en liet ze vallen bij topdesignhuizen zoals Tommy Hilfiger en DKNY.
Het geluk was aan zijn zijde toen hij een oproep kreeg voor stage van het huis van Halston – een toonaangevend modehuis dat prat gaat op klanten zoals Jackie Kennedy. Mohapatra dook diep in zijn werk en leerde alle kneepjes van het vak, van het maken van borduurlay-outs tot het passen. De blootstelling hielp hem bij het kiezen van een fulltime baan J. Mendel waar hij bijna tien jaar werkte als Design Director en zijn team uitbreidde tot 20 mensen. Bij dit label bouwde hij contacten op met enkele van de beroemdste vrouwen van Amerika.
Begin van een merk - Bibhu Mohapatra
Het was in 2009 dat Mohapatra besloot om uit te breiden en zijn gelijknamige label te starten. Maar voor de grote verhuizing nam hij een paar maanden vrij om naar Europa te reizen om zijn hoofd leeg te maken en de perfecte inspiratie te vinden die kwam in de vorm van een Brits-Ierse artiest en producer. Daphne Guiness. Ze werd de muze voor zijn allereerste individuele collectie. Onder het label Bibhu Mohapatra heeft de ontwerper enkele van de mooiste couturejurken en cocktailjurken tot leven gebracht voor spraakmakende klanten in Europa, de VS en India.
Jarenlang bleef Mohapatra zich voor zijn creaties laten inspireren door vrouwen met ongelooflijke persoonlijkheden. 'Het hoeven geen fashionista's te zijn, of iemand die beroemd is. Ze kunnen gebrekkig zijn, iedereen is gebrekkig. Maar hun reis, waar ze voor staan als mensen, hun werk – dat is wat belangrijk voor me is”, vertelde hij aan HT.
De ontwerpen van Mohapatra hebben hun weg gevonden naar oa de grote winkels Bergdorf Goodman, Neiman Marcus en Lane Crawford. Het is een perfecte mix van ambacht en moderniteit die Mohapatra tot een favoriet heeft gemaakt bij Hollywood- en Bollywood-sterren. Zijn cliënt pronkt met creme de la creme like Gwyneth Paltrow, Glenn Close, Jennifer Lopez, Rita Ora, Priyanka Chopra, Sonam Kapoor en Lupita Nyong'o.
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar het was Michelle Obama's midas touch waardoor de ontwerpen van Mohapatra als zoete broodjes over de toonbank gingen. Het begon in 2013 toen Obama de genade ontving The Tonight Show met Jay Leno in een geel bedrukte jurk uit de resortcollectie van Mohapatra, en sindsdien is er niet meer achterom gekeken naar de ontwerper die de balans tussen verfijning en femme fatale onder de knie heeft. De strakke lijnen, de onberispelijke constructie en de viering van vrouwelijkheid is wat zijn ontwerpen doet opvallen. Dus toen Michelle Obama Delta One verliet tijdens haar eerste bezoek aan India in een blauwe gebloemde crêpejurk van Mohapatra, kon niemand stoppen met praten over de jurk en in een oogwenk werd deze ontwerper uit Rourkela een hit over de hele wereld.
Terug naar de wortels
Mohapatra is een wereldwijde naam geworden in de modekringen, dankzij de sterke invloed van Odisha's ambacht tijdens de vormende jaren van zijn leven. “Als kind was ik gek op kleuren. De juwelen van mijn moeder, haar sari's, het pipli- en ikat-werk uit de streek, dat alles is me bijgebleven. Ik heb het gevoel dat mijn afkomst me dat voordeel geeft bij het moderner maken van mijn kleding, 'voegde hij eraan toe.
In de loop der jaren heeft Mohapatra enkele van de textieltradities van zijn thuisstaat, met name ikat, gebruikt om interessante juxtaposities te creëren en het rijke textiel van Odisha te introduceren bij het publiek in het Westen. Thuis werkt hij voor verschillende projecten samen met lokale wevers. Een daarvan was Make In Odisha-conclaaf waarin hij samenwerkte met de deelstaatregering om een speciale collectie te creëren als onderdeel van de Handgeweven Revival Project.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Ik daagde de ambachtslieden uit om nieuwe vormen en nieuwe prints te maken en deze vervolgens te mengen met moderne elementen en interessante kleurencombinaties. We gemengd textiel zoals zijde en katoen. Het idee was om te zien hoe creatieve economieën de trots op ons erfgoed kunnen bevorderen en de ambachtslieden economische welvaart kunnen brengen”, vertelde hij aan CNBCTV18. De 49-jarige is ook van plan een nieuw project te lanceren waarbij het verhaal van de ambachtslieden de klanten zal bereiken. “Ze moeten de mensen kennen die dit prachtige textiel weven. Ik ben van plan om elk wevershuishouden twee ontwerpen aan te bieden en het is hun taak om op interessante manieren met ze samen te werken. Op de pallu van een sari of op de hoek van de meubelstukken weven ze hun namen, zodat ze geen naamloze, gezichtsloze ambachtslieden blijven,” voegde hij eraan toe.
Mohapatra, die zijn reis begon met het naaien van kleding voor zijn zus, het starten van zijn eigen merk en het stylen van Michelle Obama, heeft een lange weg afgelegd in deze kleermakersreis. Hij is een van die zeldzame Indiase ontwerpers die met elke nieuwe collectie Indiase ontwerpen en textiel op het wereldtoneel heeft gezet.