(Oktober 21, 2022) Semasa rakan sekelasnya sibuk menghabiskan pelajaran mereka untuk kelas XII, Sahithi Pingali bekerja siang dan malam di atas kertas penyelidikannya, 'Pendekatan Crowdsourcing Inovatif untuk Memantau Badan Air Tawar', yang perlu dibentangkannya di Pameran Sains dan Kejuruteraan Antarabangsa Intel (ISEF) – 2017. Selepas berbulan-bulan melakukan penyelidikan menyeluruh mengenai pelbagai tasik di Bengaluru, tempat dia tinggal, inovator muda itu membentangkan kertas kerja itu kepada jawatankuasa lima ahli dan telah dianugerahkan hadiah kedua, dan tiga anugerah khas dalam kategori Sains Bumi dan Alam Sekitar.
Namun, bukan itu sahaja. Sahithi yang kini berusia 20 tahun juga menerima anugerah yang tidak dijangka untuk penyelidikannya yang luar biasa. Jawatankuasa itu memutuskan untuk memberikan sebuah planet kecil di suatu tempat di Bima Sakti nama 'Pingali Sahithi'.
Sedang belajar di Universiti Stanford yang berprestij di USA, pengekod yang diajar sendiri ialah pengasas WaterInsights – yang merupakan projek sains warganegara yang memenangi anugerah inovatif untuk pemantauan air tawar. Orang ramai boleh menggunakan kit ujian WaterInsights untuk memantau air di sekolah, rumah atau anak sungai kejiranan mereka. “Bagi saya sekurang-kurangnya, beratnya masalah alam sekitar yang kita hadapi adalah sesuatu yang tidak boleh saya abaikan. Saya pernah tinggal di pinggir bandar AS yang indah, dan kemudiannya di bandar Bengaluru. Saya rasa perbezaan antara kedua-dua tetapan itu membuatkan saya lebih sedar tentang masalah ini — bandar kita semakin mati, disedut kering dan tercekik dengan pencemaran. Jadi, saya meneliti pelbagai faktor yang menyumbang kepada pencemaran badan air kita melalui tinjauan, sesi dengan pakar, dan menemu bual orang yang tinggal dan bekerja di sekitar tasik,” kata inovator muda itu. Deccan Chronicle dalam satu temu bual.
Pahlawan eko
Dengan akar umbinya di Andhra Pradesh, Sahithi tinggal di New York selama lapan tahun pertama dalam hidupnya. Keluarga itu berpindah kembali ke Bengaluru pada awal 2000-an, dan ketika itulah dia mula berusaha untuk meningkatkan kualiti air tasik di Bengaluru. Ketika dia baru berusia 15 tahun, inovator mengumpul dana untuk menjalankan kajian ke atas sepuluh tasik paling tercemar di Bengaluru. Walau bagaimanapun, projek pertamanya tidak berjaya tanpa gangguan. Semasa dia mencari kemudahan untuk menjalankan penyelidikannya, dia mendekati beberapa profesor di Institut Sains India (IISc) untuk membenarkannya mengakses makmal mereka. Walaupun kebanyakan e-mel awalnya tidak dijawab, dia menerima respons yang merendah-rendahkan daripada salah seorang profesor, yang berbunyi, “Anda tidak cukup umur untuk kerja makmal seperti itu. Saya lebih suka mengesyorkan anda senarai buku untuk dibaca.”
Jauh daripada berkecil hati, Sahithi menulis kepada beberapa makmal lain, dan meneruskan latihan di pelbagai institusi berprestij termasuk Pusat Sains Ekologi di Institut Sains India, Bangalore; Jabatan Kejuruteraan Awam dan Alam Sekitar di Universiti Michigan, Ann Arbor; dan kumpulan Rawatan Air Didayakan Nanoteknologi di Arizona State University, Tempe.
Walau bagaimanapun, buku dan penyelidikan bukanlah satu-satunya jalan yang menarik minat gadis pintar ini. “Saya seorang penari Bharatnatyam dan saya bermain veena. Saya juga suka membaca dan menulis. Dalam pembacaan saya, saya sentiasa pastikan ada kelainan. Saya silih berganti antara fiksyen dan bukan fiksyen, bergantung pada apa yang saya ada dalam mood untuk membaca. Saya rasa tidak pernah ada masalah untuk meluangkan masa untuk perkara yang anda suka lakukan,” katanya dalam temu bual dengannya Deccan Chronicle.
Rakyat yang memberi inspirasi
Tidak lama selepas kertas penyelidikannya 'An Innovative Crowdsourcing Approach to Monitoring Freshwater Bodies' memenangi Pameran Sains dan Kejuruteraan Antarabangsa Intel (ISEF), inovator itu tidak membuang masa dalam membangunkan platform mesra pengguna untuk menjadikan teknologinya tersedia untuk umum. orang ramai. “Saya terinspirasi dengan cara rakyat bangkit untuk bertanggungjawab ke atas tasik yang mereka tinggal berdekatan dan berusaha untuk memulihkan dan melindunginya. Bagaimanapun, saya juga kecewa dengan beberapa perkara - bagaimana kebanyakan tindakan datang daripada sebilangan kecil orang,” katanya. Temui Majalah semasa interaksi baru-baru ini, sambil menambah, “Saya ingin membantu lebih ramai orang memahami isu pencemaran air dan terlibat dalam mengambil tindakan secara langsung. Saya juga ingin memudahkan aktivis rakyat menjana data tentang badan air tempatan supaya mereka tidak perlu menunggu kumpulan pakar yang terhad untuk menjalankan ujian. Jadi, kami membolehkan mana-mana rakyat memantau air di rumah atau persekitaran setempat mereka, dan kemudian mengumpulkan data tersebut dalam Peta Kesihatan Air Dunia yang dikemas kini secara dinamik."
Pelajar Stanford itu sedang melakukan ujian beta pertama bagi sampel yang diterimanya daripada warga Bengaluru. Inovator juga sedang berusaha untuk mewujudkan kurikulum pendidikan untuk pelajar yang ingin memperjuangkan alam sekitar. “Kami akan menggunakan keputusan dan maklum balas daripada ujian ini untuk menjadikan sistem kami setepat dan mesra pengguna yang mungkin. Kemudian, kami akan menyediakan kit ujian untuk ditempah oleh mana-mana saintis warganegara dalam talian. Kami juga sedang berusaha untuk mencipta kurikulum pendidikan yang sesuai dengan kit supaya pelajar di seluruh dunia boleh melakukan ini sebagai aktiviti bilik darjah,” katanya.
- Ikuti Sahithi Pingali di LinkedIn