(Mei 24, 2022) Door het raam van hun trein gluren onderweg Los Angeles in 2016, Vivek Sjah en zijn vrouw biedt zag hectaren aardbeienkwekerijen verspreid over Salinas. Het prachtige uitzicht op weelderige, sappige en rode aardbeien leek iets uit een droom. Toen werden ze uit hun mijmering gehaald door de plotselinge verschijning van een man, gehuld in een beschermend pak en bestrijdingsmiddelen op de gewassen sproeien. Het stuurde een koude rilling over hun rug. “Het leek niet goed. Hoe schadelijk waren de chemicaliën die hij moest dragen om beschermende kleding te dragen? En we consumeerden die producten. We wisten dat dit niet de omgeving was waarin we wilden leven. Het werd een bepalend moment voor ons,' milieu-ondernemer Vivek vertelt Wereldwijd Indiaas.
In 2016 is de San FransEen echtpaar uit de VS liet hun comfortabele levensstijl in de VS achter zich om terug te keren naar Gujarat en hun bosboerderij te beginnen. Nu zes jaar later heeft het 10 hectare land dat een "mix van de commerciële en experimentele boerderij" is gegeven Vivek en biedt een doel in het leven - om bewustzijn te creëren over herstel van het milieu en hun technieken in te zetten voor een groter doel.
Existentiële crisis leidde tot ware roeping
Geboren en getogen in Baroda, Vivek was tijdens zijn jeugd meer een "creatieve en buitenmens" persoon die ernaar streefde "een pad voor zichzelf uit te stippelen". “We hadden een CA-bedrijf, mijn vader is een CA van de tweede generatie. Dus de maatschappij verwachtte dat ik zou volgen. Maar mijn hart lag er niet in. Nadat we klaar waren met school, kregen we onze groene kaart voor de VS en veranderde het hele gezin van basis”, zegt Vivek, die een open college tegenkwam dat hij zijn "gouden ticket" noemt, omdat het hem de kans gaf om alles te leren zonder druk. Van fotografie tot beeldende kunst tot economie, Vivek ploeterde in alles voordat hij genoegen nam met een graad in interactieontwerp. "Hoewel natuur en milieu me altijd hebben geïntrigeerd, was het toen nog geen carrièremogelijkheid", voegt hij eraan toe Vivek.
Na anderhalf jaar als productontwerper te hebben gewerkt, Vivek besefte dat het ook niet zijn roeping was. “Acht tot 8 uur achter een computer zitten hielp me niet om indruk te maken. In plaats daarvan leidde ik mensen via mijn baan naar hyperconsumentisme”, voegt de milieu-ondernemer toe, die aan de vooravond van een existentiële crisis stond. Op dat moment stuitte hij op een cursus van een maand over biologische landbouw. Dit zette de bal aan het rollen voor Vivek en zijn vrouw, die besloot permacultuur te gaan studeren. “Het was het logische startpunt om milieuherstel te begrijpen. Nadat ze naar de VS kwam, realiseerden we ons allebei dat we iets op het gebied van milieu wilden doen, en zo begon onze reis”, onthult de 33-jarige die zijn vrouw leerde kennen via gemeenschappelijke vrienden.
Een bosboerderij die alles veranderde
Vivek nam ontslag en keerde terug naar Gujarat met biedt, die een masterdiploma in grafiek heeft, om hun reis als milieuondernemers te beginnen. Interessant genoeg vonden ze massale steun van hun families. Zozeer zelfs dat een vriend van de familie hen een stuk van hun land leende om hun experiment te starten. “We kwamen zonder achtergrond in de landbouw. Maar de cursus heeft ons wel geholpen bij het begrijpen van de technieken die we konden toepassen om een duurzame boerderij te maken”, voegt hij eraan toe Vivek. De volgende negen maanden verbouwde het paar gewassen en groenten, begreep de landbouwcyclus en maakte gebruik van lokale kennis. "De eerste fase werd besteed aan observatie en begrip van de werking van de boerderij", legt uit Vivek. Een jaar later vonden ze het perfecte land in Nadiad, een uur rijden van Ahmedabad. "Dat is hoe Brindavan ontstond. We begonnen net voor de moesson en het was een vruchtbaar jaar”, herinnert zich de milieuondernemer.
Sindsdien gebruikt het echtpaar technieken zoals groenbemesting en gecontroleerde begrazing om de bodemvruchtbaarheid te waarborgen en regenwater op te vangen om de hulpbronnen van de boerderij optimaal te benutten. "Wanneer we begonnen, we hadden geen rolmodellen om te volgen. Het meeste was vallen en opstaan”, zegt hij, en noemt het een leerfase voor het paar. “Onze boomgaard ombouwen tot een Regenwater model en werken aan groenteteelt zonder ploegen gaf ons meer vertrouwen en vertrouwen in onszelf en onze technieken, "voegt toe Vivek.
Werken voor de toekomst
Duurzame landbouwpraktijken zijn nogal een rage in de VS, maar Vivek en biedt besefte dat er niet veel gebeurde in India in deze ruimte. Dat is de reden waarom ze besloten terug te keren en terug te geven aan hun vaderland. “Het was nu of nooit voor ons. Ik was 25 toen ik besloot de overstap te maken. Ik wist dat als ik deze kans door mijn handen zou laten glippen, ik niet de moed zou hebben om er na vijf jaar op in te gaan. Hoewel het was alsof je in een oceaan dook, was er een gevoel van urgentie. En ik ben blij dat we het hebben gedaan', zegt hij Vivek die nu adviesdiensten levert en de landbouwtechnieken van het paar toepast op locaties van klanten.
Bekijk dit bericht op Instagram
“We streven ernaar samen te werken met gelijkgestemde mensen die onze diensten nodig hebben om de aarde te redden. Er moet echter veel gebeuren. Er is bewustzijn, maar het gebrek aan actie is een van onze grootste uitdagingen”, zegt de milieuondernemer die vaak geen publieke participatie vindt, eraan toevoegend dat niet veel mensen bereid zijn om in deze ruimte te investeren. "Het wordt nog steeds beschouwd als iets van een ngo en niet als een legitieme industrie." Hij is van mening dat de juiste bronnen moeten worden ingeschakeld, aangezien "kansen genoeg zijn". Klimaatverandering een "echt probleem" noemen, Vivek vindt de situatie “eng omdat we niets meer kunnen voorspellen. De wisselende temperaturen belemmeren de groei van gewassen en in de nabije toekomst kunnen we ons geen enkele oogst veroorloven." De milieukampioen denkt dat vertakking de oplossing is. "We zullen nieuwe dingen aan je dieet moeten toevoegen die je nog nooit eerder hebt overwogen", zegt Vivek die vindt dat het tijd is om te gaan experimenteren met voedselzekerheid.
Bekijk dit bericht op Instagram
biedt en hij kijkt nu naar grotere projecten en probeert samen met de regering vooruitgang te boeken op het gebied van klimaatverandering. "We zijn ook van plan om klimaatgeschillen onder de grotere paraplu te brengen en klimaatgerelateerde uitdagingen aan te pakken", zegt de milieu-ondernemer, die gelooft dat geduld de sleutel is in dit beroep. Hij spoort jongeren aan om "hun hart te volgen en geen plan B te hebben. Als je iets hebt om op terug te vallen, zet je misschien niet genoeg door." Vivek en biedt moesten hun levensstijl veranderen bij hun aankomst in India, maar ze wisten dat het de moeite waard was. “Bezuinigen op levensstijluitgaven kan wonderen doen, alleen als je bereid bent. Maar we wisten dat we impact wilden maken. Dat is wat ons beiden dreef”, zegt de vader van een anderhalfjarige die graag tijd doorbrengt met zijn familie.