(Augustus 20, 2022) Het idee van een verloren ziel die een zoeker wordt, op zoek naar zin in het leven, maar niet op een manier die het een cliché maakt, was een complot dat al vele jaren in Aman Singh Maharaj's hoofd borrelde. Zittend in zijn luxe huis met uitzicht op de pittoreske Indische Oceaan in Durban, Zuid-Afrika, de Indiase afkomst auteur bedacht in 2006 een boek, gebaseerd op de plot. Binnen de volgende drie maanden schreef hij zijn gedachten op, die zo'n 1200 pagina's besloegen. Tussen werk, reizen en uitgebreid onderzoek voor zijn roman door, heeft de nomade, zoals hij zichzelf graag noemt, 16 lange jaren nodig gehad om het te redigeren tot een beter leesbare 400 pagina's. Het mondde uit in een literair meesterwerk, dat het lokale en het mondiale overstijgt, in de vorm van zijn boek, Een dalliance met het lot gepubliceerd door Austin Macauley, dat onlangs is uitgebracht.
“De roman beslaat een eeuw en speelt zich af in Zuid-Afrika en India. Het volgt het verhaal van de hoofdpersoon, Milan Gansham, die een reeks verontrustende ervaringen in Zuid-Afrika ondergaat, die hem ertoe brachten te 'ontsnappen' naar India, op zoek naar liefde, seks, een goeroe en mystieke ervaringen, 'vertelt Aman Singh Maharaj. Wereldwijd Indiaas, terwijl zijn boek lovende recensies genereert. Lezers gaan op een mystieke reis naar India, terwijl de verteller op reis gaat om zichzelf te herontdekken door zijn wortels en geschiedenis.
Aman werd geboren in 1973 en groeide op in Stanger, een klein stadje ten noorden van Durban. “Het leven in Stanger was als een luchtbel. Ik heb tijdens de apartheid nooit contact gehad met blanken, behalve met één tijdens mijn universiteitsjaren”, herinnert Aman zich, die zijn opleiding deed aan Isipingo Secondary in Durban. Later studeerde hij cum laude af in bouwkundig ingenieur aan de Universiteit van Natal, Durban en vervolgde met een MBA aan de Business School, Nederland. Hij deed ook een doctoraat in ontwikkelingsstudies.
"Ik ben in wezen 75 procent UPite en 25 procent Bihari, met mijn voorouders die zijn verplaatst van de oostelijke Gangetic-vlakte", zegt de auteur, die verschillende overheidsarchieven bezocht, de feitelijke verzendgegevens bekeek als onderdeel van zijn onderzoek en erin slaagde zijn voorouders te traceren. naar zeven dorpen in India.
De 48-jarige denkt dat veel mensen in India niet volledig op de hoogte zijn van de geschiedenis van contractarbeiders uit India, die tussen 1850 en 1911 door de Britse Raj vanuit India werden overgeplaatst. Pradesh); Centrale Provincies (Madhya Pradesh); Het Bengaalse voorzitterschap (nu Bihar en West-Bengalen), het Madras-voorzitterschap (Tamil Nadu); en Hyderabad (Andhra Pradesh) en verhuisden naar Zuid-Afrika, Fiji, Trinidad enz.', Zegt Aman.
Terwijl zijn vader Pundit Rubbikissoon Dwarika Maharaj een zakenman en priester was, was zijn moeder Dhropadhy Singh een huisvrouw. Zijn vaderlijke en moederlijke kanten kwamen naar beneden als contractarbeiders en experts, en kozen ervoor om in latere jaren ook zakenman te worden.
Het boek, zegt hij, is ook een commentaar op de hedendaagse stedelijke samenleving in India, waarbij de draak wordt gestoken met de behoefte van de Indiase samenleving om het leven in de VS en het VK op een voetstuk te plaatsen. "Het is in wezen een mengeling van humor, geschiedenis, filosofie, romantiek, reisverslag, en is ook nogal ordinair, na de reizen van een ietwat boze, gebroken man", zegt Aman, die de mengeling van thema's, onderling verbonden door lyrisch proza, vergelijkt. tot een biriyani doordrenkt met saffraan.
Veel vroege lezers hebben aangegeven dat het boek van Aman hen ongemakkelijk maakte om te lezen, in de zin dat het 'tot op het bot snijdt', waarbij niets heilig is, maar ze konden het niet wegleggen, omdat ze een haat-liefdeverhouding begonnen te delen met het archetype. “Een andere recensent hield van de filmische aantrekkingskracht van het verhaal en zag mogelijkheden voor een miniserie of een film. Een van de recensenten heeft al een exemplaar naar een scenarist in India gestuurd”, zegt Aman, die ook artikelen schrijft over diverse onderwerpen voor landelijke dagbladen, waarbij hij zich vooral richt op de Indiase diaspora.
Hoewel Aman een Zuid-Afrikaan is en een Indiaan van de derde generatie, heeft hij een enorme kennis van India en is hij sinds zijn zevende meer dan 15 keer naar het land gereisd. “Veel van het onderzoek is tot stand gekomen tijdens mijn reizen in India. Een deel ervan is echter in mijn hoofd bedacht, aangezien ik bijvoorbeeld sinds 1982 niet meer in Calcutta ben geweest, en het beslaat drie hoofdstukken in mijn roman. "Dus dit vergde veel lezen en graven, in een poging de lokale samenleving en antropologie te begrijpen", zegt de auteur, die door verschillende steden reisde, waaronder de Ganges van de monding tot de bron, terwijl hij zijn voorouderlijke dorpen volgde.
Professioneel houdt Aman zich bezig met vele sferen. Momenteel is hij betrokken bij de ontwikkeling van een slimme stad aan de zuidkust van Durban, die wordt geleid door de ontwikkeling van een ziekenhuis. "Het zal volledig op hernieuwbare energie draaien en een groene voetafdruk achterlaten", zegt de auteur. Evenzo combineert hij zijn technische en economische achtergrond om infrastructuur te ontwikkelen die gericht is op het katalyseren van lokale economieën. "Ik ben ook betrokken bij een paar Citizen-by-Investment-projecten, waaronder een voor Pune, India en Grenada in het Caribisch gebied", zegt Aman, die ook een bedrijf leidt dat momenteel een fabriek opzet om biologisch afbreekbaar maandverband te produceren en luiers.
Coming-of-age-verhalen zijn wat deze wereldreiziger interesseert, die een grote interesse heeft in antropologie. “Ik geloof dat klassieke literatuur zoals die van Thomas Hardy veel ingrijpender en gedetailleerder was en de ware emoties van afgematte mannen vastlegde. In mijn oudere jaren neig ik echter meer naar literatuur die zich afspeelt in India', zegt de schrijver, die grote belangstelling heeft voor boeken in documentairestijl die zich afspelen in de metro van Bombay, aangezien Mumbai een stad is waar hij dol op is.
Aman probeert jaarlijks minstens één bezoek te brengen aan India, met Mumbai als zijn uitvalsbasis, aangezien hij daar veel vrienden heeft en ook zaken doet. "Ik importeer ook milieuvriendelijke goederen uit India en distribueer ze naar de rest van Afrika", zegt de ondernemer, die momenteel werkt aan een project om een kliniek en bibliotheek op zonne-energie te bouwen in het dorp waar zijn grootvader van moederskant is geboren. In zijn vaderlijk voorouderlijk dorp hielp hij ook bij renovaties van de plaatselijke tempel.
Aman groeide op met het kijken naar te veel Amitabh Bachchan-films en houdt ervan om over de promenade in de kuststad te rennen. "De kalmte van de nabijgelegen Indische Oceaan brengt me naar een andere zone", zegt deze grote fan van muzieklegendes Muhammed Rafi en Kishore Kumar.
- Volg Aman Singh Maharaj op LinkedIn