(Oktober 22, 2021) Bila Jatinder Singh menceburkan diri ke dalam tarian perayaan dengan meniru pemain kriket India Shikhar dhawangaya tepuk peha selepas kalah Papua New Guinea dalam Piala Dunia T20 baru-baru ini, dunia tidak berhenti memuji pemain kriket itu Oman yang berakar umbi di India. Pemain berusia 32 tahun itu dalam masa yang singkat telah menjadi bintang yang semakin meningkat dari Oman, yang meningkatkan permainannya dengan setiap perlawanan.
Seorang peminat setia Virat Kohli, Singh perlahan-lahan tetapi berterusan memanjat tangga dalam kriket, dan membawa pasukan Oman ke hadapan. Tetapi dia mengambil masa bertahun-tahun bekerja keras untuk membuat kehadirannya dirasai dalam dunia kriket.
Dari parit Ludhiana ke kriket Oman
Dilahirkan di Ludhiana kepada ibu bapa Sikh pada 1989, Singh berpindah ke Oman pada 2003 di mana ayahnya Gurmail Singh bekerja dengan Polis Diraja Oman sebagai tukang kayu. Pada tahun 1975, bapanya berhijrah ke negara Arab, tetapi keluarga itu mengikutinya hanya pada awal 2000-an. Singh, yang meminati kriket walaupun semasa kecil, sering bermain kriket gully bersama rakan dan sepupunya di Punjab. Tetapi ia hanya selepas berpindah ke Sekolah India in Muscat bahawa dia mula bermain kriket untuk pasukan sekolahnya. Ia bukanlah satu perjalanan yang lancar untuk remaja ketika itu yang terpaksa bermain di wiket bersimen, kerana tidak ada rumput di negara ini. “Kami mempunyai wiket bersimen dan kemudian kami beralih ke astroturf. Hanya dua tahun yang lalu kami mendapat stadium pertama kami. Dalam beberapa bulan akan datang, kami akan menyediakan tanah kedua,” Singh memberitahu Hindustan Times dalam satu temu bual.
Walaupun perkara itu tidak mudah, Singh menyukai setiap saat berada di padang. Selepas bermain kriket junior untuk pasukan seperti Sidiq Jewellers, dia meraih emas apabila dipilih untuk Pasukan U-19 Oman pada tahun 2007 sebagai pemukul penjaga gawang di mana dia bermain lima perlawanan untuk Piala Elit Bawah 19 Tahun. Pada 2012, beliau membuat penampilan pertama T20 dalam Liga ICC 2 untuk Oman dengan bermain dua perlawanan di Kejohanan Bahagian Tiga WCL.
Tahun-tahun berikutnya melihat ini India Global bermain untuk pasukan korporat seperti Enchance Cricket and Kriket Teluk. Dia membuat penampilan sulung antarabangsa T20 untuk Oman pada 2015 menentang Afghanistan, dan sejak itu tidak pernah melihat ke belakang. “Apabila saya bermain menentang Afghanistan dalam penampilan sulung antarabangsa saya, ia seperti mimpi menjadi kenyataan bagi saya,” katanya kepada Crictracker. Daripada bermain menentang Emiriah Arab Bersatu pada 2016 untuk dipilih untuk skuad Oman untuk Bahagian Dua Liga Piala Dunia ICC 2018 kejohanan, Singh telah mengukuhkan kedudukannya.
Pekerjaan biasa dengan impian kriket
Walaupun kriket semakin popular di Oman secara perlahan-lahan, ia masih bukan pekerjaan bergaji tinggi. Malah, kebanyakan pemain kriket memegang 9 hingga 5 pekerjaan dan berlatih pada masa lapang mereka; Singh tidak terkecuali. “Kriket di Oman melihat pasukan bersaing di peringkat korporat dan pemain kriket pasukan kebangsaan tidak dibayar tinggi seperti India. Saya menyertai industri Arab pada 2011 sebelum menyertai Syarikat Khimji Ram Das pada 2014 dan kini saya bekerja di jabatan pentadbiran. Selepas sesi latihan pada waktu pagi, saya perlu bekerja dari pukul 8.30 pagi hingga 5 petang,” katanya kepada Indian Express.
Walaupun pekerjaan tetapnya, Singh telah menunjukkan kemahiran yang luar biasa di atas padang. Dalam enam tahun yang lalu, Singh telah bermain 19 ODI dan 29 T20I untuk Oman, dan pemain kriket itu telah mengumpulkan sejumlah 434 ODI dan 770 T20I dalam kerjayanya setakat ini. “Setiap kali saya bermain memakai jersi Oman, saya memberitahu keluarga saya bahawa kini mereka mempunyai dua negara untuk disokong dalam kriket. Pada Piala Asia 2014, saya dapat bertemu dengan ahli pasukan India, dan ia merupakan detik yang tidak dapat saya lupakan,” tambahnya.
Bintang Global
Pada bulan September tahun ini Singh menjaringkan ODI sulungnya ratusan apabila dia menjaringkan 107 larian daripada 62 bola menentang Nepal. Ia adalah abad kedua terpantas oleh mana-mana pemukul dari negara bersekutu ICC. “Menjaringkan gol abad ODI pertama saya bulan lalu juga adalah istimewa dan ia membuatkan saya percaya bahawa saya boleh menjaringkan gol besar di peringkat antarabangsa,” tambahnya.
Ketukan 73 tanpa kalahnya baru-baru ini mengeluarkan 43 bola untuk membantu Oman menjaringkan kemenangan sepuluh wiket ke atas Papua New Guinea dalam Kumpulan B pusingan satu perlawanan Piala Dunia T20 Lelaki ICC telah melonjakkannya ke liga pemain kriket yang boleh dipercayai dalam pasukan. Singh yang mula bermain di wiket bersimen kini telah menjadi nama popular dalam dunia kriket.