(Ogos 31, 2021) Membesar, Avani Lekhara dipuja Abhinav Bindra, penembak yang membawa pulang emas Olimpik 2008. Bindra ialah atlet individu India pertama yang menggondol emas Olimpik, tetapi minggu lalu, Avani menjadi atlet wanita India pertama memenangi emas di acara tersebut. Paralimpik Tokyo: dia dengan jelas mengeluarkan sehelai daun daripada buku pujaannya. The 19 tahun berusia Atlet India mendahului padang dari awal penamat akhir dengan jumlah 249.6 mata, menyamai rekod dunia.
Emas itu! Paparan cemerlang oleh @AvaniLekhara untuk memenangi pingat emas Paralimpik pertama India dalam sukan menembak. Bangga sangat! Banyak Tahniah atas kejayaan anda dalam sejarah! #Praise4Para #Tokyo2020
— Abhinav A. Bindra OLY (@Abhinav_Bindra) Ogos 30, 2021
Avani muncul di tempat kejadian apabila dia mula-mula mengambil bahagian dalam Kejohanan Menembak Kebangsaan pada 2015 di mana dia memenangi emas untuk Rajasthan, negeri kelahirannya. Dia mengikuti acara cemerlang itu dengan lebih banyak pingat pada 2016 dan 2017 apabila dia memenangi pingat perak di Piala Dunia Menembak Para IPC di Dubai. Memandangkan dia layak ke Paralimpik Tokyo, remaja itu merupakan antara prospek pingat terbaik untuk India.
Dalam temu bual dengan Sports Tak, dia berkata,
“Ia adalah perjalanan roller-coaster. Terdapat banyak pasang surut. Tetapi saya bersyukur untuk perjalanan kerana ia membawa saya ke sini, ia memberi saya motivasi. Saya bertuah kerana mempunyai ibu bapa yang sangat menyokong. Mereka menyokong saya pada setiap langkah. Tiada jalan pintas untuk kerja keras. Anda hanya perlu percaya pada diri sendiri dan terus bekerja keras. Dua perkara ini telah membantu saya memenangi pingat. Setiap orang harus mempercayai diri mereka sendiri. Tiada yang lebih baik daripada memberi 100 peratus.”
Daripada seorang remaja yang sukar menangani lumpuhnya hingga mencipta rekod baharu, Avani telah melangkah jauh sejak kali pertama dia bereksperimen dengan menembak menggunakan senapang yang dipinjam daripada jurulatihnya.
Luar biasa! Avani Lekhara🇮🇳 telah memenangi yang pertama di India #Paralimpik pingat masuk #ShootingParaSport dan ia #gold https://t.co/s333xEtOvN
— #Tokyo2020 (@Tokyo2020) Ogos 30, 2021
Dengan bangga memakai parut pertempurannya
Dilahirkan kepada Praveen and Shweta Lekhara in Terengganu, Avani mempunyai zaman kanak-kanak yang bahagia bersama abangnya Arnav. Tetapi keadaan berubah menjadi buruk apabila keluarga itu mengalami kemalangan ngeri pada 2012. Keluarga itu telah dalam perjalanan dari Jaipur ke Dholpur, di mana Praveen ditempatkan sebagai ADM, apabila kereta mereka terbabas dan bertukar menjadi penyu. Walaupun seluruh keluarga cedera, Avani yang paling teruk - dia mengalami kecederaan saraf tunjang yang menyebabkan dia lumpuh dari pinggang ke bawah; dia berumur 11 tahun.
Maklumlah, Avani kecewa dengan keadaannya dan sering juga marah. Jadi pada tahun 2015, bapanya mula membawanya ke JDA jarak tembak untuk menggembirakannya dan mengembalikan sedikit kemiripan dalam hidupnya. “Sebelum kemalangan itu, dia sangat aktif dan pernah menyertai setiap aktiviti. Tetapi kemalangan itu mengubah hidupnya,” kata Praveen kepada PTI. “Dia marah dengan keadaannya dan hampir tidak mempunyai keinginan untuk bercakap dengan sesiapa. Untuk perubahan, saya pernah membawanya ke lapangan menembak JDA di Jagatpura, Jaipur di mana dia mula berminat dalam menembak,” katanya.
Lawatan ini mula memberi keajaiban untuk remaja itu, yang jatuh cinta dengan sukan itu; dia telah menemui matlamat hidup. Bapanya juga memberinya autobiografi Abhinav Bindra, Satu Pukulan Sejarah: Perjalanan Obsesif Saya ke Emas Olimpik, yang memberi inspirasi kepadanya untuk mengambil bahagian dalam penggambaran secara profesional.
Pendekatan berfokus
Sejak itu, dia menjadi pemain tetap di lapangan menembak. Sejak April 2015, dia menjadi pelawat tetap ke lapangan tembak. Perjalanannya ke dalam sukan itu datang dengan bahagian cabarannya yang tersendiri – daripada ketiadaan senjata api dan kit menembak sehinggalah menghadapi kesukaran kerana dia berkerusi roda.
Menjelang 2015 dia telah mengambil bahagian dalam Kejohanan Menembak Kebangsaan di mana dia memenangi emas untuk Rajasthan. Pada 2016 Avani memulakan latihan dengan jurulatih Chandra Shekhar di Lapang Menembak Jagatpura dan dia membuatkannya fokus pada acara 50m rifle selain daripada kategori 10m. Menjelang 2017 dia telah memenangi pingat perak di Piala Dunia Menembak Para IPC di Dubai dan juga menggondol gangsa di Piala Dunia WSPS di Bangkok pada tahun yang sama. Dia layak ke Paralimpik Tokyo tidak lama kemudian.
Pada 2018 Avani memulakan latihan dengan jurulatih Suma Shirur di Kelab Menembak Lakshya di Mumbai. Semasa pandemik, dia berlatih dalam talian di rumah dengan program sasaran digital berkomputer yang disediakan oleh Pihak Berkuasa Sukan India. Pada 2019, dia memenangi Piala Dunia WSPC di Croatia dan satu lagi di Piala Dunia WSPC di Al Ain pada awal 2021.
Daripada seorang remaja yang bergelut dengan kecederaan parah, menjalani beberapa pusingan fisio, menangani isu kemarahan dan akhirnya menemui panggilannya dalam menembak, Avani telah pergi jauh. Kemenangannya di Paralimpik Tokyo telah menjadi satu dorongan besar kepada sukan itu dan merupakan satu kebanggaan bagi negara.